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到了冬月十五一早，全家人都早早起来，穿戴整齐，简单吃了早饭，便把行李往院中马车上搬。
绸缪许久，终于等来回村的日子了。
马车是借来的，赶车人是柱子一起共过事的男人，名儿叫张大亮。
这名叫张大亮的男人是个彪形大汉，长的甚是粗犷，看人时一双眼睛犹如灯笼，炯炯有神。
这男人很得桩子的胃口，不一会工夫，他便大哥长大哥短叫的欢，黏他黏得紧实，手脚都恨不得贴上去。
倒是海棠，对这男人没多少好感，全因他那眼珠子看她时，似乎带着莫名的意味，说好吧，也算不上好，说猥琐，却也不像，总之让海棠全身难受，只觉着离这人远些才安全。
装完行李，张大亮在背人处狠狠拍了柱子一巴掌，揶揄道：“臭小子，我说你为啥看不上别人，原来心思全在这一处，嘿嘿小子，眼光不错嘛”
柱子龇牙，揉着肩膀，脸色微红笑道：“张大哥，这趟回乡还得多指望你，丑话说前头，你花花肠子可得收些，别吓到我媳妇儿，不然嫂子那里我可不帮你兜着”
“哎哎我说兄弟这说的啥话儿，我能是那样的人吗？俗话说，兄弟妻不可欺”张大亮笑骂着一巴掌呼过来，柱子赶紧跳的远远的。
“去去去我没那工夫跟你瞎扯，你还是”柱子正待再提醒他几句，转头见张二娘抱着一个小包袱出屋往车边来，柱子赶紧住了嘴，拍了拍张大亮臂膀，提醒他记得刚许诺的话。
清晨的太阳带着淡淡的毛边儿，没有半分热气，晨雾弥漫，远些便见不着前路。
张二娘抱着个热透透的包袱，笑道：“今日个和海棠起早做了些吃食，回去还得三五天，路上不能缺了吃的”
张大亮厚着脸皮笑着抢话道：“小婶子想的就是妥帖我送您回去，肚子是不愁饿着了”
张二娘没想到他长的粗鄙吓人，说出的话居然这般好听，当下便乐得眉眼都弯起了，笑着回道：“别的不说，吃的是管够的，等回了婶子家，还给你们做好吃的去”
这会儿工夫，老李头已经在桩子和大山的搀扶下出来了，阿福也裹得严严实实抱在海棠怀里，跟着一起。
张二娘赶紧把包袱放在车头处，接了小儿子，不放心说道：“我还把屋前屋后看一遍，可别拉下家什”
海棠知她娘是个操心命，摆摆手催促道：“我都看过了，没漏东西，娘要不放心，快去看看就回来罢，咱早些走，也能早些到家去”
张二娘便急匆匆进了屋子检漏去了，这边老李头在大山和柱子的搀扶下上了驴车，躺在早就备好的厚实被子里。
马车甚是宽大，车棚子遮盖的严实，就算是下点雨雪，车内人也能安生窝在里头。
除了一个躺人的小榻占了半个车位，剩下的地儿也甚是宽敞，就算再坐三五个人，也绰绰有余，比起之前海棠家的驴车，好了不知多少。
张二娘很快便抱着孩子回来，讪笑着嘟囔自己老了，还是该听海棠的话，不该再白跑这一趟。
大山无奈摇头，搀扶她上了车。
外头冷，桩子和海棠也不多待，跟着躲进了驴车里。
车帘撩开，海棠最后看一眼这处屋舍，虽有些不舍，但归乡之情占了上风，心里喜不自胜。
北风呼啸，院里老树上挂着的冰棱子响起一阵“兵乓”之声。
张大亮赶车，大山和柱子一左一右护卫，一行八人浩浩荡荡出了巷子，朝城门处而去。
冬日里，日头淡，本是窝冬的好时光，西河城里，却还是乱哄哄的一团糟。
城楼处，桥洞下，店铺屋檐处，处处可见瑟缩的衣不遮体的流民，或躺或蹲，挤在一起，相互取暖。
马车前行，轱辘声声起
海棠放下车帘，不敢再看，心里压抑的慌。
如今灾情不再，疫病已去，这些流民为何还不归家去？留在西河城里，除了有一口稀得能照人的清粥可得，还有什么好？
她虽然在这乱世之中，却着实没有吃多少苦，一路有爹娘护着，后又得柳行武照应，哪里能够真知晓这些真正穷苦之人的无奈。
西河城大旱，大疫，蝗灾一茬连着一茬，丝毫不给人喘息之机，如今村村十室九空，就算有些余粮的，只这般坐吃山空，也早都空空如也了，哪里能有她家这般，早早筹划好一切，早早存了一地窖的粮食呢？
这些自然是她想不到的，就算想到了，她也不是那救世主，不是那掌权人，断然不可能舍小家顾大义去
驴车一路顺遂前行，偶尔有停歇的时候，也很快就过了。
半个时辰不到，一行人便来到了城门处。
第278章：匆匆一瞥
东大门处，门内门外，依旧候着不少人，要进城的多，如海棠家这般，要出城的也不再少数。
马车靠边儿停了下来，柱子和张大亮前去寻人打探，海棠又撩起帘子，朝外张望。
城门处突然传来一阵吵闹，成队的兵士从两侧门楼处蜂拥而来，如饿狼捕食，疯狂驱赶流民。
待人群闪开，那群人又井然有序，居然分成两队，死死把守住门口。
海棠心中一紧，紧紧揪住布帘，尚不明白出了何事。
门口处有那好事的已经不满叫嚷起来。
“官老爷们这是要作甚？我们想进城的不许，想出来的也不让，这是要作甚？”
“就是就是行行好吧，咱苦命人，再受不得折腾了”
“噼啪”一声脆响，一领头军士板着脸孔，突然抽出马鞭，朝空挥舞几声。
吵嚷人群如同被掐住了喉咙，立刻消停下来。
那男人语气森寒，又阴测测大声吼道：“少说废话，将军前线不痛快，即将进城，谁要撞在我鞭子下，别怪自个倒霉短命！”
这一声吼，如同惊雷，吓得本就惊慌的流民又往后退开几步，再不敢多嘴了。
人群终于老实，那军士满意许多，脸色虽阴暗，但终于收起马鞭，焦躁着来回跺步，似乎在迎接什么显贵人物
海棠心里打了个颤儿，刚刚这军士口中所提的将军，难不成难不成就是柳行武？
上回那送信儿的小兵倒是跟她说过柳行武提了官儿，上了前方战场，难道现下是他吃了败仗，灰溜溜回来了？
柳行武虽行事鲁莽，全然不顾及她的感受，但相处过短短几回，她知他不是个大恶之人，何况为守卫西河城，这男人是首当其冲，肩负着莫大压力的，眼下局势这般艰难，她断然不希望听到他半分不好的消息。
他要吃了亏，那便是全西河城人吃了亏，他要是得了好儿，那也是全西河城得的好。
如今她和他之前的那点恩怨，也随着她这一走，就将烟消云散，之前他说的那些信誓旦旦的话儿，海棠也从未放在心上，都当是他一贯的胡言乱语罢了。
这节骨眼上，她当然希望他打得胜仗，能保护好一方百姓，也能让她顺利出去，跟他再不起一分瓜葛
正胡思乱想着，城外突然传来一阵急促的马蹄声，那先前吼人的兵士连忙吩咐打开城门。
一会儿工夫，一跑马的兵士急急进来，又匆匆下马，附在那彪悍领头男人耳边低语一阵，那男人不知听了什么，脸色越发凝重，连连点头应了。
骑马的小兵这才在接应之人带领下往一旁门楼处歇去。
经了这一遭，门口处气氛越发紧张了几分。
围守在侧的难民更加小心，连呼吸都不敢喘出声儿。
很快，马蹄声阵阵响起，一阵连着一阵儿，排山倒海般冲着城门处汹涌而来。
海棠睁大眼睛，死死盯着门口。
她现在很是担心出不去，如果还继续留在这城里，一旦战败，像她家这般无权无势无依无靠的平头百姓便是最最糟糕的，定没个好下场，如果出城，躲在乡野之地，尚且还有活命的机会
正焦灼之时，只见城门口处突然涌进来一大队骑兵，领头的男人身姿挺拔，鹤立鸡群般在三五十个骑兵的簇拥下急匆匆往城内打马而去，骑兵过后，又出现一队整齐划一的步兵，小跑跟随，似长龙般蜿蜒。
海棠吓得一个哆嗦，布帘落下，遮住小窗。
只是匆匆一瞥，海棠就认出来，那为首之人，正是柳行武。
虽形色匆匆，那男人却依旧一身英挺，气势丝毫不减，不见丁点落魄。
心里松了一口气，她就知道，这人是个能耐的，不会这般就死了，就算真要死，那也定是光敏磊落，死在战场，断然不可能做那弃城而逃的丧家之犬。
可她也怕的很，虽很多日不再见他，可此刻只短短瞥了他一眼，她就吓出一声冷汗来，只有她知晓，这男人的手段，真要落在他手里，死都不会让人好死的。
见海棠突然苍白了脸色，张二娘担忧道：“海棠，可是冷了，刚刚还好好的，这会儿咋这般骇人了？”
海棠心知自己失态了，怕她娘吓着，连连摆手，笑道：“娘，不碍事，我只是担心出城的事儿，好像出了些麻烦。”
张二娘听她这一说，松了口气，笑道：“你这孩子，那是该你爹和柱子操心的事儿，咱妇道人家，哪能事事都管着呢，听娘的，莫怕，准能出去啊”
“哎”张二娘温言软语，让海棠松了口气，她抽了罗帕往额头抹了抹凉汗，心里渐渐缓和了几分。
只要出了城，便好了，西河城的一切，也该结束了！
正失神间，马车突然走起，轱辘声阵阵。
张二娘喜道：“瞧瞧，我就说了吧，准能出去”
海棠忙又扯起帘子远望，果然如张二娘所料，城门处兵士都散开了，只留下三五个小兵儿在盘问进城人，对于像他们这些出去的，倒没有什么刁难。
希望蓦然就在眼前，海棠喜不自禁，似自语般冲着车旁的大山道：“这这就要出城了？”
大山呵呵笑起来，回道：“马上就出去了，咱们快些走，利索些就能快些到家了”
海棠连连点头，欢喜得濡湿眼角。
马车载着一行人顺利过了城门，顺利把城门甩在身后，顺利上了官道，一路疾驰而去
海棠转头，看着渐行渐远的城门，心中一时感慨万千。
短短两三个月的工夫，她历经种种坎坷，如今走了这一遭，不仅和爹娘团圆，不仅寻到了老李头和柱子，也看清自己的心意，和柱子终表明心意，走到了一起。
似乎一切都是稀里糊涂，可又似乎理所当然。
她不知这是不是天命所定，只是想到能永远和家人在一起，能与柱子安安分分，守着那一亩三分地，心里便生出了许多的快活。
无人的时候，她也假想过，如果真跟了柳行武那般的人，虽表面得意风光，可背地里，不知要掉下多少辛酸泪。
平淡有平淡的随心，富贵有富贵的得意，能守住本心，知晓自己心中所望，能得偿所愿，她也知足了，也不枉重活这一遭
第279章：归家
官道两侧白雪皑皑，老树枯枝之上挂着长短众多的冰棱子，北风起，扑簌簌叮当响。
马车一路前行，把这一切慢慢甩在身后。
随着他们一起出来的，也有不少流民，拖家带口，或挑或扛急匆匆赶路，见了他们这马车，自然眼