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“灵儿姑娘。”七喜将干粮送到灵儿跟前，眼睛却不看人家，语气也怯怯，像个害羞的大男孩。
灵儿轻哼一声，接过来，送到嘴边用力咬了一口。
天气严寒，干粮放进嘴里，又冷又硬，犹如石块，用力咀嚼时，只觉得腮帮子咯得胀痛，可他们一路上抄山道风餐露宿，只能靠它填饱肚子。
“灵儿姑娘，你们找不到人回去交差，没事吧？”七喜出于八卦的心理询问了一句。
据七喜这些日子的了解，他们这一行人此前到辽东府是为了找一个女人，这女人的具体身份七喜也没有深问，只知道是个女教员，加入毓兰教会已经有些时日，在教内人缘极好。这次从金陵独自出行回辽东府后就失去了踪迹，是而他们几个才不得不奉命出来找寻，只是几经辗转，仍是没能寻到那女教员的下落，而他们毓兰教年前有个重要的传教活动，只能先搁置寻人的事情，赶回来参加教里的大会。
灵儿眼珠子转了转，开口道：“清柔姑娘是有自主意识的人，有手有脚的，她要是有意躲着我们不叫我们找到，那也是没有办法的事，圣女不会责难。”
七喜不懂灵儿口中所言的自主意识是什么，但这话连起来倒也不难理解，心想那什么‘自主意识’多半是指脑子。
捋清楚后，他皱眉说道：“那姑娘肯定是在你们毓兰教受了欺负了吧？不然你们千里迢迢寻她，她为何要躲着你们？”
灵儿见七喜这么诋毁他们毓兰教，目露怒意，没好气的应了声：“圣女大爱，我们毓兰教上上下下亲如一家，怎会有欺负一说？”
七喜没有料到这小姑娘突然又炸毛发火，他这话分明是半带着玩笑的，谁知道人家竟这么较真……
“清柔姑娘在辽东府并无亲人故友，她一个弱质女子孤身在外，圣女担心她出什么意外才如此费心寻她，七喜小兄弟进城后打听下我们毓兰教就会知道，我们的宣扬的教义是什么。”圣女护卫长扬开口道。
这圣女护卫一路寡言少语，七喜与他几乎是零交流，此刻听他金口解释，七喜倒是信了八成，只是依然没将那什么毓兰教当回事。
世人所信仰的礼教，他只听说过佛教道教，毓兰教……还真是没听说过。
“好。”七喜点点头，而后有问了句：“你们毓兰教只对女子传教？”
“是！”长扬回答。
“这么奇怪！”七喜一脸不解，目光在执事章则和长扬身上来回扫动，最后还是忍不住疑惑：“那你们……不是男人？”
饶是一路以冷傲示人的灵儿一听七喜这话，也顾不得维持形象，噗嗤一声笑了出来。
章则跟着周允承在另一边烤火，并没有听清楚这边的谈话内容，表情依然是含笑悠然，只有长扬一脸尴尬的看着七喜。
“这点无需置疑，如假包换！”长扬原本沉厚的声音微微拔高，对他而言，这可不仅仅是面子的问题。
“嘿嘿，那不能怪我误会啊，毕竟男女授受不亲嘛，而你们毓兰教只对女子传教，难免叫人……”七喜只说一半，剩下的一半藏着，用似笑非笑的表情代替。
灵儿明白七喜的意有所指，冷眸如电射向他，“无知，龌龊。照你这么说，你我现在就不该坐在一处，不是男女授受不亲么？你应该避嫌啊。”
“我……”七喜张了张嘴，觉得自己完全不是这女子的对手，那张伶牙俐齿的嘴，得了理可是不饶人的。
“毓兰教的传教理念是提高女子地位，让她们拥有自主自我和自信，不再视男人为唯一的依归，让女子从世俗的桎梏中得到救赎，从而获得幸福。”长扬一脸正气，神色也颇为庄重，熠熠闪动的眸底好似蕴着万丈豪情，让听着的人，极容易受到鼓舞。
七喜张大嘴愣了半晌，他觉得长扬这话说得敞亮，但实则天方夜谭。
女人不都是在家从父出嫁从夫夫死从子么？
所谓三从四德，千百年来都是如此规律，现在毓兰居然教倡导女人‘造反’？
哼，迟早有一天也要被男人给灭了……
七喜领教过灵儿小辣椒的厉害，也不明着说招她骂，嘿嘿敷衍一句：“这理想当真是宏伟啊！”
正文 第一百九十九章归来
景耀四年腊月的最后一天，周允承终于赶在除夕夜前，抵达了大夏朝最繁华的都城………………金陵城。
这不是周允承第一次上京，然而昏迷的三年时间，仿佛所有的人、事、物都被强行从脑子里抽掉一般，只余一片空白，处处透着陌生。
当然，只有一个人是例外的……
周允承沉默着骑在马背上，目光呈漫射状看向远方，朱雀大街上鳞次栉比的商铺、精致奢华的宅邸在慢慢往后退去，然只有程安玖的容颜浮荡在他脑海中，不停地盘旋，占据了他所有的专注力。
不知道他们母子过得怎么样？
新年文哥儿武哥儿可有添置新衣裳？
家里家外就靠玖娘一个人支撑着，她……能忙得过来吗？
周允承的心隐隐泛痛，有丝丝苦涩的感觉漫了上来。
四年了，他错失了太多，遗憾了太多，亏欠了太多……
以前他只将这一切归诸于命运，归诸于不可干预的意外，归诸于上天对他的考验和磨砺，然而今时今日他已知，这是一场彻头彻底的阴谋，背后的推手，让他几次徘徊于生死一线间，让他背负上不忠不义无情无义的罪名，让他曾经许诺要携手白头的女子厌恨自己，让自己的亲生骨肉对他生分疏离。
周允承不能不恨。
伴着这种情绪的升腾，他的神色冷肃面沉如水，周身亦仿佛笼上了一层冷酷的阴霾，透出一股陌生却又熟悉的凛然和肃杀。
落后他半个马头的七喜敏锐的捕捉到了这种久违的气息，他紧忙收回前一刻尚觉不够瞧的视线，目光落在主子挺拔而伟岸的后背上，眸底湛动似有火光跳跃，嘴巴几番张合，只是最后却什么也没有说出来。
七喜看到了好似又看到了以前的世子爷，那个铁血豪情，那个杀伐果断，那个义薄云天受将士们爱戴拥护的常胜将军……
蓦然间，他脑子里闪过许许多多的画面，战场上血染盔甲穿梭敌阵的世子爷，军营里调兵遣将运筹帷幄的世子爷，中箭幡然坠马的世子爷，如活死人般瘫倒在炕长睡不醒的世子爷……一幕一幕，恍如隔世，七喜只觉得泪意上涌，眼眶倏然就红了。
“爷……章则他们向您告别了！”成深的声音从身后传来，打破了周允承和七喜渺然飘远的思绪。
周允承收拢缰绳驻马回首。
此时天色已经大亮，晨光温煦，蓝天碧透，周允承侧转的容颜有柔光浸染，青黑英挺入鬓的眉，如墨浓厚深不见底的眸，笔直高挺的鼻粱，清削白皙的轮廓在氤氲的光晕里，英气勃然，冷峻动人。
灵儿看着他有一瞬间的失神，手中的缰绳紧紧揪着，目光亦是一动不动的紧锁着他的身形。
“将军，敝教总堂就在朱雀街的毓兰阁，此番能与将军同行，是我等之荣幸，他日将军若有需要某尽力的地方，只管吩咐。”章则坐在马背上含笑朝周允承拱手作辞。
周允承淡然点点头，开口道：“章执事客气了，本将军和下属蒙尔等相救，不胜感激，他日再登门拜访贵教。”
“哈哈，将军能来，我毓兰教必是蓬荜生辉！”章则恭维应和，他是个懂得把握分寸的人，知道周允承此番进京一路马不停蹄日夜兼程必是要事在身，也不敢在此刻赘言耽误，这便领着圣女侍女灵儿和圣女护卫长扬告辞了。
而后，周允承一行人继续骑马前行，马蹄哒哒踏在青石长街上，往镇北王府的方向赶去。
巍峨华丽的镇北王府就伫立在朱雀长街的九曲胡同里，琉璃瓦朱漆墙，占地面积并不甚广，却是个绿意葱葱，精致典雅的所在。
镇北王常年驻守北境，早年先皇所赐的，在京城的府邸如今早已经被收回一分为二，分别赐予两位皇室宗亲，如今这镇北王府，是陛下新赐，比起从前的自是奢华不足清净有余。
周允承一马当先骑至王府门口，翻身下马，站在清晨的寒气里，抬眸望着镇北王府的朱门丹樨。
七喜从马背上滑下来，带着几丝压抑不足的兴奋道：“世子爷，奴才这就去叫门。”
然未等七喜上前，朱漆大门却在此时缓缓打开了，四名身着卫甲的扈从严整肃然而出，而后镇北王昂长魁梧的身形便走进了诸人的视线里。
镇北王头戴墨色卷梁冠，身着紫金银纹三爪蟒袍，长袖翩翩，须髯修美，浑身上下都散发着一股凛然的魄力和贵气。
见扈从停下脚步，他才微抬起眼睑，视线精准无比的落在前方一袭黑衣，沐浴在晨光和寒气中的嫡长子周允承身上。
镇北王的气息有一刹的停滞，此前余飞鸿传书回来说雾峰林内发现了多个新堆坟头，推测世子一行人误闯林瘴，染上了毒瘴，情况只怕是不容乐观……
他为此牵心挂肠辗转难眠。尽管自己是在战场趟血而过，见惯了人间修罗地狱惨状的人，一颗心早已经冷硬如刀麻木无情，可他到底还是害怕的，他害怕面对，害怕承受生命中不可承受之痛。
而今，周允承就这样，全须全尾、安然无恙的站在他眼前，怎能叫他不动容？
镇北王犀利炯然的虎目中隐有泪光乍现，他几个深呼吸依然压不住情绪翻涌，嘴唇微微颤动，声音也似哽住一般，发不出来。
周允承看到父王这副神思，心头亦是一阵钝痛，他知自己违抗父命是为不孝，在皇帝诏令期限之内未抵金陵，是为不忠，让下属护卫为自己的任意妄为受到惩处牵连，是为不义。
这样一个不忠不孝不义之人，是个罪人！
他撩起沾满了尘土的黑色袍角，噗通跪倒在镇北王面前，额头伏地，哑声道：“父王，逆子允承归来了，逆子自知有罪，愿领责罚，但凭父王处置！”
镇北王自然是要惩处周允承的，他要让他明白，让他领悟，大丈夫什么可为什么不可为。
他不能让一个女人，毁了他最优秀的、引以为傲的儿子！
然而，却不是在这个时候。
“起来。”镇北王沉声说，而后他转头对身后的管事喝道：“即刻烧水伺候世子沐浴洗漱，他要随本王一起进宫面见陛下。”
正文 第二百章内宫
除夕这天朝会散了后就正式封印了，朝廷上至皇帝下至文武群臣，都能暂时远离政务，休沐在家享受、放松这一年来最长的假期。
然而除夕夜宫中的盛宴，四品以上的朝臣却还是要携家眷进宫出席饮宴，与帝后一道迎新辞岁。
此时方不过是巳时，太后的慈和宫内便已来了几拨进宫请安的朝臣内眷和权贵宗妇。
偌大的宫殿内，一水儿的衣香鬓影，环佩叮当，端的是姿容谦和，规言矩步，彼此笑意晏晏，倒是不见喧嚷。
德阳大长公主就坐在太后玉座的下首，二人相识于待字闺中之时，后来又成了姑嫂，关系倒是亲昵。四年前，威远候又力护仁宗登上大宝，有从龙之功，德阳大长公主与太后的感情便也更胜从前，情如姐妹。
不知刚刚德阳大长