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“柳家？哪个柳家？”
“听说是个落拓的世家子弟，也没有一个正经的行当，最是喜欢串戏。倒是仗着出身，跟一些世家公子有些往来。那人倒是不介意薛大爷头上的字，说是只要一个绝色的美人就好。听说宝姑娘也是极满意这门婚事的。”
林招娣点点头。外男的名字的确不好在她们这样的未嫁女的闺阁里提起，她也不好细细打听。
“嬷嬷，请你帮忙列两份贺礼吧，一份给薛宝钗，一份给探春，都以私人的名义。对了这事儿有没有跟妹妹那边说过？”
“回姑娘，婢子还没有往二姑娘那边去。”
“那你先过去吧。”
“是，姑娘，婢子告退。”
那丫头恭恭敬敬地行了一个礼，下去了。
等这丫头出了怡兰轩，林招娣这才反应过来，薛宝钗的未婚夫居然是柳湘莲。不过，薛宝钗这样的女人，只要给她一点机会，她就会将自己的日子过得好好的，倒是不用别人为她担心。
倒是探春。
看林招娣又出神，严嬷嬷忍不住笑道：“姑娘可是在想那位探春姑娘的事儿？”
“是啊。这位三妹妹，她的心气甚高，怎么会愿意嫁到薛家那里去呢？”
严嬷嬷道：“姑娘，别说您没有看出来，这薛家的婚事已经是这位探春姑娘眼下能够攀到的最好的一门亲事了。”
林招娣道：“这倒也是。等薛家姑娘出门以后，薛家就没有能够支持家业的人。薛家那位太太是个软弱的，唯一的男丁又不成器，这家业自然在三妹妹的手里。虽然身份差一点，到底也是当家做主。只是她自己就甘心么？”
严嬷嬷道：“就是不甘心又如何？有那样的父亲，又有那样的祖母，自己的生母又是一个妾。这样的她，如果错过了这门亲事，就只有给别人做妾或者是通房了。”
“这倒也是。即便是不能成为人上人，可是这一辈子锦衣玉食衣食无忧倒是可以了。”
探春和薛宝钗的事儿不过是让林招娣一声叹息而已。无论是林招娣还是林黛玉，她们都不会跟探春有太多的牵连了，或者说，很可能这一辈子，她们都不可能再见面。即便是节礼往来，也只有探春和薛宝钗孝敬林招娣林黛玉的份儿。
身份之别就是如此。
林黛玉知道以后，也微微叹息了一声。
薛宝钗的青云志、贾探春的上进心，林黛玉都很清楚。可是眼下薛宝钗只能嫁给一个落拓的世家子弟，还要感激对方不嫌弃她的身份和娘家的卑微，贾探春甚至才十三岁就必须嫁一个之前自己完全瞧不上、经常拿来取笑鄙视的人，林黛玉也只能叹息一声。
女孩子的命运就是这样。
在家靠父母、出门靠丈夫，老来靠子孙。
即便是有丰厚的陪嫁，也比不过一个父母之命媒妁之言。
薛宝钗和贾探春的命运让林黛玉非常地震动。
自己的将来，会怎么样？
抱着这样的担心，林黛玉对选秀一事充满了畏惧。
她一点都不想进宫。
她不想跟一群女人勾心斗角，把自己变成一个连自己都陌生的人。
218备嫁
218备嫁
薛家的两门亲事都很赶。
京师里的人都认为上皇坚持不了多久；很可能，今年的选秀都要推迟。如果现在不把儿媳娶进门，或者把女儿嫁出去，那么一旦国丧，至少整整一年都不能婚嫁，那岂不误事？
京师里家家户户都忙着嫁女娶亲，不独薛家一家。只是薛家的情况比较特殊一点而已。
按照薛宝钗的安排，薛家要先把探春娶进来，让探春学着管一阵子家，然后才轮到薛宝钗出嫁。毕竟薛宝钗的年纪已经很大了。她比迎春还大，迎春都已经做了娘了，她还在家里，已经是街坊邻居眼里的老姑娘了。更不要说，因为王夫人的关系和薛蟠头上的刺字，也难免地影响了薛宝钗的行情。
但是薛宝钗的境况还是比探春要好一点。
谁让探春是贾母的亲孙女，贾政的亲生女儿？有一个罪奴的祖母和一个罪人的父亲，如果不点头，探春这一辈子可能就只有出家一条路可以选了。
探春虽然看不上薛蟠，可是赵姨娘的脑袋却很清醒。所以，薛姨妈打发媒人上门一说，赵姨娘就点头答应了。
哪怕眼下探春才十三岁，薛姨妈依旧跟赵姨娘定好了日子，送上丰厚的聘礼，把探春给抬回去了。
探春的嫁妆并不多。
赵姨娘手里原来就没有多少银钱，一家三口日子过得紧巴巴的，饶是如此，赵姨娘还是一力承担了家务，尽量让儿子女儿过得舒舒服服的。可是探春跟赵姨娘并不亲近，为了这桩婚事，探春跟赵姨娘又大闹一场，彻底惹毛了赵姨娘。
赵姨娘一发狠，就把薛家送来的聘礼克扣了一半，连个大件一点的家具都没有添。只是让探春的丫头拿着薛家聘礼里面的衣料子做了些衣裳装在箱子里头充门面，加上探春手自己的私房，再给探春穿上薛家送来的珠冠和大红嫁衣，就那样把探春嫁过去了。
比起一点都不知道体谅她的探春，赵姨娘更心疼贾环这个知冷知热的儿子。
薛姨妈倒是不在乎探春的嫁妆。
没有了王夫人和大观园，薛家还有些银钱。加上薛姨妈原来就是看中了探春的精明，能够管家、能够帮忙打理生意，自然也不在乎探春有多少嫁妆。只是她也知道探春对这桩婚事的不满，所以对探春的肚子格外看重，一心想让探春早一点生个孩子出来。在薛姨妈的心中。只有探春生了儿子，这个儿子又站住了长大了，探春的心才能够定下来了。
薛蟠虽然呆。但是也不是真的蠢货。至少，有人跟他将事情说明白了，他还是会听的。就好比这娶亲一事，薛蟠就有这自己的底线，只要探春能够管家、能够孝顺薛姨妈，探春对他的冷淡，他可以当做不知道。
这也是薛蟠在认清了自己以后定下的底线。
至于薛宝钗，对还没有看清楚状况的探春是有些不满的。可是探春毕竟年纪还小，而且，如果探春不进门的话。这家里也没有人打理，自己也不好出门。薛宝钗也只有按捺下了心思。一面指点探春薛家生意上面的事情，将自己的嫁妆交给了薛蟠处理。
这直接造成了薛家给薛宝钗的嫁妆很多。探春的那半空的十六抬根本就不能比。
薛蟠也知道这些年委屈自己的妹妹了，如果不是自己不争气，自己的妹妹也不会这么大了才有人家。为了弥补妹妹，薛蟠给薛宝钗的嫁妆单子是比着贾母的嫁妆的。贾母的嫁妆单子对于有心人来说不是什么秘密，至少薛家是知道的。薛宝钗的嫁妆里头，有两个庄子、两个铺子，还有两处宅子，除了家具摆设衣裳首饰药材之外，还有五万两的压箱底。
虽然家具摆设衣裳首饰药材之类的东西比不上贾母的嫁妆那么富丽堂皇，却也很过得去了。可以说，为了这个妹妹，薛蟠几乎拿出了薛家全部的流动资金的七成。
薛宝钗到底年纪大些，也知道一些事情了。她没有探春那么多的不平，对着自己的丈夫，更是尽心尽力。柳湘莲起先对薛宝钗还是有些不舒坦的，可是一来条件是他自己提的，二来薛宝钗的确是个好妻子。柳湘莲也慢慢地收起了心思，也不怎么出去串戏了，等薛宝钗生了儿子以后，更是守着老婆孩子过日子。即便是断送了青云路，薛宝钗还是没有放下自己的青云志，即便柳湘莲没有爵位，即便柳湘莲也不可能走科举，可是薛宝钗的儿子却是有这个机会的。在儿子刚落地，薛宝钗就安排好了儿子的未来。当然这些都是后话了。
眼下，薛宝钗还是那个薛宝钗，她并没有忘记她能够借力的一切，尤其是林家两姐妹。薛宝钗对林家姐妹中会出一位皇后娘娘的事儿深信不疑。即便是跟林家两姐妹不怎么熟悉，她还是想尽了办法拉近跟林家姐弟的关系。
这逢年过节的节礼，还有林家姐弟的生日，薛宝钗都会送上礼物过来。
她是个有心的，林家姐弟几个的生日，她都记得清清楚楚的，还知道一再叮嘱母亲哥哥和刚进门的探春，让母亲哥哥不要忘记了。
对于韩氏肚子里那个娃，薛宝钗也一样没有落下。
韩氏生下儿子的同一天，宫里也传出了好消息，上皇终于清醒过来了，只是身体虚弱，需要修养。同时，张熙被破格提拔为正五品的御医，专门负责上皇的身体。
只是皇帝那边正式下了旨意，在上皇的身体痊愈之前，选秀暂停。
对于臣民们来说，这并不是一个好消息。选秀暂停，那就意味着上皇还没有渡过危险期，可是对于薛宝钗来说，这是一个好消息。至少她可以多指点探春一点，将来出嫁以后就更放心一点。
不过，即便是这样，薛宝钗还是发觉了探春对她的不满，最明显的就是薛宝钗的嫁妆。
探春觉得薛宝钗的嫁妆太多了。如果薛家有这个余力就算了，可是薛蟠主动鼓动薛姨妈拿着家里的好东西贴补薛宝钗，探春就受不了了。
如果探春还是原来的荣国府的千金小姐，也许探春不会这么难受，可是眼下的探春还不是。当探春知道薛蟠给了五万两银子的压箱底的时候，差一点端不出她的大家闺秀的架子。
探春的嫁妆里面根本就没有压箱底的玩意儿，更没有任何的产业。可以说，探春的日常用度还要看婆家人的脸色。
探春为了自己那简薄的嫁妆迁怒薛宝钗，却不知道跟她在同一片天空下的林家两姐妹正在为自己手里过多的产业而发愁。
没错，严嬷嬷的担心，也成了林家姐妹的心病。眼下她们手里的产业的确太多了。
当初从林招娣开始管家的时候开始，林招娣置办产业的时候，就有意识地按照一式三份来准备的。可是这计划不如变化，贾敏被夺了正室的位子，连带着她们姐弟几个都成了庶出。这样一来，她们两个人手里的产业就太多了。
可是打理这些产业的人，都是林招娣林黛玉一手培养出来的人，如果进行交割，只怕一个不小心，就被林家姑苏子弟钻了空子。
人为财死鸟为食亡。
这从来就不是一句空话。
林招娣迫切地需要时间。
林如海也一样。
也正是因为如此，林招娣非常感激小皇帝的孝心。如果不是小皇帝坚持等上皇痊愈之后再进行选秀，只怕林家会更乱。
按照林招娣和林黛玉的请求，她们两姐妹管家期间值班的产业分成九份，一份算祖业，公中留一份，剩下的，按照林家正经主子的人头，每人一份。也就是说，林如海一份，林招娣一份、林黛玉一份、林祈一份、林祉一份、林祄一份，韩氏刚生下来的孩子也一份。
这正好将林招娣林黛玉手里的庄子神马的去了三分之二。
当然，这两姐妹手里的玉石玛瑙山都上交了，作为交换，当初林如海给的庄子连同庄子上的印书作坊造纸作坊都随着庄子归了姐妹二人。不算在上面要分的地产里头。
要知道这印书作坊才是来银钱最快的玩意儿。
分了最难分的地产，然后就是最容易分的银钱了。这也好办，除了两姐妹手里的银钱之外，林如海每人也给了五万两银子和三千两金子作为压箱钱。
之后，就是家具古董玩器摆设书籍字画衣裳首饰衣料之类琐碎又麻烦的东西。家具什么的都还好，�