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“岳姑娘，十载光阴都没能让你将这爱慕对他言明，想来你也清楚他的为人，只恐言明后，兄弟朋友都做不得。可你要知道，感情这回事，有时便如逆水行舟，不进则退。你自有你的顾虑，你迈不出那一步，可时间不等人，他娶妻成家，与你再无干系。我瞧姑娘痴心，并非那等愿意为姬为妾之流，好心劝你一句，当断则断，莫将韶华空掷。你跟他将近十载，但凡他在你身上用过半分心，便该懂你之意，又何需你明言，今日也轮不到我嫁他为妻。”陶善行见她这般难堪凄苦，语气却又软和起来。
大抵是被岳湘触动旧事的关系，她虽不喜岳湘，却也狠不起来。曾几何时，她也如岳湘一般，做尽傻事却换不来一眼回眸，手段施尽却徒惹厌弃。
“听我一言，人这一生，能有多少十年？大好的韶华，别犯傻。我言尽于此。”最后劝了一句，陶善行不再多谈。
岳湘双眸泛红，倏尔落下两道泪来，却笑着道：“可笑我随他数年，最后知我心意者却是你。”她说着揉揉眼，将泪痕狠狠拭去，“我引你前来，本也不为炫耀，只是想知道能让他另眼相待的女子，到底是怎样的人。你让我惊讶，如果是你，他也许……也许会变……”
话虽如此说着，可数年感情，到底心有不甘，她一掌按在那画上，又道：“你也不必得意，这些年我伴他左右，最是明白他为何迟迟不娶。他将我视如兄弟，又认你为妹，从未承认过你是他的妻子。你也没比我好到哪里去，同是天涯沦落人而已。你好心劝我，我承你此情，也还你一句。他心有所爱，已逾十载，如他心头朱砂，谁也碰之不得。就算你是他的妻子，他也不会爱上你。”
陶善行便随她将目光落在画上，画中少女年岁尚幼，不过总角之年，看不出是何人。画已有些年头，却仍旧保存得极好，当是穆溪白少时所画，笔锋虽不成熟，但观其眉眼神韵，却有浑然天成的骄色，可见穆溪白用心用情之深。
“因为她？”她问了一句，想起坊间所传，关于穆溪白那荒唐的择妻要求，似都有了答案。
“是她！让我这十载倾慕空付，可我却连她是谁都不知道。”岳湘怒上心头，扬手便将那画扫落地面，“没有人知道这画中人是谁，当初穆家为他议亲，他所提要求，皆以这画中人为廓，什么高门贵女，明艳大方，琴棋书画皆备，呵呵……可她到底是谁，他却从没说过。这些年，她仿如影子，无所不在。你若想得穆哥的心，便要打败她，打败这个……谁也不知道的女人。”
陶善行被她说得勾起浓重好奇——合着当年她身为秦家三姑娘之时，会与穆溪白定亲，竟还是因为这个女人？他照着这个女人的模子提的要求，偏巧被她对上了，于是才有了那门亲事？
真是……荒谬。
她心里有丝愤怒，虽说那门亲事未成，虽说她斩断青丝并非全然因为这门亲事，但，知道自己曾为他人替身，曾经作为秦三姑娘的那丝骄傲忽又跳出作祟，而偏偏这个男人，如今是她丈夫！
她蹲下身去欲拾画卷，想看清楚这画中之人到底有什么过人之处，竟连她都沦为其替身，只是手
才刚伸出，手背便被突如其来的无形之气抽中，她疼得缩手，手背上已添一道血痕，屋外有人疾风般转入，转眼已将那画卷拾到手中。
人影落定，穆溪白握着画卷站在二人面前，垂目看了眼画中之人才抬头，目光从陶善行与岳湘身上缓慢扫过，眼底覆冰，唇抿如剑，再不是早上在水榭里嬉闹的男人。
“谁让你们进来的？”他开口，似乎一丝怒气都没有。
“与她无关，是我想见嫂子，所以把人骗来这里。”岳湘先开了口，“你要怪就怪我好了。”
穆溪白便定定看她，倏尔唤她名字，“岳湘……”他唇角勾起凉薄笑意，不问缘由，只道，“你以后不必再踏进我穆家。”
岳湘似乎早有预料，朝陶善行点点头，转身踏出归愚斋。
最后那一眸似在说，瞧吧，十载交情为赌，也敌不过这一卷画。
陶善行握着手腕慢慢站起，并不想解释什么，也随着岳湘往归愚斋外走去，直到身后传来一声“站住”，她方止步微微侧头，听穆溪白道：“以后不要到这里来。”她再度迈步，用背影作出沉默回应。
等人走远后，穆溪白才将那画展开，盯着画中之人，久久未醒。
他的心头，确有一滴碰之不得的朱砂血。
那个人，艳如玫瑰，本是他高攀不上的灼灼骄阳，却在阴差阳错之下与他定亲。
可终究无缘——她为拒婚削发出家，不愿嫁穆家纨绔。
他二十三岁那一年，她病故南华庵，他却被迫成亲，另娶她人。
他害了她一辈子。
————
陶善行捧着伤手回凌辉阁没多久，就听到穆溪白发落了归愚斋书童、训哭帮岳湘的穆从婉以及传令全府禁止岳湘踏足穆府的消息，倒是没有和她有关的动作。
但那又如何？陶善行气不顺！
本来被岳湘叫去归愚斋莫名其妙一通说，她就很不高兴了，凭什么穆溪白自己惹的桃花，还得她去收拾这烂摊子？好吧，烂摊子她收拾了，又蹦出个梦中情人来，她一想自己差点被视作她人替身，那气就更加不平，手又挨了穆溪白一下子疼得不行，陶善行心里委屈得难受。
难受得夜里睡不着觉，她恼火地披衣起来，借着这股火气在书案前竟将那份合本连财的契书草拟出来犹嫌不够，又把茶馆书局需要的银钱预算草草算出，这才消了那把火，只在心中暗下决心，和穆溪白这人，谈钱可以，谈感情就免了。
他们两个，还是好聚好散吧。
穆溪白又在书房呆了一宿，到早上才回凌辉阁，刚踏入院门就听见陶善行可怜兮兮的哀嚎。
“疼疼，榴姐你轻点！”一夜未睡的陶善行顶着眼底浓浓黑青，正坐厅上让榴姐揉手。
手背上的血痕经过一夜竟肿了半指来高，颜色发紫，印在她原本吹弹可破的肌肤上，着实触目惊心。榴姐心疼，拿来药酒一边给她揉手，一边说：“不把淤血揉开，这肿下不去，你好歹忍着些。这伤看着也不像是你自己摔的，谁下手那么狠，把你的手弄成这样？”
还能有谁？这府里谁敢伤她？
陶善行朝天翻个白眼，只道：“你别问了，真是我自己摔的。”
榴姐叹口气，其实心里也猜着几分，见她不愿说，也就不再追问，正要继续揉手，不妨有人突然抢握去陶善行的手。两人吓一跳，转头就见穆溪白已在身后。
这人大概上辈子是猫，走路没声音，一出现都要把人吓死。
“我来吧。”穆溪白不容分说地擎起她的手腕，看了片刻，以右掌覆上。
他那手轻而易举地钳住她的腕，陶善行无力收回，只能眼睁睁看着。他掌心如火，灼热难当，缓缓揉过她的伤口，陶善行轻轻“嘶”了声，他便又问：“很疼？”
陶善行看到他就来气，将头撇开，冷道：“还好。”
穆溪白边揉边觑她，两人都不再吱声，揉了一会，她手背上的肿竟奇迹般消下去，只还泛着红，他才松开，看着她的脸色不自然道：“昨天那事，对……”
一句话没完就被陶善行打断，她甩甩手，霍然站起：“你在这等会。”转身就跑进自己的小书房，没两下珠帘再响，她小跑回来，手里拿着一叠纸塞进他怀中。
“昨夜草拟的合本连财契书，你看看可有问题？”
公事公办的语气，陶善行也没了昨日早上语笑晏晏的亲切，只拿他当个合伙人看待。
“知道了，我会看。”穆溪白只瞄了一眼就将契书按在桌案上，想将没说完的话说完。
陶善行先发制人：“昨天那事算了，你也不必跟我道歉，你的事我不想管，我希望你能处理好你那些乱七八糟的桃花债，别闹到我面前，若再有下次，我可能……”
穆溪白眯了眯眼，静候下文。
她笑了：“替你作主收她们进府，来一个，收一个！让你好好享受下三妻四妾的齐人之福。”她是正妻，作主收几个妾室的权力还是有的。
“……”穆溪白万没料到她的威胁竟是这个。
打蛇打七寸，陶善行肯定是个善于捕蛇的人。
瞧他一脸吃憋的表情，陶善行心情好转些许，转头准备回房补觉，却又被他一句话拦下。
“收拾收拾，我们出府小住。”
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穆家产业多，在佟水最有名的金水湖畔有别院，背靠金水阁，是处风景别致清幽的小山庄，唤作金水山庄。穆溪白这次以巡视穆家产业的借口，带着她去金水山庄小住，为的是方便外出。
金水山庄不像府内还有许多规矩，离开长辈视线，没人能再拘着他们，陶善行也不用跟着穆溪白才能出门，自由了许多。
陶善行只带榴姐在身边，住进别院的桑晚轩，和穆溪白照例一个屋檐下两间屋子分开睡。金水山庄临水背山，又在金水阁旁边，风景着实优美，又恰逢入夏时节，花开最盛，满眼不是深浅不一的绿，便是缤纷绚烂的花色，看得陶善行心情大好。
约是心存愧疚，夜里穆溪白便令人在临湖的竹屋里设席邀陶善行同赴。天幕暗下，金水阁的灯火亮起，与背后一轮银月同映湖面，四周草木中又有萤虫飞舞，那画面别提多美。上游有人放灯，五色莲灯随水而下，悠悠漂过，惹得陶善行扑在护栏上直看。
晚风凉凉，月色皎皎，灯火朦胧，入夏的衣裳已单薄，陶善行穿着薄绫袄，搭了条家常的素褶裙，少女背影在朦胧夜色里尤显玲珑。两人并不大说话，穆溪白饮了些酒，此刻眼眸带熏，懒懒倚在池畔软榻上瞅着她自得其乐，又见她喜食席间瓜果，开怀痛吃，不免道：“少吃点，凉。”
陶善行便转过身来，衬着那一池光影，笑颜醉人，与他对望。
她心里也明白，穆溪白借此向自己道歉，这个男人哪，其实有心，就是不肯给。若他真要喜欢哪个姑娘，怕也是掏心挖肺的好吧？她有点羡慕那画中女子了，也不知是怎样的女人，能叫他这么长久记着？
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第二日，陶善行睡了个饱，起来时穆溪白早已先出门了，也没说要去做什么。练武的人身体有别常人，他那箭伤恢复得贼快，如今已行动自如，无需他人照顾。关于红帮的事，他透漏得不多，那箭伤来历也未曾明言，陶善行依稀觉得除了红帮之外，他手上还有别的东西瞒着她，只是他既不愿说，她也就不问。
穆溪白出庄骑的是马，将马车留给陶善行。陶善行洗漱妥当，作寻常打扮后也出了山庄。佟水的大街小巷她已逛遍，倒是这金水湖她还没机会仔细看过，便令马车停在金水湖的街外，自己下马车沿湖慢悠悠地逛。
金水湖是佟水最出名的风景胜地，附近的九层金水阁是先帝西巡时建的祭天阁，金碧辉煌十分壮观，湖畔有十里长堤，遍植绿柳花木，湖西是金水山，山中便是佟水香火最旺的长青观，就是当年陶善行求雨成名的道观。
这地方虽离城中心有些距离，却有路直通九坊正中的石桥，交通便利，有许多慕名而来�