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荷花和田大强帮着吴明拿着行李和箱子，去了村长家。
田峰提前雇了马车，好送田原和吴明两个孩子一起去上学。
这次和上次考试不一样，吴明带的东西又多，荷花放心不下，又想着自己也两个多月没去县里了，就磨着田大强，跟着一起去了柳川县。
马车走了大半天，直到下午才到了县里，直接去了白川书院，田峰带着田原和吴明去交了束修，又登记什么的，荷花猜着应该是办理入学手续之类的事情，她和田大强不懂这些，也就不跟着去了，把吴明的东西搬到书院后头学生们住的屋舍。
等吴明他们回来，他们把行李搬进书院分给两人的房间。
荷花看着这屋子不大，却十分整洁，桌椅床铺一应俱全，四周白墙都拿石灰刷过了，显得格外明亮。
到底是贵族书院，果然不一样啊。
屋子是两人宿舍，正好是吴明和田原一间，彼此也能有个照应。
田峰要趁着刚散学的时候带他们去拜见先生，他们也顾不上收拾行李，便要赶过去。
荷花见状就提出告辞，当着田峰和田原的面，她和吴明自然也不可能说什么依依惜别的话，只是说了让吴明端午节回家过，田大强又叮嘱了几句平常的话，荷花和田大强就离开了。
出来的时候天已经渐渐黑了，荷花照着之前田芳给自己说过的地址，打听着寻了过去，等到了地方已是掌灯时分。
荷花看着面前的铺子，这铺面不算大，只比七里铺那家永丰面馆稍大一些，可是荷花知道，这里可是县里的繁华地段，能有这样的规模，田芳肯定下了不少本钱和功夫。
她看见招牌已经挂上了，只是拿一大块红绸子蒙着，看不到上面的店名。
这应该是还没有开张的意思，荷花推了推门没推开，许是里头上了板子，便伏在门缝里看了看，借着微弱的光线，她看见里面已经装修得差不多了，桌椅都摆放得整整齐齐，只是见不到人影。
她叫了几声，田大强砰砰地拍着门板，好半天才有人应着奔了出来。
“哎来了，谁啊？”
听那声音是个年轻的男子，荷花猜测可能是伙计，便说道：“请问这里是酒楼吗？”
那男子听她声音青嫩是个小姑娘，就开了半扇门，笑道：“是啊，只是我们这儿还没开张呢。姑娘您要吃饭，还请去别的店——”
荷花笑笑，问道：“你们东家是叫梁忠吗？是不是从七里铺来的？”
伙计疑惑地打量着她：“没错，姑娘是……”
“我叫田荷花，梁忠是我老姑父，我老姑和老姑父在这儿么？”
“噢噢，原来是荷花姑娘啊。”伙计一听说是东家的亲戚，忙陪着笑脸开了大门，“大叔，姑娘，您二位先进来坐，我去通禀东家一声儿。”
荷花和田大强进了店，趁着伙计去后院的功夫，她仔细地打量着这个店的内部情形。
此刻在屋里看着更清楚，只见这店大约有二三百平，一楼是大堂，摆了三四十张桌子，大门口旁便是点菜和结账的柜台，荷花走过去，目光从菜名牌子到后面的酒坛子，每一个细节都没放过。
正看得认真，后头忽然传来一个爽朗的声音：“二哥，荷花！”
荷花不用回头，就知道是田芳来了。
她转过身，笑着迎了过去：“老姑，老姑父！”
田芳穿着秋香色的夹袄，底下系着一条家常的散花裙子，整个人看起来清爽又利索。
田芳跟田大强打过招呼，就拉了荷花到身边：“你这丫头咋才来呢！还说要帮老姑出主意呢，这眼瞅着店都要开张了，你才过来，你是想急死老姑啊？”
知道田芳向来说话直爽，荷花也不以为意，笑嘻嘻地说道：“看老姑说的，我这不是才抽出空儿来么？人家今天赶了一天的路，骨头都快颠散了，老姑你还这么说我。”
田芳本就是刀子嘴豆腐心，一听说荷花抱怨身子不舒服，忙说道：“那还在这儿站着干啥？赶紧去后院歇着去！我一听说你们来了，就叫丫头去收拾屋子了，一会儿就能收拾出来。对了，你俩还没吃饭吧？小鹏他爹，快叫灶上的开了火，给二哥他们做几个菜——”
田芳一叠声地吩咐着，又拉着荷花往后院走。
田大强和梁忠都知道她就是这个急脾气，都笑着应了，梁忠拉着田大强坐下，叫厨房先拼几个冷碟再烫壶酒，两人坐着说话。
荷花被田芳一路拽着，过了两三个门才到了后院，她看了看四周，不由得说道：“老姑，你这后院挺大呀。”
田芳得意地说道：“可不是咋地！当初找铺面的时候，我就相中这后院够大，你看院子里还有一口井，吃水啥的方便多了，虽然比别的铺子贵了点儿，可这地方大呀！我把我公公婆婆都接过来了，这后院能住不少人呢。”
说着就一一指给荷花看：“我公婆带着小鹏住东厢，隔壁就是我和你老姑父的屋子，西厢那边两间屋子搭了两铺炕，给丫头和伙计们住，就这样人手还不够呢，我琢磨着再雇几个婆子媳妇洗涮打扫的，就差不多了。北边那个屋子大，就当仓房了……”
荷花知道以田芳一家的身家，其实完全可以在外头租个院子自住，田芳之所以带着老人孩子和下人一起住在后院里，无非是对这个店不放心，所以要亲自在这儿坐镇，有个什么事情都好方便处理。
虽然田芳一直说个不停，可是荷花却觉得，田芳的声音总像是透着隐隐的焦灼不安。
田芳还要带荷花去看存酒的屋子，荷花笑着拉住了她。
“老姑，这天都这么黑了，去了也看不着啥，我今儿也累了，咱明儿再看吧。”
田芳这才作罢：“行，那明儿再说吧。走，咱去看看你那屋的炕烧好了没有。”
虽然是三月底了，夜里还是挺冷的，尤其久不住人的屋子，需要烧好半天才能暖和起来。
荷花跟着田芳进了屋子，小丫头送了热水来，荷花洗了把脸，田芳拉着她去炕头坐下。
“这炕好久没烧了，现下就这地方热乎点儿，你坐这儿歇会儿，我叫厨房把菜送到你屋里来吃。”
小丫头拿了靠枕给荷花，荷花见她只有八九岁的样子，跑进跑出的忙碌着，觉得十分不自在，说道：“老姑，你叫这孩子出去吧，让这么点儿个孩子伺候我，怪别扭的。”
田芳哈哈地笑，摆手叫小丫头出去，笑着对荷花说道：“你别扭啥？这丫头的娘早早死了，爹又是个赌鬼，要不是碰上了我，她早就被卖到青——”
正文 第372章特色
田芳冷不丁想起不该对荷花说那种肮脏地方的，忙打住话头：“她在咱这儿比在家还享福呢，我又不打骂她，平时吃着酒楼的剩饭菜，来咱家两个月，这丫头人都胖了一圈。”
荷花知道在封建社会，这种小丫头若是遇到了好的主子，还算是命好的，可是她骨子里还是无法完全心安理得的接受，也不想和田芳探讨这个话题。
“老姑，这个店啥时候开张啊？”
一说起生意的事儿，田芳就来精神了。
“四月初八是个好日子，我和你老姑父商量，就那天正式开张呢。”她看了看窗外，压低了声音，“虽然还没开张，已经有几波人过来打听了，好在你老姑父和县丞谭大人是一个村子出来的，俩人还是拐着弯的亲戚呢，这年前年后的没少走动，谭大人说，等到咱们开张的日子，他要亲自来捧场呢。如今外头知道咱们有靠山，都不敢来打咱们的主意了。”
荷花一听就明白了，其实东北跟其他地方一样，都喜欢攀亲戚，尤其是一个村子里的，这七大姑八大姨的划拉划拉，都能拉上亲戚。
在县里开酒楼不比其他，有了县丞大人做靠山，往后的日子就好过多了。
荷花也知道，田芳所谓的“走动走动”，其实就是送礼，这样也好，花钱保平安嘛。
说话的功夫，小丫头就把热腾腾的饭菜送过来了。
田芳忙招呼道：“荷花你快尝尝，这儿的饭菜咋样？”
荷花看着田芳充满期盼的目光，笑着吃了起来。
“嗯，这个地三鲜是老姑你从七里铺带来的厨子做的吧，味道没变。这个熘三样儿不错，只是味道淡了点儿，要是下酒吃就不合适了，这个麻辣鸡丁不够麻，出锅的时候得多淋点儿麻油……”
荷花依次点评着，田芳听得猛点头。
“荷花你这嘴真是绝了，做地三鲜的厨子的确是从七里铺带过来的，其余的几个菜是我新找的几个厨子，有一个是南方人，做菜总是做得过于清淡，我说了几回都改不了，可愁死我了！”
荷花放下筷子喝了口茶，笑道：“其实每个厨子都有自己的特点，就如同每个顾客都有喜欢偏好的口味一样，老姑你要开酒楼，要记住众口难调，你不可能让所有的顾客都满意，只要迎合多数客人的口味就好了。”
她说着便指了指桌面上的那碗鱼汤，说道：“比如这个南方的厨子吧，他擅长的就是这种原汁原味，你非要他做出咱们东北菜这种大咸大油的，这不是赶鸭子上架么？我倒是觉得他做的汤不错，又清又鲜，你不如让他专做汤品、清蒸，还有炒青菜这些。”
东北菜的主要烹饪方式是煎炸炒炖，即使是汤也是又浓又稠的，荷花来到古代已经好久没有喝到这种清淡鲜美的汤了。
田芳茅塞顿开：“还是荷花你的主意好，就这么定了！对了荷花，你先吃着，我去拿菜单子来给你瞅瞅，你给我出出主意。”
田芳是个急性子，荷花才吃了几口饭，她就取了菜单子过来了。
这时候的酒楼不像后世，客人可以对着菜单点菜，因为有的食材有应季性，所以当天的菜都是店小二讲给客人听，再由客人决定点什么菜的。
田芳拿来的菜单子，其实是她自己拟定的一些菜品名单，记下来好给厨房做的。
荷花仔细看了，改动了几个菜名，笑道：“老姑，这些天我寻思啊，这县里不比咱们乡下，来往的客人都是有些身份地位的，要是店小二报菜名的时候，嗷嗷喊着什么‘王老爷来份炒大肠！’“刘公子要吃猪下水！”啥的，让客人听了也不好听是不？所以我琢磨着啊，把这些菜换个文雅点儿的名字，这些你可得跟小二们儿说好了，别让客人闹了笑话。”
田芳听她学小二吆喝学得惟妙惟肖，忍不住笑了：“这话有理，这儿不像咱们七里铺，搁咱们那儿啊，要是不这么喊，人家都不知道自己点的菜是啥呢！”
说话的功夫，荷花吃完了饭，田芳叫小丫头把碗碟撤了下去。
桌子收拾干净了，荷花才打开自己带来的小包裹。
“老姑，我这些日子在家没事儿，就琢磨了几个点子，想跟你商量商量。”
田芳听了眼前一亮，忙凑到跟前。
荷花的点子肯定都是好的，她可得好好听听。
荷花一边拿东西，一边说道：“上次我来县里瞧了，这儿的酒楼都各有各的特色，老姑你想在县里站稳脚跟，也得有自己的特色才行。”
“特色？”田芳疑惑地皱起了眉头，“开酒楼还要啥特色，菜做得好吃点儿，整得实惠点儿，不就行