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个胭脂挑儿，摊主大娘满脸堆笑地拦住他，大肆推销：
“小郎君，瞧你身边这姑娘多水灵，买盒胭脂讨姑娘欢心吧。我这儿的胭脂都是上好的货，保管这位姑娘用了之后人比花娇，小郎君看了之后定会欢喜得紧！”
白兔最爱听这话，被大娘的舌灿如花哄得眉开眼笑，凑上前感兴趣地问：“多少钱一盒？”
“四十文、一百文、两百文，小郎君要哪种有哪种。若都不满意还有这种，上好的石榴红胭脂，丽州的货，丽州城里的夫人小姐全用它。整个铜锣县我家独一份，一盒只要一贯钱。”
“好！就它了！”白兔从肩上包袱里掏出一贯钱，刚要递过去。
冷凝霜一把揪住他的后衣领，一边往前拖，一边对妇人笑道：
“不好意思，我们不买胭脂。”
“哎，姑娘，别走呀！你要嫌贵，咱还可以再商量！姑娘……”
周围的摊贩一看白兔居然肯拿一贯钱买胭脂，原来这么有家底，有针对性地吆喝得更欢：
“小郎君，给姑娘买根簪子吧，我这儿有上好的梨花木簪！”
“小郎君，瞧这布料的花色，给姑娘裁衣裳最合适！”
“小郎君……”
冷凝霜拖着白兔往前走，白兔被琳琅满目的货物迷花了眼，不甘心地劝道：“霜霜，我给你买盒胭脂吧，姑娘家都爱胭脂水粉，你这么好看却一盒没也有，多可怜。”
“我已经烦了每天上妆的日子。”
“那买根簪子吧，你头上那根筷子配不上你的头发。”
她一直用旧筷子盘头。
“不必了。”干脆地拒绝，她疑惑地问，“我说你哪儿来的钱？”钱明明全在她手里。
“出门前白郎中给了我十贯钱。”
冷凝霜停住脚，一言不发地看着他。白兔忙立正站好，像被老婆发现藏了私房钱的小男人似的。
须臾，冷凝霜伸出指头在他额头上狠狠戳一下：“既然给你了，就好好存着，你这败家子儿！”
“人家只是想让你高兴嘛。”他委委屈屈地跟上她，说。
“你别当冤大头我就很高兴了。”
“你是说那盒胭脂不值一贯钱？”他疑惑地问。
“当然不值！”一贯钱够一家人吃一个月的，一个胭脂挑儿也敢宰高价，当谁是傻子。
“哦，那我去买那盒四十文的好了。”他转身要走。
冷凝霜一把揪住他的后衣领，一字一顿道：“我不要胭脂！我现在要去成衣店，你再不老实点，就给我回去等着！”
“是。”白兔立刻很乖地点头。
第七章 进城
更新时间2013…8…9 19：58：49 字数：2051
街口有一家估衣店是阿桂介绍的，既是一家成衣店也是一家二手衣店。门前摆了好些布匹，地上堆了许多麻布和粗棉，旁边放了一只大筐，里面是好些旧衣服。
店里光线昏暗，只有一个掌柜正在打算盘，见有客上门，面上带了三分笑：“二位里边请，想买些什么？”
冷凝霜把店里扫了一圈，最后坐在门边的条凳上：“我要一条新衣裙和一身男装，男装的料子质地要好一点。”又指指白兔，“给他挑两件新衣服，一件棉布的，另一件料子也好一点，再加两双鞋袜。我们是往来客店老板娘介绍来的，掌柜的可得帮我们好好挑。”
掌柜的一听买这么多，喜上眉梢：“原来是姜大娘子介绍来的，姑娘放心，我们虽是估衣店，但衣裳全质量好，包管姑娘满意。”
白兔惊奇地问：“我也要买衣服？”
冷凝霜瞥了他一眼：“反正早晚要买，在这儿一块都买了吧。”他那副既开心又有点不好意思的表情，让她忽然有种像上辈子包小白脸的感觉，很微妙。
掌柜的满脸堆笑，手脚麻利地将店里所有他认为上佳的新衣服都拿出来，舌灿如花地介绍着，供冷凝霜挑选。
冷凝霜最后选了一套这些货里颜色最正常的浅粉色衣裙，和一件淡青色的仿缎男装。给白兔挑了一件石青色的棉布衫和一条浅蓝色的仿缎长袍，及两双细布鞋袜。冷凝霜又选了一条黑色的厚披风，付了钱，被老板热情地送出估衣店。
白兔换上新衣服，抱着裹了衣裳的包袱亦步亦趋地跟着她，低头沉默了好半天，突然冒出一句：
“霜霜，我给你买盒胭脂吧。”
“你还没死心呐？”她无语地翻了个白眼。
“不是。”他抿抿嘴唇，皱起眉很苦恼地说，“你给我买了衣服，我也想给你买点什么，刚刚那个掌柜的看我的眼神很奇怪，让我觉得我就像……就像……”
“小白脸？吃软饭的？”她眉一扬。
“我是长得白，可什么是‘吃软饭的’？”他不解地问。
“就是靠女人养的没用男人。”
白兔闻言，顿时哭丧起脸，扁着嘴泪眼汪汪地道：“霜霜，原来你心里嫌我没用！”
“我又没这么说，你挺有用的，我手里的这些钱也是因为有你才能赚到，你想太多了。”她数着找零，心不在焉地安慰。
白兔却水光潋滟地看着她，一双蓄满感动的眸子闪闪发亮。重新打起精神，他扳过她的肩头，郑重地宣誓：
“霜霜，我保证，我一定会努力赚钱，让你过上好日子！”
“……”冷凝霜在心里翻了个白眼，拨开他的手，淡淡道，“用不着，你只要乖乖听话就好了。”转身就走。
白兔很狗腿地跟上她的步子，壮志满满地承诺道：“霜霜，你放心，我一定会既乖乖听话又努力赚钱的。”
“很好。”冷凝霜轻描淡写地哼了一声，压根没放在心上，扭身进了隔壁的金银铺子。
用所有铜钱买了银子，其实就是换钱，因为铜钱加在一起太沉了不便携带，白兔那个小身板扛了十几贯钱走了那么长的山路已经够难为他的，她不打算再虐待他。
回去的路上白兔一直心不在焉，好像在认真思考着什么，冷凝霜也没在意。回到客舍，刚踏进门，对面大步而来的阿山差点撞上她，还好白兔将她及时拉一边去，才避免碰撞。屋里传来阿桂半训斥的吆喝声，阿山狠狠瞪了他姐一眼，头也不回地走了。
阿桂追出来愤愤地骂了两声，又对冷凝霜歉意地笑笑：“你们回来啦。阿山那臭小子就是被爹娘惯坏了，让你们见笑了。”
家家都有难念的经，冷凝霜客套地笑笑，对阿桂说明天一早两人就要启程去平州。阿桂拉着她的手苦留不住，只得作罢，晚上又摆了一桌菜给他们送行。姜大夫妻以前去过平州，热心地给他们讲了好些当地的风土人情，冷凝霜一一记下。
翌日天刚亮，冷凝霜和白兔背着包袱准备上路。在山里背的篓筐因为太大不方便，昨天跟收旧货的小贩换了十几文钱。两人下了楼，柜后只有梅花在，结了店钱，装上干粮，他们离了铜锣县，顺着官道前往平州。
去往平州的路很好走，出了县城横穿过一片稀稀拉拉的树林就是官道，顺着官道一直走，脚程快的话能赶在城门关闭前进城。
太阳西沉，也许是特殊时期，平州城门外等待入城的人并不多。冷凝霜和白兔刚走上前，便被门口的守城兵面目表情地拦住，例行盘问：
“你们俩是什么人？打哪来，进城干什么？”
“回官爷，奴家和哥哥是从德化县来的，这次进城是来探望姑父和姑母。”阿桂告诉她，铜锣县当初疫病闹得很凶，说来自铜锣县也许会被拒入，提邻县的德化县好点。
“兄妹啊，你俩长得可不咋像。”守城兵上下打量了两人一番，有些怀疑地拖长音说。
白兔笑笑上前，从袖子里摸出一块碎银，悄悄塞给他，道：
“官爷好眼力，她像爹，我像娘，见着我们俩的人都说我们俩不像。”
守城兵达到目的捞了油水，眉开眼笑：“也是，一个像爹一个像娘也不稀奇。行了，你俩过去给郎中把脉，郎中说成就拿三文钱买碗防疫病的药汤，喝了就进去吧。”
白兔应了，和冷凝霜来到城门口一张破桌子前。正坐着打哈欠，看起来像极了蒙古大夫的中年男人懒洋洋地给二人把了脉，手指在冷凝霜手腕上停留了超过一分钟，慢悠悠地说：
“姑娘的这脉象……”
冷凝霜悄悄递上一粒碎银，笑问：“老先生，奴家怎么了？”
蒙古大夫笑眯眯地回答：“没事，姑娘很康健，喝碗汤药就可以进城了。”
花三文钱买一碗草熬成的汤喝进去，又交了明文规定的进城费，两人终于顺利进入平州。
冷凝霜咬牙切齿地捏着装了银子的包袱，恨恨地想，这么黑暗的国家，早晚要完蛋！
第八章 神棍
更新时间2013…8…10 19：58：53 字数：2261
不愧是连接南部的重要城市，一进城门，便闻人声鼎沸，吆喝叫卖声不绝于耳。一条清澈碧绿的运河横贯全城，两岸商铺林立，车水马龙，人流如织，热闹非凡。
哈二闻到食物的香味，立刻从包袱里钻出头，冷凝霜让它下地，牵着它往前走，四处张望了一阵，提议：
“咱们先找个地方住下吧。”
白兔点点头，两人刚要穿过横街寻找客栈，就看见几个花枝招展的女孩牵手结伴，一边小跑着往前走，一边兴奋又激动地道：
“快点快点，桑葚子先生已经出摊了！”
“我今天一定要让他帮我摸骨！”
“我也好想让桑葚子先生给我摸骨啊！”
……
如狂风席卷大地，不多时，好些个年轻貌美的姑娘全都聚到了街尾处，使本来毫不起眼的街尾墙角立刻变得光彩夺目起来。花团锦簇，香风乱飘，惹得一群没事干的穷闲汉富公子也往那边凑，抻长了脖子瞧热闹。
白兔瞠目结舌：“前边在干吗，怎么那么多人？”
冷凝霜见这架势，第一反应就是，不是商家打促销，就是粉丝追明星，当下不感兴趣地道：
“大概是耍把式卖艺吧，不然就是在卖便宜货，反正不关咱们的事，走吧。”
白兔对卖艺和卖便宜货这两样都没兴趣，两人经过街尾，正想从闹哄哄的人群后头穿过去到前面找客栈，不料还没走过去，就听人群集体发出一声兴奋的惊呼，紧接着，一块冷硬的石头咚地砸在冷凝霜的脑袋上，差点砸出一个坑。
白兔吓了一跳，一边伸手帮她揉，一边怒目寻找肇事者。冷凝霜捂住头又疼又恼火，把砸中她的东西拿在手里一看，原来不是石头，而是一块刻满了象形文字，通体碧翠遍生凉的蛇形玉佩。莫名遭此横祸让她郁闷不已，很显然玉佩是从人群里被丢出来了，她回过头，却听一个细润如泉的嗓音笑眯眯地说：
“就是那位姑娘了！”
此时围观的人已经分成两排，全都羡慕嫉妒恨地看着冷凝霜。中间空出的一条通道上，一头站着冷凝霜，另一头是一张破旧的长条大案，桌案后头坐了个年近三旬的美郎君。
但见他面白如玉，眉若春山，一双笑眯眯的桃花眼弯成月牙，上唇沟两侧，油黑细密的八字胡一翘一翘的。他穿了一件宽大的灰色道袍，袖子大得可以塞进去一只桶。本应该是个仙风道骨的美男子，却因为过于精明的眼神，让他看上去就像是一个道貌岸然、油滑猥琐的神棍。
神棍笑眯眯地朝她走过来，很无厘头地说：“既然姑娘接到了在下的玉佩，这就是缘分，咱们快点开始吧。”
“哈？”冷凝霜�