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他的发言也并不像是一个单纯的人类小孩会说的话。
赫莱特又问：“有什么特别的种族——或者职业、法术……类似的东西——能影响别人的梦境的吗？”
“有。”萧简单举了几个例子，然后静静地看着赫莱特。赫莱特从他毫无波澜的目光中捕捉到了一点隐藏的压迫感。
“抱歉。”他叹了口气，“我们回去再……”
还没等他说完，科林忽然一头栽进了盛满沙拉的玻璃碗里。
赫莱特愣了一下，立刻把他拉了起来。但无论他怎么摇晃，对方都紧闭双眼。
“天……”他不可思议地低语，“他睡着了？”
他话音刚落，周围的客人像多米诺骨牌一样、接二连三地东倒西歪，有的直接摔在了地上。赫莱特甚至听到了几声不响的鼾声。
他下意识地转头去看一旁的男孩，对方正稳稳的坐在椅子上，盯着坐在对面的、已经昏睡过去的男人。赫莱特立刻站起身，但却像是沉入了水下一样，被一种模糊的隔离感渐渐包围。他试着挣扎，但在隐约听到谁叫了一声自己的名字后，就陷入了昏沉。
赫莱特恢复意识时发现自己站在一间书房里。
他有些头疼地喘了口气，一时分不清这是梦境还是现实。但几乎在同时，他就分辨出了这个无比熟悉的环境——
这是希尔维斯特庄园的房间！
客轮已经到达温德斯了？庄园没有被烧毁？萧在哪里——
赫莱特还没来得及一一思索这些问题，忽然发觉一个身影正单膝跪在自己身侧。而只看了一眼，他就震惊得几乎发不出声音。
萧——
虽然面容熟悉，但眼前的人看上去只有十五六岁。他稚嫩还未褪尽，略显冷硬的脸上已经带上了不合年龄的沉稳与严肃。与他未出鞘的刀刃一般的锋锐气质不相符合的，是他跪在地上的驯服姿态——这与他认识的那个沉默却暗藏强势的猎人更是大相径庭。
他想开口让对方起来、问问这究竟是怎么回事，却听见自己说：“你叫什么名字？”
“沙瑟尔。”
跪在地上的人回答。然后，他又重复了一遍：“我叫沙瑟尔，我的主人。”
——————
35
他不是——？而且这个名字有点熟悉，听上去像……
赫莱特的呼吸很沉，像是溺水的人突然浮出水面。但这种感觉实在太陌生了，他已经做了一百多年吸血鬼，早就不用——
不对。
赫莱特有些茫然地抬起手看了一会儿。
他怎么会觉得自己成了吸血鬼？一百多年？这怎么可能？
一瞬间，刚睁开眼时的记忆带来的错乱：初拥、魔法甚至鲜血的味道，都像是一个过于真实的梦境。他好像做了一个很长的梦，长到他都有点记不清发生了些什么，只记得……
赫莱特重重地叹了口气。
也许是因为无论过了多少年，他仍无法摆脱母亲被杀死的阴影，才会不停地经历有关吸血鬼的梦境。
他不再纠结于此，转而看向跪地的沙瑟尔，问：“你是庄园的仆人？”
沙瑟尔回答：“是的，主人。”
赫莱特笑了：“那么你应该知道，不应该称我为‘主人’。”
整座庄园只有希尔维斯特和他的夫人可以被仆从这样称呼，他们的子女只能被叫做少爷和小姐。
沙瑟尔默然地低着头，并没有改口。赫莱特实际上也并不在意这些，转而问：“你为什么会在这里？我记得应该没人会来打扫。”
这是奥菲利亚生前的书房。她死后被希尔维斯特斥为女巫，居住的小院也被视为了施法的不祥之地，隐隐成了庄园一个禁区。主人们闭口不谈，仆人们更不敢踏足。只有赫莱特会不时过来，替那些藏书擦去积攒的灰尘。
“很抱歉，”沙瑟尔回答，“我……冒犯了。”
赫莱特猜他也许是个新来的仆人，所以不知道有关小院的传言。
接着他注意到对方脚边还放了本书。他终于想起自己刚刚在做些什么了——他推门进来时，年轻的仆人正在翻看这本书，见到他进来似乎愣了一下，就立刻跪在地上请罪。
赫莱特从来都对庄园的所谓礼节规矩不屑一顾，根本不会追究仆人“冒犯”主人的过错。他本想就此打发对方离开，但很快发现沙瑟尔并不像他表面那样平静沉稳。
随着他目光流连在身上的时间变长，对方的嘴唇抿得似乎更紧了，严肃的神色流露出一丝紧张。
“未经允许闯进房间，”赫莱特挑起嘴角，慢慢说，“还翻看主人的藏书……”
他俯身拿起了那本厚重的精装书，在起身时故意在对方耳边低声说：“你说我该怎么罚你呢？”
他话音刚落，就感到沙瑟尔轻轻颤了一下。他退开一步，发现对方脸颊通红，神色甚至都有些慌乱了。
“呃，抱歉。”他下意识地说，“其实我不会……只是个玩笑。”
为了减弱继母的怀疑，他在病愈后不得不扮演一个举止轻佻浪荡、只知道花天酒地的、绝对没有资格继承庄园的混蛋——天知道他要一边做戏，一边不真的与那些歌女和仆人们发生什么有多困难——虽然独自一人时不需要这样，但几年下来，这几乎成了他的一种习惯。
他对沙瑟尔并没有恶意或轻视——事实上因为对庄园的厌恶，他都很难把自己真正当成需要仆人侍候的“主人”——刚刚他只是心血来潮，想看看这个和自己差不多大的人卸下严肃外壳的样子，但很明显对方把这句话中的威胁当真了。
赫莱特不由地愧疚起来。
沙瑟尔很快平复了心情，回答：“您不需要道歉。”
“好吧……”赫莱特说，为了缓解内心的尴尬瞥了眼手中的书——《希普诺斯喜剧集》。挺无聊的，他忍不住撇了撇嘴，问道：“你喜欢这个？”
沙瑟尔愣了一下，迟疑地点了点头，又立刻说：“我以后不会——”
“别急啊，我又没说什么。”赫莱特打断他的解释，“难得有人喜欢这些，还真巧。如果你喜欢，以后可以经常来看啊……放在这里也挺可惜的。”
沙瑟尔说：“您……”
“我？我一看到书就头疼，”赫莱特笑了笑，“这些都是我母亲生前常看的书。”
沙瑟尔垂头。
“有人喜欢这些她也应该会高兴的。”
赫莱特翻开那本喜剧集，上面写满了笔记和批注，可见主人对它有多么喜爱。
“说起来，”他翻到扉页，“你的名字听上去也有点熟悉……”
“您还记得？”沙瑟尔有些惊喜地说。
“记得？”赫莱特看向他，反问，“记得什么？”
沙瑟尔回望着他，似乎是在期待着什么，但在确认了他脸上的疑惑并非伪装后，他就收回了目光。
“没什么，”他说，“我以为您……您刚才说我的名字？”
“对，”赫莱特的注意力立刻回到了原先的话题，“沙瑟尔……很好的名字。”
沙瑟尔的目光动了动。
“听上去有点相似，不是吗？”
赫莱特把书递给他，扉页的右下角有一行娟秀的字体，写着：奥菲利亚·肖。
——————
他似乎不觉得把母亲姓氏与仆人的名字作比较有什么不妥。
沙瑟尔说：“我的荣幸。”
他目送赫莱特离开书房，外面泄进的光亮随着房门的关闭而消失不见。他垂眼看了一会儿书上的名字，失落和喜悦在心中交错而过。
他不记得了。沙瑟尔想。
但他又给了自己一个新的联系。
从那以后，赫莱特就经常在小院的书房里看到沙瑟尔。对方大概真的很喜欢看书，就连奥菲利亚作在书上的笔记和批注也读得很认真——有一次赫莱特想凑过去、看看对方究竟在读些什么，结果却看到了一行字体漂亮的“男主角作为丈夫非常糟糕，唯一的可取之处是会做美味的煎三文鱼”。
赫莱特：……
他可能永远无法理解阅读的魅力了。
说是经常，严格算起来他们也并没见过几次。赫莱特并没有太多的时间呆在小院里，他还有更重要的事情需要准备。
他要离开庄园。
如果可以，他更想直接放一把火，把这个消磨了奥菲利亚一生、甚至在她死后还把她的名字钉上耻辱柱的地方夷为平地。但庄园里的居民远不止希尔维斯特和那位没见过几面的继母，同时，奥菲利亚生前的居所和墓地也在这里。他能做的，只有想方设法积攒力量，再为母亲恢复名誉和报复。
至于他为什么必须先离开——
赫莱特看着站在墙边的纤弱少年，问：“是父亲让你来的？”
“是……”男孩拽了拽身上单薄的、质地精良的衣服，说，“是夫人让我来侍候少爷……”
赫莱特面上带着一副颇有兴味的笑意，心里却把老希尔维斯特问候了一遍。
这里是他现在居住的卧室门外，位于在庄园主楼的二层，并非任何人都能随意出入。而这已经是不知道第几个被安排“侍候少爷”的人了。
从前希尔维斯特夫人派来的都是各色少女，在被直接间接的拒绝后，她像是没意识到继子不接受的原因一样，换成了男孩。赫莱特打发走其中一个这样的人并倒掉对方为他沏的咖啡时，无意发现了其中被放了些药——当然，并不是助兴所用的药。
而即便这件事情暴露，希尔维斯特也只以谋害主人的罪名惩罚了那名歌女，对派遣她的夫人却并无谴责，甚至之后也默许了她“帮助骄纵继子收心”的继续。
那时候赫莱特就知道，无论这件事是否出自希尔维斯特的授意，他都绝对无法从庄园得到任何帮助。既然暂时无力正面反抗，他只好先想办法远远躲开——毕竟这只是那位疑心极重的继母不太聪明的手段之一。
赫莱特打量了一会儿面前的男孩，一面想着这次该如何打发掉他，一面拨空想着对方这次又准备了什么把戏。还是下毒？或者简单粗暴带了匕首之类的凶器？他的胳膊看上去太细了，估计也没有什么力气用刀……
男孩因为他的靠近瑟缩了一下，脸上露出了紧张的表情。赫莱特笑了一声，手指轻轻滑过对方的脸颊。男孩嗫嚅着说：“少爷，我们先进房间——”
一阵匆匆离开的脚步声突然响了起来。男孩吓得一抖，赫莱特偏头，看到了一片熟悉的衣角。
他脸上露出了不耐的神情，收回手，嘴上说“我得看看谁这么会挑时间”，接着不理会男孩的挽留，像是真的因为扰了兴致而气愤地追了上去。
但直到跑到主楼楼下僻静的小花园里，被追着的人还一刻不停。因为早年的病而疏于锻炼的赫莱特只好气喘吁吁地喊道：“喂，萧，不对……”
他咬了一下自己的舌头，自从建立了这个第一印象后他就总是叫错对方的名字。于是他又改口道：“沙瑟尔，等一下——”
对方终于停了下来。赫莱特走上前，说：“抱歉，一个口误……不过你走那么快干什么？”
沙瑟尔半跪下来，视线刚好落在他垂在身侧的手上。接着他转开了目光，说：“您不需要道歉。”
“好吧，”赫莱特撇了撇嘴，尽管他说过私下不需要这么多麻烦的礼节，但对方似乎已经习惯了这些，“你还没回答我的问题。你刚才看见了？在主楼……”
“我什么也没看见。”沙瑟尔说。
赫莱特笑了一声：“我可没对他做什么。”
沙瑟尔依然低着头，说：“您不需要解释。”
他说的当然没错，主人的私生活是仆人不可置喙的，相反应该是仆人因窥探到主人的隐私而遭受惩罚。
但赫�