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程寒在屋子里刚拧了帕子，听到外头的动静，便丢下帕子打开门大步出去。
“你在这等着，我去看看。”毋庸置疑地口吻对妹妹道。
程馥迟疑地点了点头，先让闻香把手上的食材安置好，然后让玖玖和远藤把早饭张罗出来。
不多时，小哥哥脸色也极不好地从地窖上来。
“要报官。”
程馥皱眉，“里面有什么？”
“死人。”小哥哥叹了口气。
程馥很快想起昨日刘牙婆子推荐这套院子时的态度……家私齐全，每月才五两银子……这些年的经历让她有时候会不自觉地用恶意来度量他人。当然，她心里还是有个声音在极力劝说，这世道总归好人多于坏人。只是她们兄妹的运气自小就不太好，活到现在碰上的好人就没几个。
叫了辆马车，程寒顾不上吃早饭，领着朝晖上衙门。程馥命白居看好门，别让邻居来打扰。而闻香和玖玖胆子虽然不大，但是穷苦家庭出身，让她们遇事容易冷静下来。程馥先让闻香出去买些包子回来给大家伙垫肚子，玖玖则负责把小炉子搬到院子里，先烧点水解渴。
水门街离衙门并不近，程寒用了一个时辰才回来，紧随其后的是一队官差和仵作。他们对院子里里外外进行了排查，连女子闺房都没有放过。程馥把租契递给对方，证明他们是前日才抵达金陵，昨日才搬进这座院子，对地窖里出现的尸首一无所知。
带头的官差检验了她呈上的路引和身份文书，以及三位小厮的身契，又问了水门街上的邻里，有人没见他们搬进来，有人见了。所以程家兄妹的说辞可信度是极高的。
而仵作对尸体的初验也告一段落，他表示人死了五六日，具体死因要将尸体运回衙门再做细致地检查才能下定论。
程馥本想看看尸体具体什么模样，被小哥哥警告地瞪了一眼，不得不乖乖回自己屋里呆着。等人都走了之后才出来。
“这算不算凶宅？”玖玖心有余悸地小声问闻香。
“还好只是租的。”闻香也捂着小胸口，一脸万幸。
官差们离去后，程寒领着三个壮丁下地窖，先是用滚水冲刷了不下十遍，然后又专门去买了些生石灰撒了厚厚一层。地窖上面的盖板也拆除烧掉，暂时不打算换新，由着入口敞开着通风。
忙完这些，日头已经过午后，吃过饭，程寒就带着汪山海的推荐信出了门，顺利的话他能日落之前回来。
程馥其实想重新租个宅子，但小哥哥好像一点都不怕，也不想麻烦的样子，她就熄了这个念头，反正她是不怕的。只是有些好奇刘牙婆子到底清不清楚这宅子有问题？租契是跟刘牙婆子签的，但对方也明确说明过宅子的主人是金陵大户人家的公子哥，因家中管束严，不便出面，所以委任她代为放租。
刘牙婆子肯定会被官府传唤，就是不知她要如何脱身了。刘牙婆子，或者说这宅子的主人，初衷可能是想找外地租客当垫背，但偏偏刘牙婆子失算，没问过他们什么时候到的金陵，或者她自己本身也不知道人在地窖里死了这么多天。死的时候，兄妹二人还没进金陵城呢。
程馥还有一点比较纳闷，如果宅子的主人知道地窖的情况，他为什么不处置？如果死因与他有关，他难道不应该及时毁尸灭迹么？他并没有这么做，也没有报官。但如果说他不知情，可刘牙婆子的积极和这物超所值的院子，又怎么解释呢？
死者是谁？这宅子上一位租客又是谁？
疑点越想越多，程馥迷迷糊糊地躺上床，卷了被子，很快陷入梦乡。这一睡就到了日落时分，程寒还未回来，倒是两个勤快的小丫头已经烧起了饭。冬瓜和南瓜在院子里追逐，看样子已经习惯了环境。
程馥坐在廊下，一只手捧着本书，一只手托着腮帮子，心下叹了口气，若是没有地窖发生的事，今天这样的日子再舒心不过。
程寒掌灯十分才回到家，饿得不轻，顾不上往日诗礼少年仪态，大快朵颐地填肚子。程馥才得知耽误了一下午是因为渔北书院的山长季堰不认推荐信，称所有入学者都要通过正经的入学试。小哥哥耽搁的时间就是在书院里埋头写卷子。
“那何时能入学？”在做学问这种事上她一直知道小哥哥能让人放心，所以程馥直接跳过考没考好这种问题。
程寒摇了摇头，“没说。”他打算等个几日，要是没消息，就去拜访别的书院碰碰运气。
第31章 捉拿案犯
又过了四五日，官府和渔北书院都没有消息。程寒已经开始寻人打听城中其他书院的情况，而程馥则开始忙酿酒和买铺子开小酒馆的章程。兄妹二人都为各自的前途忙碌着，并没有留意到街头巷尾的议论声。两天前，金陵城最有名望的吴家发生了一件事。
吴家是有名的百年大族，在江南盘根错节，势力分布各行各业，若非十几年前一场由承启帝对江南世家发起的清洗，当时如日中天的吴家为保全自身不得不奉上半数家产，如今早已是江南的土皇帝。
现在的吴家，不，应该说现在的江南世家，影响力在逐年削弱，经历过那场浩劫的老人们，时至今日仍心有余悸，活得谨小慎微，而年轻一代却不知何为罡风骤雨，甚至对皇权的概念都十分模糊。
薛城是金陵知府薛有志的侄子，在官衙里主管刑务，职位不高，名声也不显。人们每每谈起他，前头都会缀着“薛大人侄子”几个字。一直这样六七年，他也没不高兴，但是想通过他走薛有志门路的人，却也都无功而返。所以别人也说不上这个人到底如何。
“四夫人，奴婢已经跟您说了，三爷去了杭州府。”紫儿脸上恭敬，嘴巴上已经不耐烦。
四房夫人秦氏自打薛城来过一回后，就每日三回不落地派人到二房寻人，已经闹得吴家上下不得安宁。一日两日的紫儿还能耐着性子，好声好气地回话，这次数多了，脱口而出的话越来越不得体面，她也有些毛了。
秦氏起初派下人过来询问，可答复都一样，她就按捺不住了，对二房的人也愈发不客气。
“你以为我不知道，他就是故意躲着我们四房，嫌我儿惹了事。可也不想想他算个什么东西，不过是二房的嗣子。要不是二哥二嫂过得早，有他这个旁支破落户野种什么事。吃吴家的用吴家的，大哥金山银山堆砌他，抚养他成人，如今家中这点小事就躲出去，还能指望他将来同吴家共进退？”不知是不是这些日子的憋屈，让秦氏没了往日的风度。她指着紫儿的鼻子，唾沫横飞地宣泄心中不满。
紫儿脸色苍白，气得双唇打颤，“四夫人慎言。”
可惜，秦氏今天是不打算放过二房的，正主不在，这一家子都是下人，她堂堂吴家四房当家夫人，谁还能跟她呛反调不成。尤其看到紫儿这张妖媚祸主的脸，她就想起四房里那些莺莺燕燕，恨劲上来就受不住，直接赏了紫儿一巴掌。
“凭你也配叫本夫人慎言？别以为到咱们清白人家当了妾就能洗干净你勾栏户的出身。滚开，这里没你吱声的份，让丁通出来回话。”
丁通是二房大管事，长年留守金陵，不轻易外出。主子不在时，二房产业全由他镇着。秦氏闹了这么久，心下也知道二房正主真不在，但面上还是不肯拿出求人的态度。
紫儿捂着被打肿的脸，在丫鬟的搀扶下勉强站稳。她也不哭闹，只忍着火辣辣的疼痛说道：“三爷不在府中，丁总管自然不会登门，四夫人若是要寻他，请往别处去。”丁通早年确实在二房住着，因成婚那年得了当时二房老爷送的宅子，携新婚妻子搬了出去。
秦氏上哪去找丁通，她一个内宅妇人，战场永远都只能是家里。真要闹到外头，那得罪的可不只是二房，其他几房都饶不了她。江南的家族最要脸面，她窝里横，当家的能睁一只眼闭一只眼，可若是不知好歹，吴家的家规就能让她悔不当初。
紫儿又被扇了一巴掌，秦氏像是打上瘾了，长长的指甲不停抓挠着那张让她怨恨的脸。为什么要为难一个侄子的妾室，别人不知道，她自己心里最清楚，这是直白的迁怒。因为看到紫儿，就像看到自己家那些性子、颜色样样都比她强，深受四老爷喜爱的妾室。
“夫人夫人，薛城又来了，要……要绑少爷去衙门。”一名仆妇狼狈地赶来。她头发凌乱，衣裳破了口子，很显然不久前刚与人撕扯。
秦氏被这个消息惊得摇摇欲坠，幸好身后丫鬟及时扶稳。再也顾不上跟二房的妾室闹腾，秦氏跌跌撞撞地往四房跑去。
紫儿抹了抹嘴角溢出的血，目光幽深，谁也看不透她刻下在想什么。
四房，吴永煦被五花大绑，嘴里骂骂咧咧的不得消停。秦氏赶到时，薛城的手下已经将人推出房门。秦氏看着杵在一旁不知该怎么办的下人，就气不打一处来，“还愣着干什么，快把少爷救回来。”
薛城在金陵城也六七年了，金陵城这些大家族的行事作风他几乎都经历过。像吴四夫人这样直接无视官府权威的并不在少数。甚至，他们其中绝大多数人到了今天依旧认为官府的存在就是为了名正言顺维护世家利益而存在的。
秦氏再如何也是正儿八经的四房夫人，在四房说一不二，下人们自然为她马首是瞻。所以只要她开口，就没有敢站着不动的。
可惜薛城这次是铁了心要把案子了结，“妨碍衙门办案者，打。”
秦氏显然已经豁出去了，让身边的婆子去叫府卫过来支援，在场的其他人则需要竭尽全力拖住官差。
府卫很快到达，薛城一行被硬生生逼出了吴家。这种事不是头回遭遇，但也不常见。薛城只微微皱眉，沉声命众人先回衙门。
当晚吴家四老爷吴令西回府，听说了白日发生的事，有些担心。不过不是因为赶走薛城而得罪知府薛有志，是因为秦氏未经家主同意擅自调动府卫。吴令佐要是发起火来，他们四房所有人都要遭罪的。
秦氏嗤笑两声，脸上每一块肉都在嫌弃，“煦儿出事这么多日，大房人在哪里？他大伯是吴家宗主，江南吴氏唯他马首是瞻，区区金陵知府何足为惧？可我找他们的时候，不是人不在，就是装病躲在屋里，这不知道的人还以为咱们分家了呢。”
“你小声点，分家这种话传出去，你我都得遭殃。”吴令西心情也不好，吴永煦这个案子，其他几房的表现确实让他非常寒心。
可是要分家他也是不愿意的。如今的宗家，在庶出子弟全部自立门户后，剩下的全是一母同胞的嫡亲兄弟。他们几房人，共享着吴氏一族最丰厚的家财，吃着族里各支的供奉，顶着金陵吴氏的金字招牌，整个江南上至官场下至寻常百姓，任谁都要给几分薄面。
分出去或许也能过得很好，但绝对不及现在好。就说吴永煦惹出来的这桩案子，若是没了宗家这块招牌，薛城要人，他们就得乖乖交出去。吴令西从不否认自己是个贪图权势富贵的人，只要能一直这么舒舒服服万事不愁的过日子，平时稍微看其他几房脸色又如何？
秦氏也不是真想分家，且不说大房支应门庭，保其他几房富贵，就二房那位嗣子都是有能耐的。但凡他出手，就没什么事办不成。放着这么多靠山不挨，为那点自由分出去，以后什么都要自己操心，她也�