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没什么事办不成。放着这么多靠山不挨，为那点自由分出去，以后什么都要自己操心，她也不乐意的。
“四老爷四夫人，大老爷请您二位过去一趟。”有婆子在门外低声道。
夫妻两人对视一眼，马上心虚起来。
“定是为府卫之事。”吴令西烦躁。
秦氏这时候不敢出头了，低着头不知道在想什么，但绝不乐意自己去当靶子。她不是怕吴令佐严厉，她最不想看到的是大夫人郭氏那副高高在上的姿态。
“就说我们歇下了，明日一早再过去。”吴令西鄙夷地瞪了秦氏一眼。
可那传话的人似乎并不买账，“是官府来人，大老爷并三爷正待客，就等您过去了。”
吴令西脊梁骨立即窜上一股冷意，旁边的秦氏也有些不安。
“阿缨回来了？”
屋外的婆子道：“是。”
吴令西睨了眼心虚的秦氏，“走吧，别让大哥久等。”
吴氏一族的祖宅占地是金陵之首，从四房到大房，要用马车代步，只是即便如此，夫妻二人也磨蹭了好些功夫才到。
薛有志任金陵知府已经有些年头，跟各大家族也来往颇多，但这么劳师动众地登门还是头一回。秦氏跟在吴令西身后，一双眼睛悄悄四下张望，越看越心慌。大晚上的薛有志带这么多官差来做什么？
“薛大人安好。”吴令西打心眼里没把这些吃皇粮的当一回事，所以无功名傍身的他见到薛有志也并不行礼，敷衍地打个招呼，自己找位置坐下了。
只有坐在吴令佐身旁的少年不经意地皱了皱眉。
薛有志也不在意吴家人的态度，其实在金陵这些年，这些世家大族们都这副态度。他要的本就不是跟他们交恶，而是互相配合，别出大乱子，别触底线就行。而他今日深更半夜的带这么多人造访吴府，为的也是底线的问题。
“水门街程家地窖抬出来的两具尸首死因和身份都已经查出来，城东菜市口刘婆子也画了押。身为房东，吴四少爷不出面怎么也说不过去吧？今日薛城也是迫于无奈登门拿人。不想吴四夫人竟阻挠办案，还指使府上护卫将衙门的官差打了出去。吴宗主这是想做什么？”薛有志不疾不徐地喝着茶，像是闲话家常，但一字一句都在质问。
不等其他人开口，秦氏就坐不住了，站起来冲着薛有志，“我儿无罪，你们想拿他去屈打成招，就不怕得罪我们吴家？”
“住嘴，坐下。”吴令佐冷声急命。
秦氏不忿，还想辩解，最后被吴令西强行按下。
薛有志重重地放下茶杯，“吴宗主怎么说？”他没看吴四老爷夫妻，而是转头看吴令佐。
“恐怕这其中有误会，吴永煦这个孩子我自小看到大，为人心善，就是脑子不太灵活，常被恶奴带偏，给他们背祸事。薛大人不如宽限两日，吴家定会给个交代。”
薛有志重新拿起茶杯，心想，吴令佐这是准备找替罪羊来打发他呢。于是笑道：“证据确凿，吴宗主就不要为难本官了。”他这次会坚持，也是因为就要到三年考绩的时间了。江南官场复杂，多得是人想拉他下马，所以这期间内他不能给人抓住把柄。“我再叨扰一会儿，等吴宗主把人交出来。”不打算让步的意思。
“薛大人你……”吴令佐没想到平时爱和稀泥的薛有志今天会跟他们杠上。
以前他们都以为薛有志没什么背景，全凭多心多疑多思，各处讨好，一路坐到知府的位置。但现在回想起来，可能大家都被骗了。无时无刻都在沸腾的江南官场，何时有过任期这么长的知府？可当年他们确实什么都查不出来。
这样的人，要么是背景极了得，要么是运气极好。
吴令佐不禁想起十多年前那场针对江南世家的浩劫……
“来人，把吴永煦带过来。”开口的不是吴令佐，而是他身边的一位玉面朱唇，男生女相的少年。
秦氏再也坐不住了，扑向少年，“吴缨你个小畜生，你敢逮我儿，我绝饶不了你。”
吴令西没有去阻拦秦氏，而是着急地望着不知道在思考什么的吴令佐，“大哥，您不能让他们把阿煦带走啊，您也知道他从小胆子不大，杀鸡都吓破胆，真干不出杀人栽赃的事来。大哥您快救救他吧，他才多大，哪里受得住刑问。”
吴缨身边的丁通及时上前挡下了秦氏，但因为稍微触碰了一下，被她狠狠地扇了一巴掌，半边脸都肿了。
场面混乱不堪，只有薛有志老神在在地坐在那儿等人将吴永煦押解过来。
结局已定，吴缨不打算继续呆下去，在丁通的保护下离开了大房，坐上马车回二房。
“爷，您为何要出这个头？”丁通不解。
吴缨斜他一眼，“吴令佐为什么非要我掺和此事？”
“这……他打一开始就想您来当这个恶人？”丁通大惊失色。
“吴令佐惯来薄情寡义又极珍惜好名声，我也不是头一回给他挡灾。”早习惯了。所以方才与其在那耗着，不如早点了结，早点能回家睡觉。
丁通叹气，“可是四房那边又要迁怒于您了。”
吴缨整理袖子，全不在意道：“少爷不怕他们。”
第32章 水门街往事
水门街对岸是一排比较破旧的民宅，只有寥寥几户有人。朝晖打听到，因为几十年前这一带曾爆发过一场鼠疫，当时官府的做法就是在各个路口设障禁止百姓出去，并每日挨家挨户盘查人口，无论是死的还是活的都要对得上，否则全家都会受牵连。这个法子十分有效，鼠疫很快得到了控制，但这一带的百姓也死了七成，其中一部分死者并未染上鼠疫，因身患其他疾病得不到及时医治，或者粮食短缺而身故。
鼠疫平息后，那位知府老爷非但没有受弹劾夺官，反而在次年考绩上评了优，回了京城。朝晖还打听到，有传闻那位官老爷在半道上让人给灭了全家，但真实性与否只有查户部的卷宗才能得知了。
水门街对岸也叫水门街，仅仅一渠相隔，气象完全不同。
程家这一边，安逸祥和，真真是小桥流水人家的怡然。而对岸的水门街，宅院大量空置破败，有些封条已经脱落，官锁锈迹斑斑，官府许久没有换新的样子。附近的穷苦百姓会在这一边做小买卖，朝晖观察过，大多数是老人和行动不便之人。为了活下去，所贩卖的东西都便宜又实在，这也是闻香每日喜欢光顾的原因之一。
“你数清楚了么？多少间上了官锁？”程馥眯着眼睛，认真思考。
朝晖接过她手里的南瓜，歪着脑袋，“小的从头走到尾，挨着路边的就八户没错。”水门街不长，房舍都是紧挨着，没有胡同小巷。
“花大妈怎么说？”隔壁的热心邻居。
朝晖给南瓜顺了顺毛，换了个姿势抱着它，“花大妈说这样的街道在这一带还有好几条，都是当年鼠疫闹得最厉害的地方，任谁都觉得不吉利，若不是实在穷得没办法，谁要来这里买宅子。”况且年久失修，要入住之前还得重建，这笔账怎么算都划不来。
程馥点了点头，“明日你再去打听这附近还有多少这样的宅子，然后上知府衙门的户房问问地契的价钱。”以她的了解，这种宅子官府可不乐意捂在手里，所以价格一般不会高到哪里去。
朝晖把猫放下“小姐，天色还早，我现在去还来得及。”说完匆匆忙忙地跑了出去。
程寒与他擦肩，见少年火急火燎的，纳闷他这又是要做什么。
“给。”一摞绑得严严实实的书放到她面前。
程馥惊喜不已，拆开绳子，一本一本的翻动。《大越律》、《建府宝址》、《金陵异闻》、《淮水图典》、《动物志》……
“这本图典乃书铺老板绘制，你收着别露出去，省得被人瞧见了惹麻烦。”朝廷明令禁制私制舆图，但因为这东西好卖，所以许多书商都会悄悄的绘制有当地特色的图册，向走商们推销。一般情况下官府也是睁一只眼闭一只眼，但谁知道什么时候就查起来了呢。尤其是碰到战时。
程馥闻言，立即让玖玖去剪一块粗麻布来，黏到书的封面上，然后大咧咧地写了两个字——女戒。
程寒：“……”妹妹是有多讨厌《女戒》。
今日负责看门以及外院活计的是白居，他咬着小姐做的水果棒棒糖，拿着一封信跑进来呈给程寒，“少爷，信差送来的。”特地走信差的都是正经的书信，白居不认识字，看不懂信封上面写的是什么。
“渝北书院……季山长亲笔书写的入学书……”内容不多，也很明显地固定格式，但渔北书院的红印和季堰黑色私印清晰在上，此时的程寒，觉得这封信像在发光。
程馥高兴地掐住他的脸“恭喜啊程寒小哥哥。”那么今晚就吃顿好的吧。
她知道迟迟没有收到被录取的消息，哥哥多少有些沮丧，这几日也经常往外跑，了解金陵的各大书院的风评。现在好了，守得云开见月明。渔北书院在金陵城名气一般，但既然是徐野的师长汪山海推荐的，那么必定有不凡之处。
到点吃晚饭，朝晖还没回来，眼看着要掌灯了，程馥让远藤出去寻一寻，别出什么事才好。他们几个男孩都是自小在金陵长大，迷路这种事应该不会发生。就怕是遇到了什么麻烦。
直到兄妹俩吃好晚饭，灯也点上了，远藤才把朝晖找回来。
“吃点东西再说。”程馥不让他说话，直接摆手命他下去。
程寒喝了口茶去腻，问道：“他做什么？”
程馥把白日朝晖打听到的内容一字不漏地告诉对方，程寒知道妹妹来金陵就是要大展拳脚的，并不阻止。只是有些好奇，“那些宅子都死过人，你不怕有影响？”他指的不是什么阴气鬼神之说。
“只要运作得当，影响会越来越小。没准以后还能造福这一带的百姓。”当然，她还没想那么长远。
“你打算怎么做？”
“有几个营生可以先做起来，其他的我还要再想想。”她也希望立即暴富，但这不现实。一来她年纪太小，跟谁谈生意，谁都不会听她的。二来人生地不熟，别人知道你有点小钱，难保不会把你当冤大头。
惦记着给主子说今日的收获，朝晖囫囵吃了晚饭，一抹嘴巴便去书房。
“上了官锁的一共五十四户。”
程馥摩挲着手中光滑的白玉蟾蜍镇纸，脑子里飞快算着账，“你能画下来么？”
朝晖想了想，用力地点了点头，“能。”
“好，那今晚你就在这画，不必太细致。”程馥一边交代他，一边吩咐闻香去准备点宵夜和热茶。
次日清晨，朝晖没吃早饭就出门了，大家都知道他在给主子办事，也不多嘴。程家兄妹没出门，窝在书房里各忙各的。倒是闻香和玖玖闲下来便开始在院子的墙角边种花草，远藤在邻居家门口捡了个完好的小水缸回来，放满水养鱼。
程馥出来透气，瞧见几个忙碌的身影，掩嘴轻笑，心下感叹，大家伙还都还是孩子呢。不过话说回来，水门街这一带穷是穷了点，但治安挺不错的。程家这一户，年纪最大的也才十五岁，又都没什么傍身武艺。无论是进了贼，还是遭了强盗，哪怕几个健壮点的，他们都未必能招架。
她暗暗决定，下回买人，一定要买那些有点身手的。
午后，朝晖回来，跟兄妹二人在书房里说了半个多时辰的�