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心，笑道：“你俩小子。”
饮完了酒，见王德全上楼，两名伙计一溜烟跑到沈栀身边，给他斟茶，规规矩矩叫他：“先生。”，伙计一名唤军子，一名唤小良，面上都红扑扑的，瞧着就让人乐，沈栀给他们一人夹了口烧肉，悄声道：“快回去，待会儿掌柜瞧见该骂了。”
两人又跑回西洋货架子，拿掸子掸西洋挂钟上的灰尘，王德全不到半小时就从二楼下来，见俩人做活，终于没再发脾气，坐在木椅子上，低低咳了两声，对着连绵的雨丝，幽幽叹息：“这雨，也不晓得下到什么时候。”
傍晚时候，沈栀要离店时，王德全交了沈栀一样东西，是银元，在布袋中撞击发出清脆的声响，沉甸甸的，“先生带家中父亲去寻位大夫瞧瞧罢。”
沈栀扭头看向木质楼梯，接过王德全手中的银元，王德全也不多言，他按照顾淮的吩咐，把这份银元交给沈栀，烧肉的香气连绵不绝，王德全嗅了嗅，许是中午吃了，没多大心思，盼着家中夫人今日炒俩清淡的菜肴。
一场秋雨，持续将近半月，天才渐渐放晴，却也不是彻底的晴天，始终蒙着一层翳色，沈栀为父亲寻了名大夫，在老片区西街巷里开了间医堂，说是从前的宫里的太医，医堂开在深巷里，每日的病人却是瞧不过来，王德全算是这片儿的老人了，他给沈栀指的路。
沈栀又排了两日方才瞧上，沈栀父亲断断续续病了有近十年，早已被病掏空了内里，老大夫开药亦不敢下得太重，一面稳住病情，一面温补被累的身体根基。
三服药下去，效果倒不是没有，只是同从前差不多罢了，肺疾大多迁延难愈，沈栀不敢奢求，日日依照大夫的吩咐，买些新鲜的猪筒骨，加上温补的药材，熬汤给父亲喝。
秋雨最磨人，不仅消磨人的意志，叫人懒怠倦惰，稍不注意，消磨的便是人的身体，好不容易天放晴，王德全却是感了秋寒，堵着鼻子说话都翁声瓮气，额角又添几道皱纹，不得已向顾淮请了假，在家好生歇着去了。
沈栀所在的这间商行，在老街巷，卖的货有两种，一种是西洋货，一种是北方来的，主要是家中摆件，卖给的都是城里那些老板家的夫人太太，说白喽，夫人太太手里揣着钱，又得闲，还有一间大的，在西码头那片，铺面是王掌柜这家的四倍，两间商行所卖物件，都由顾淮经手拨给他们。
顾淮父亲那辈起，便沿着水路北上捯饬货物，到了顾淮这一辈，多了一条线，顾淮同洋人做起买卖来，原先那条北方的线，倒成了小买卖，所以两间商行，皆是一半西洋货，一半北方货，顾淮真正赚钱的不是两间商行，只是念着老祖宗的本，一直开着罢了。
王德全不在店里，两名伙计比往日机灵些，到对街酒馆买了些盐煮花生和茴香豆，泡了壶茶，同沈栀说话，这几日顾淮亦不来店里，到了月底，他得过西码头那间商行看账，天一放晴，西边码头的船要出海，顾淮也得抽空去瞧。
军子和小良家里头都有弟弟妹妹，家里有亲戚同王德全相识，介绍来做的学徒，话闸子一开，说的都是自己家中的弟弟妹妹，学徒是没有工资的，俩人却还是打算待关店后给自家弟弟妹妹买两块糖糕吃吃，沈栀饮茶静静听着，嘴角始终牵着笑。
王德全不在，沈栀便成了说话的人，五点钟刚过，就打发两名伙计回家去，自己也开始收拾起来，安静的店里，只有他翻动抽屉账簿的声音，有脚步声接近，沈栀以为来了客人，忽的抬起头来，额角碰到柜台的边角，“嘶……”，沈栀发出一声抽气，瞧见来人面容，一愣。
“上楼报账。”，顾淮摘下黑色软帽，朝沈栀颔了颔首，踏上木质楼梯。
沈栀额角隐隐泛着疼，直到顾淮消失在楼梯拐角，才去拿抽屉中的账簿，一颗心紧张哆嗦起来。
门沿留了一条缝隙，沈栀一推就对上顾淮的眼睛，没多说话，顾淮示意他可以开始，沈栀总是有些怵他，离办公桌较远，垂着眼睛报着纸上的账目，他撞到的额角泛着浅浅的红色，落在白‘皙的皮肤上，显眼极了，顾淮听着账目，一双眼睛都在那片红痕上，这个月二十天秋雨，雨天人都不愿出门，生意算不得好，一会儿的功夫，沈栀就报完账，仍是不敢瞧顾淮，低着头唤了声：“顾老板。”
顾淮瞧他那副紧张的模样一顿，接着便笑：“沈先生作何离我这般远，我可不会将先生吃了。”
沈栀抓着账簿的手指捏紧，抬眼只是一瞬，就又躲开，声音别扭得很：“顾老板，我能下楼去了吗？”
顾淮眯起了眼睛打量他，忽而轻松道：“沈先生把账簿交予我，便可下楼。”
沈栀只好握着账簿，绕过木桌，将账簿递到顾淮面前，这回再也躲不掉，直直对上顾淮的眼睛，伸出的手都像是不情不愿的，只伸出那么一点，露出一截白‘皙的手腕，顾淮拿手去碰账簿，只那么一使劲，沈栀就被他拉近到身边。
沈栀惊慌失措却不敢甩开他的手，闭着眼睛颤声喊他：“顾、顾老板。”，顾淮将桌上放着的黑色软帽放在他发上，挡住大半眼睫，沈栀更是慌得厉害，整个身体都要倒向顾淮，顾淮低笑着揽上他的腰，轻声问道：“沈先生就这般怕我？”
黑色的软帽衬出沈栀白净的脸，他咬住下唇压下就要脱口的惊呼，哆嗦着嘴唇反驳：“不、不是……”，顾淮抿唇，碰他的嘴角，沈栀一愣，随即呼吸都热上了几分，黑色帽檐遮住他的视线，他只能隐隐瞧见顾淮鼻侧的小片肌肤，以及顾淮黑色的眼睫。
顾淮将人揽向自己，手臂几近环住沈栀的腰，覆上沈栀的唇，因为顾淮突然的亲近，沈栀显得怔怔，任由着顾淮打开他的牙关，好一会儿才躲着顾淮探入的舌，却已是无用，被顾淮迫着唇舌纠缠。
待顾淮放开他时，沈栀仍是怔怔，淡色的唇被顾淮吮得变红，呼吸亦变得滚烫，轻飘飘落在顾淮面前，顾淮伸手摸他泛红的额角，瞧他这副模样，逗弄心顿起，将黑色帽檐拉下，完全遮挡视线，凑近沈栀耳边：“顾某人今日提前讨些利息，沈先生莫要生气。”
沈栀手指不知何时缠上顾淮的手，此时还攥着，听清顾淮的话，指尖蜷了蜷，不明所以地“嗯”了一声。
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07
沈栀有些像在梦中，手掌还被顾淮握着，牵着他下楼，顾淮又戴上黑色软帽，店外是顾宅的汽车，司机下车恭敬地为他打开车门，顾淮松开他的手，低低说了句：“走了。”
沈栀讷讷地点头，白净的手掌还悬在空中，好一会儿才怔松般落下，柜台上有一把竹伞，秋季多雨，沈栀总是备着伞，抓着磨去黄漆的的伞柄，沈栀关了店门，到街巷最尾处的肉铺买筒骨。
肉铺早晚各杀一头猪，沈栀最近常来买，伙计便也认得他，给他提订下的筒骨，麻利地收钱，沈栀半阖着眼睛看面前鲜红的肉，甚至伸出手去碰了碰，那种不着边际的感觉才消下一些。
“沈先生，钱给少喽。”，伙计看着沈栀怔怔的样子，声音突兀地响起。
沈栀伸出的手掌一缩，看向伙计手掌上的钱，有些歉意：“对不住。”，忙往衣兜里掏钱。
伙计将钱放进裤腰上的布袋，笑着将筒骨递给他，沈栀接过，脸上也挂了笑，扭头出肉铺的时候晃了晃脑袋，他不该去想顾老板这样对他背后的原因，想通或是想不通，都不是喜人的事情。
经历过那次之后，沈栀在面对顾淮的时候紧张许多，见着他总是低着头，除却报账，其他时候面对着顾淮总是一幅拘谨的样子，顾淮自然是知道沈栀躲着他的心思，不过也只静静瞧着，那番亲密的举动倒是再也没做过了，他深知适时的按兵不动，会十分有效，所幸王德全养病也不过六七天，便回了店中，顾淮西码头的船也出了一些事，顾淮忙着去处理。
沈栀父亲的病渐渐有了些起色，虽只是微微，但沈栀还是和母亲去菩萨庙还了愿，而顾淮则是在等，高利贷第三个月才开始收取利息，他总要先从沈栀身上拿回些东西。
那一日顾淮一早便到了店里，在一楼的木椅上看报，王德全到店时瞧见顾淮，赶忙吩咐伙计给他沏茶，这时候已是深秋，茶水冒出白色的雾气，在空气中消散，时间还早，街边的商铺都刚开张，扫着门前的落叶，粗粝细竹枝刮过青石砖，发出“沙沙”的声音，商行的门板全都卸下，凉风不住地灌入。
顾淮今天穿的西装，外身套了黑色大衣，仍是黑色软帽，但不是之前的那一顶，换了样式，招呼着王德全坐下，天儿冷，伙计们烧了热水，兑温后沾湿软巾，做着每日开行的第一件事，擦拭西洋货架那儿的摆件。
“王掌柜身体可好全了？”，顾淮饮一口茶，呵出白气，望着街对面的商铺，问道。
“好全喽好全喽，不然拖到冬天，可就麻烦喽。”，得人关心，王德全脸上挂了笑。
顾淮笑着点了点头，两人都望向街对面的商铺，静静饮着茶，不时看看报纸。
沈栀是伙计上第二壶茶的时候来的，进到店里，收起竹伞，王德全瞧着他收伞的动作，问了句：“沈先生，外头竟是下雨了？”
沈栀将伞收起，同商行的门板放在一起，“下起来了，不算大。”，说完才扭头看王德全，顾淮一直不说话，沈栀转身后才知道他也在店中，压低了声音：“顾老板，掌柜的。”
顾淮朝他颔首笑笑，又继续看报，沈栀看向王德全，又叫了一声：“掌柜的。”
王德全朝他摆手：“这儿风凉，到柜台那儿去罢，我让伙计给你沏茶。”，话音一落，就扭头朝伙计吩咐：“军子，给沈先生沏茶去。”
沈栀坐到柜台前，又饮了口热茶，慌张的心才落下去，又瞥了几眼顾淮，见他看报看得专注，才打开账簿。
午后，顾淮离了商行，他今日独自开车来的，王德全给他撑伞送到车里，顾淮一走，店内的气氛才活络了些，毕竟顾淮是商行背后的老板，不仅是伙计，就连王德全都是带着分紧张相处，顾淮一走，小良就问王德全：“顾老板这是干啥去了？”
王德全瞧了眼店外的雨，“刚才二楼来了电话，说是码头的事情。”
小良点点头，随即觉得无趣，同军子小声说话去了。
店外的雨比早时大了许多，街对面的商铺有些早早歇了店，雨水落在熄灭的灯牌上，乌乌的如同晕开的墨，今日又没什么客人，账簿上只有寥寥几笔。
雨裹着风，扑在模糊的玻璃上，顾淮望着那道模糊的身影，勾了勾唇，昏暗的天幕让街巷的许多事物都藏匿，包括顾淮的车，顾淮看了看表，时间刚好对得上，商行刚刚关。沈栀买好了猪筒骨，撑着伞在雨水流淌的街巷行走，往老街巷的旧警局处的家走去，母亲肯定已经在家等他，烧好热水。
顾淮就这样瞧着人进院，微微阖上了眼睛，周围雨水的流淌声变大，仿佛透过车窗要扑进车里，顾淮静静地等着，直到车窗外的雨声变大，顾淮又看表，毫不犹豫地打开车门，雨丝落在他的侧颈，流进衣服里，打湿他额角的发。
顾淮走到院门，敲响木质的门，果不其然，是沈栀来给他开的门，瞧见他之后，脸上有些惊讶，随即张口叫他：“顾老板。”
顾淮低头，雨水顺着发丝滴落，顾淮呵出白气，打了个寒噤，嘴边扯了抹笑：“沈先生不让我进去坐坐吗？”，他说