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阮父推了把儿子，“松宝，快去，给你大姐倒茶喝。”
松宝大名阮松，乃阮家唯一的活宝贝，地位从来凌驾于阮苏阮桃甚至父母之上，又是一个稀罕的老来子，一向只有别人伺候他的份，没有他伺候别人的份。
但今天情况是不同的，出门前爹娘就跟他说了，大姐在城里发了大财，当上金矿矿主的姨太太，还开了大饭店，只要找到她说番好听的话，让她念起旧情，就可以跟着她飞黄腾达。
他本来还不信，等走进饭店里看见豪华的装修，听说一副碗筷都比他一年学费贵时，才知道爹娘没骗他。
大姐真发财了。
有钱人都是可敬的，委屈一时也算不得什么。阮松放下自己活宝贝的身份，端起茶壶要为大姐倒水。
可大姐不领情，张开嘴喷出一口冷死人的话来。
“你们还有脸来找我？”
顿时所有人都僵住了，最为内向胆怯的阮桃直接红了眼眶，默默用袖子擦眼泪鼻涕。
阮父小心地赔起笑来。
“哈哈，大丫你这话说的……我知道你是在生气，问题是都过去几个月，天大的气也该消了啊，一家人哪儿有老死不相往来的道理？”
阮苏冷声道：“你们当初卖我的时候，可有想过是一家人？我看我还不如你养得那头老水牛呢。你们知道那窑子一年要死几个人吗？我死了会来帮我收尸吗？究竟把我送进一个什么样的地方，你们心里清楚得很。”
阮父没说话，因为他确实知道，也确实不会去。
窑子里死的女人，要么是床上活活被人弄死的，要么是染病烂死的，普通人家躲都来不及，怎么可能去收尸？顶多草席子一卷，丢进乱葬岗而已。
真话不能说，说了就白跑一趟，发财梦也白做了。
他嗫嚅着想找个理由，媳妇突然开了口。
“你也别埋怨了，要不是我们，你现在能有这好日子？能穿得起绸缎戴得起首饰？于情于理你都该感谢我们。”
得，这是要软硬兼施，既给棒子又给糖？
阮苏蹭地一下站起身，抓起茶杯就往地上摔，然后喊道：
“彭富贵，把你那些巡警兄弟叫来，有人来饭店砸场子，抓进去关老实了再放出来！”
彭富贵应了声，蹬蹬蹬跑下楼。
阮苏也朝门外走，家人们慌了神，跟在后面喊：“丫头，丫头！你可不能做这不孝的事啊，会天打雷劈的！”
她陡然停下，回头指着天道：
“上有天宫下有黄泉，你们先摸着良心问问自己，配不配当爹娘，再来跟我谈孝顺。”
她说完这句转瞬就走没了影，家人们想找，可彭富贵已经把巡警带来了，只好抱鸡的抱鸡，拎蛋的拎蛋，鸡飞狗跳地逃出饭店，找地方躲藏去了。
停在楼外的汽车车窗将下一条缝，小曼看了几眼，回过头道：“他们走了。”
阮苏嗯了声，看着自己的小皮包。
“太太，他们真是你爹娘吗？是的话这样会不会不太好？毕竟千里迢迢过来找你，你当众轰他们走……”
她抬起头道：“你遇见过水蛭吗？”
小曼点头。
“他们就是水蛭，一旦被缠上就吸着你不肯放，非得把自己的骨肉挖开，才能揪出他们。我又不傻，何必受那种痛。”
“可他们没有钱，在这人生地不熟的城里饿死怎么办？被车撞被狗咬怎么办？”
“放心吧，他们还没到绝路上，不然哪儿来的鸡和鸡蛋？饿了自然会回家去。”
阮苏说完多看了她两眼，“小曼，你平时可不这么黏黏糊糊的啊，怎么了？”
小曼自嘲地笑了笑，眼中含着凄凉。
“大概是我爹娘死得惨，所以忍不住要对别人的爹娘好些吧。”
阮苏往她手里塞了几块银元。
“拿去，想买什么买什么，不开心就花钱为自己买开心。”
她噗嗤一下笑出了声，趴在阮苏肩头。后者命令司机开车，同时低声叮嘱：
“今天的事谁都别告诉二爷，知道吗？”
二人被她逼着发了誓，又各得几元赏银，开开心心地回公馆了。
之后阮苏照常过着自己的日子，就当没见过父母。然而对方贼心不死，几天后又凑到她眼前来，所作所为着实将她恶心了一把。
当时她正在后厨跟厨子聊天，这是赵祝升教她的，他说厨子手中握的不止是锅铲，更是一家饭店的命脉。
厨子手艺要是差了，饭店就算神仙来开，也赚不了钱。
这位新大厨名叫娄望南，乃着名的娄家菜传人，烹炒煎炸样样精通，白案红案更无敌手。
原本是在另一家饭店掌勺的，被赵祝升用死皮赖脸帮她撬了墙角，同时带来的还有三个学徒，四个打杂，相当于直接带过来一个团队。
阮苏尝过他的手艺，佩服得五体投地。那彭富贵本来对新厨子抱有敌意，并且很不服气，但吃完他的菜，当场便跪下来要拜他为师。
娄望南是个谦逊的人，正是因为太谦逊，才身怀绝技却没有发大财。
阮苏旁敲侧击地问他，是否有亲自开酒楼的打算，他正要回答，小曼匆匆跑进来，把阮苏拉了出去。
“你猜我看到了什么？”
“你不是帮彭富贵订酒去了吗？看到什么了？”
她左右看了看，压低声音。
“酒行旁边不是有条小胡同，里面全是窑子吗？我看见你爹娘正押着你那妹妹往里送呢，她都要哭断气了！”
阮苏瞪大了眼睛，“你没认错？”
“怎么能认错啊，那丫头换张白皮，不就是第二个你嘛！”
阮桃居然也要被卖了，她才十五岁啊，那对爹娘真是死性不改！
阮苏不想管原主家的破事，但她不是铁石心肠，知道这事以后没法装聋作哑。
她又怀疑这是爹娘的计，逼她不得不插手，然后顺理成章地缠上她。
现在该怎么办？
阮苏站在饭店后院，望着眼前游来游去的一缸鱼，从水面看见小曼的倒影，生出主意，在她耳边耳语一番，又塞给她两张银票。
小曼惊奇地看着她。
“你确定要这样做？她可是你妹妹呀。”
阮苏点点头，拍了拍她的肩膀。
“去吧，我在饭店等你。”
小曼低头看着银票，一鼓作气地去了。阮苏将这事抛到脑后，继续与娄望南聊天，趁机跟他学了个小诀窍——如何煎出漂亮完整的荷包蛋。
当她终于完成一个得意之作时，小曼回来了，身后还跟着个胆怯的小尾巴，左张右望惊魂不定，活像要被这个世界吞吃了。
小曼先把她领上了楼，才来找阮苏汇报。
银票没有了，换成另一张字据，是卖身契。
阮苏看了一遍，点点头，叠好递给她，“以后她就是你买的丫头，你想让她做什么就让她做什么吧。”
小曼自己都是丫头，陡然买了个丫头，非常不习惯，推回去道：
“她是你妹妹，你留着。”
阮苏摇头，态度坚定。
“跟他们谈感情不如谈钱来得方便，你留着。”
小曼只得收下卖身契，咕哝道：“那你上楼见见她吧，小丫头都被龟公推上床扒裤子了，可吓坏了呢，真是杀千刀的好爹娘。”
阮苏也有这个打算，端着那盘煎蛋上了楼。
阮桃孤孤单单地坐在包厢里，抱着包袱无声地淌了一脸的泪，黑黄色的脸也被父母的行径吓白了两分，看起来倒是比那日漂亮些。
听到脚步，她绷紧身体躲去角落。见进来的是阮苏，立即又哭出了声。
“大姐……”
她才经历了原主曾经的遭遇，阮苏对她是同情的。
但是不能太同情，因为心软最容易被人当把柄。
无视对方的哭声，她把荷包蛋放在桌上。
“尝尝我的手艺。”
阮桃哪里吃得下，摇头时甩飞了一串泪珠。
既然不吃，那就谈谈正事。
阮苏在她对面坐下，为自己倒了杯碧螺春。百德福消费高，给客人喝得茶水自然是最好的。淡绿色的液体流经唇齿进入腹中，留下无尽的清香。
“你刚才去了哪儿？”
阮桃不愿说。
“你可知是谁救了你？”
她不解道：“不是大姐吗……”
阮苏摇摇头，拉来小曼。
“不是我，是她。她这人心善，看不得小姑娘受欺负，所以自掏腰包买了你的卖身契。从今往后你就是她的人了，明白吗？”
阮桃睁着一双水汪汪的眼睛，难以理解她的话。
大姐就在眼前，那人是大姐的人，自己怎么成了她的人了呢？她不是大姐的妹妹吗？
小曼也怪不好意思的，但是想起进门前阮苏的叮嘱，还是清了清嗓子，摆出威严仪态说：
“我不强求你留下，你若是不愿意，现在就把钱还回来卖身契拿回去，回你那窑子里接客。若是愿意，那你从今天开始都得听我的，不许违背命令，更不许跟我摆架子。”
阮桃彻底被她俩弄蒙了，求助地看向阮苏。
“大姐。”
阮苏道：“以后没有大姐，只有主仆。”
她懵懵懂懂地明白了这些话的意思，心里凉了半截，红着眼睛问：
“你真的不愿当我们的家人了吗？”
阮苏叹了口气，起身走到她身旁，捧起她那只印着藤条印的胳膊。
“不是我不愿，是他们把我赶走。他们也赶走了你，做人不能太心软，有人让你疼了，你要么打回去，要么离她远远的，明白吗？”
阮桃咬着嘴唇，眼泪一串串的流。
“可是我舍不得，他们是我爹娘，我这辈子从来没离开过家……”
阮苏没有那么多的耐心一直给她讲道理，丢下一句你自己看着办，就与小曼聊起了天。
二人日夜相处，亲密无间，能聊的话题三天三夜都说不完。饭店的客人、公馆的舞会、商场的新货、电影院的片子……每样都是阮桃生平从未接触过的。
她起初只是哭，哭着哭着就止住了，呆呆地看着二人，眼中涌现出羡慕。
阮苏吃完最后一块点心，瞥了她一眼，对小曼使眼色。
小曼问：“想好了？留不留？”
阮桃深深埋着头，蚊子似的嗯了声。
“那好，你往后就跟着我住在段公馆了。还有什么东西要收拾的吗？给你一天时间，明日早上去公馆侧门报道，要是不认识路，问黄包车夫就行了。”
小曼说完又学着当初阮苏的样子，塞给她两块大洋，便与阮苏朝外走。
走到门边时，阮苏听见后面传来怯生生的喊声。
“大姐，你要见见爹娘吗？他们今日就要回去了。”
阮苏在心底叹了口气，转过脸道：“当丫头要有当丫头的规矩，往后别叫我大姐，叫五太太吧。”
这句话让阮桃猛地震了下，后退了两步。
阮苏没有管她，下楼查完账，就回公馆去了。
小曼一回去就在佣人楼里亲自收拾出一间空房，供阮桃居住。其他老妈子们丫头们看见了，也没问太多，只道她以后愈加好偷懒了。
不过这段公馆是段瑞金的天下，带了新人进来，无论如何还是要知会他一声，以免出岔子。
这天晚上，阮苏没有早早睡觉，而是让人准备了夜宵，坐在客厅等段瑞金回来。
闲着无聊，又没人讲话，她打量起客厅来。
为了开舞会，她让人换了大留声机大吊灯，沉甸甸的丝绒落地窗帘上挂满了小灯，一旦打开便是满屋的璀璨夺目。
墙上