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徐长老：“秉晟，你真的成熟了，老叫化子服了你了。”
秉晟：“长老过奖了，事关重大，不能不搞清楚。”
刘秉晟第一个想到值得一查的是育婴堂。
145 育婴堂（）
育婴堂是专门收留弃婴的慈善机构。被弃的大多是残疾婴儿、畸形儿或弱智儿，也有的是家里实在太穷养不活的，还有的是见不得天日的私生子。发育正常的婴儿不久就会有人领养，剩下地都是些痹愣残疾。这些婴儿死亡率极高，没见几个是在育婴堂长大的。
三月初的一天上午，刘秉晟走到育婴堂门口，正有人从里面扛出三付小棺材，放到小驴车上，拉到城外乱葬岗去埋葬。
这样的事，每天都有，司空见惯，从来没有人注意过。
刘秉晟跟着小驴车到了城外的乱葬岗。
驾车的人没有把小棺材埋掉，而是拉到乱葬岗一个高嵌下僻人的地方，把小棺材转移到一辆马车上，马车扬鞭急弛而去。
刘秉晟赶紧在不远的骡马市买了匹马，远远地跟上。
个多时辰后，马车驶入了柳家庄。
刘秉晟把马放在一处隐蔽的草地，不系疆绳，任其自由。抄近路潜到药厂屋顶。
果然不出所料，那辆马车驶入了药厂。只听见制药师说：
“来得正好，等着紫河车用。”
里面的人接过棺材，取出死婴，放在案板上，小棺材连钉子都没有钉。一个人提来一桶水，把死婴冲洗了一遍。另一个人提一口板刀，从背脊下刀，只一刀就把背脊骨分开。又上来两人，一人掰开背脊把死婴提起来，另一人用水冲去血污，提起死婴的那个人，迅速掏出死婴的肝肺，口里嚷嚷着跑进一个小房间。原来这人是个哑巴，刘秉晟估计他嚷的是“紫河车来了。”
其它的什么都不要看了，刘秉晟拼力忍住呕吐，飞下屋顶，迅速潜出山庄。那匹马儿还在那里吃草，刘秉晟翻身上马，急急而回。
秉晟在床上辗转反侧不能成眠。
先把小童毒成聋哑，过几年收回来做长工；用死婴做原料制药；肯定还会有其它的罪恶勾当。柳连城为什么要干这些骇人听闻、丧尽天良的勾当？
柳连城早年丧妻，没有续娶，膝下只有一女。虽有亲戚，关系一般。生活简朴，没有不良嗜好，除了有为数不多的字画，连古董也没有兴趣。他的财产已经不能用“万贯”来形容，说万万贯恐也不会为过。他的财产，再增加很多，或是减少很多，已经没有意义。
柳连城干这些无非是为了名誉。
一个“大善人”的衔头对他就真的那么重要吗？而他行事一向是低调的。
秉晟百思不得其解。
徐长老不声不响地走了进来。
睡梦中的秉晟坐了起来。
秉晟：“徐长老，我要揭发他吗？”
徐长老：“你不揭发他，天理何在？正义何在？良心何在？”
秉晟：“揭发他？我与柳姑娘的事可以摆在其次。但是，她接受得了吗？她承受得起吗？”
徐长老：“柳姑娘能不能承受？是个大问题，但事实总是要面对的。”
“揭发他，应从哪里下手？怎么下手？人家会相信吗？”
徐长老：“摊开事实，一目了然。”
146 汤太医（）
听徐长老这么一说，秉晟感慨地说：
“要是大和尚还在就好了，他老人家一定有办法解决的。”
徐长老：“就算开福大师再生，也帮不了你啊。”
秉晟：“这个难题，超过了殿试，超过了面对柴氏兄弟，超过了在旗杆子底下等死，超过了罢官，超过了悬梁自尽。连我都承受不了啦，笑梅她承受得起吗？一个温柔的弱女子啊！”
突然间，徐长老变成了那个开膛的哑吧，把他扳倒，撕开背上上的衣服，一桶冷水泼到背上，喀嚓就是一刀。
“救命啊！妈妈救我！”
金香珍惊慌不迭地跑了过来，一把抱起浑身冷汗的儿子，连连不断地呼唤道：
“儿子！儿子！妈妈在这里！你怎么啦！”
秉晟醒来，心有余悸，忽然看着妈妈连鞋子都没有穿，不好意思地说：
“吓死我啦，我做了个噩梦，妈妈。”
金香珍用袖子帮他擦着满头满脸的汗水说：“什么噩梦把你吓成这样？儿子！”
秉晟没有回答，显得疲惫不堪的样子。
金香珍索兴把脚放到被子里，躺在床上，抱着儿子，拍着他唱起了小时侯哄他睡觉的歌：
“睡吧，睡吧，我宝贝的儿子，妈妈在你身边守护，睡吧，我宝贝的儿子……
过午才起床的秉晟，匆匆吃了点东西就去找老师。
门帮主和徐长老已在那里。
秉晟一进门，吕海说：
“说曹操，曹操到。徐长老说你已经开始了对柳家庄的调查，是否有进展？”
秉晟：“岂止是进展？昨晚做梦都把我吓死了！”
吕海说：“说说看看，怎么个吓人法？”
秉晟把调查的经过说了出来，真的把几个见过大世面的人物吓得毛骨悚然。
吕海和门帮主不住地摇着头，喃喃地说：
“闻所未闻！闻所未闻！”
四个人谁也解释不了柳连城为什么要这样做。
吕海：“我这里正好来了个贵客，我们不妨向他请教一下看看。”
吕海亲自把湖边钓鱼和晒太阳的客人请了进来，他介绍说：
“这位是刚退休回来的太医汤老先生，他也是长沙人，家在湘潭，回家路过此地，带来倪大人的问候。这我的几位朋友，他们有件怪事想要请教汤老先生。”
汤老先生坐下来说：“有事请讲。”
秉晟把柳连城的恶行和家里情况和盘托出，最后说：
“我们都找不到解释！”
汤太医思索了一下说：“这可能是一种病，医书典籍上叫“丧心病”，这个病的特征是：病人表面一切正常，只是为了某件或某两件事可以不顾一切，以死相拼。照你们所说，他可能就是为了“善人”的名头而不顾一切。”
性急的徐长老问道：“那要用什么办法治疗？”
汤太医：“请恕老朽无能，老朽今天还是第一次听说确实有这种病人。”
秉晟：“您老人家知道有谁能治这种病吗？”
汤太医：“请恕老朽孤陋寡闻，没有听说谁治过这种病。”
147 吉神医（）
听汤太医这么一说，秉晟心里一下子凉了半截。门会丰却说道：
“有个人兴许能行，那就是敝帮的老前辈吉神医，不过他已经老得走不动了，非上门求医不可。还有就是此人性情古怪，做事只凭一时兴趣，即使是我去了，还要碰他的兴致。”
汤太医：“这位原来是丐帮帮主门大侠，老朽失敬了。”
门会丰：“太医何必过慊，门会丰晚辈而已。”
汤太医：“吉老前辈还在世，或许此人有救。我最后见到他老人家已经是二十年前的事了，这二十年没有听到过他老人家的消息，我当老前辈已经不在了，所以没有提到他老人家。”
众人到此时，脸上才有了一点起色。秉晟主张登门求治，但要带着柳庄主却是件很为难的事情，因为现在还不能把事情说破，说破了必然反脸成仇，后果不堪设想。商议的最后结果，是由门帮主带着秉晟去先行拜访吉神医，然后再作道理。
柴丽芙在收拾行装，柴丽蓉进来问道：
“姐姐，你在做什么？”
柴丽芙：“收拾东西准备回去呀。”
柴丽蓉：“回去干什么？”
柴丽芙：“回家呀，出来这么久了，难不成在外面住一辈子？”
柴丽蓉：“我不回去！我要在这里等刘哥哥，要回去你们自己去。”说完就把自己的衣服拿了出来。
柴丽芙：“刘哥哥送我们一起去。”
柴丽蓉：“刘哥哥送我们我也不去，他的家在这里，像你们一样，总是要回来的，我在这里等他。”
柴丽芙：“正主子不在你怎么个等法？”
柴丽蓉：“我陪他的妈妈。”
柴丽芙：“你没看见柳姑娘一直在他妈妈身边吗？”
柴丽蓉：“这样我就更加不能走了，大不了打一场大架再说。”
门会丰走进来，看到此情行，问道：
“你们又在争什么？”
柴丽芙：“她不肯回去。”
柴丽蓉：“我就是不回去。”
门会丰：“你不回去，留在这里干什么？”
柴丽蓉：“我等刘哥哥呀。”
门会丰：“他和我们一起走，你在这里等什么呀。”
柴丽蓉：“他总是要回来的，我在这里等他，就像你们要回家一样，他总是要回来的。而且我不会住在丐帮，我要住在他家里。”
柴丽芙正要开口，门会丰抢先说：
“我的傻妹子，你也傻得真是可以了，你不会再和他一起回来？”
柴丽蓉：“真的？姐夫你说的是真的吗？”
门会丰：“姐夫哪一次不是站在你这边？”
柴丽蓉：“谢谢姐夫，我高兴死啦！”
柴丽蓉真的是高兴死了，因为这样她不但可以和刘哥哥时刻在一起，而且僻开了柳姑娘，这正是她求之不得的。
门会丰：“死可不行，死了我还有这么好的妹妹吗，哭鼻子去吧！”
看到妹妹高兴的样子，柴丽芙也高兴起来，她拉着柴丽蓉往外走：
“丽蓉，我们上街买东西去，不理他了。”
两姊妹手牵手笑嘻嘻地走了。
148 秘密（）
在柴氏姐妹收拾行李的同时，秉晟在家里和他娘说话。
秉晟：“母亲，过一两天我要送门帮主夫妇回开封。”
金香珍：“要送到开封？”
秉晟：“是的，顺便我还有些事情要办。”
金香珍：“门帮主还要你护送？肯怕是醉翁之意不在酒吧！柴姑娘去不去？”
秉晟：“柴姑娘也去。”
金香珍：“这就不对了，按柴姑娘的率性，她是不会回去的，这次你们同行，是不是背着我们搞什么鬼？”
秉晟：“不是的，娘，儿子在您面前搞过鬼吗？”
金香珍：“在娘面前是还没有搞过鬼，出了长沙不就是不在娘面前了吗？”
秉晟：“这叫儿子说什么好，娘，连儿子也不相信了吗？”
金香珍：“那要看什么事，这样的事就是被着娘做了，也不是什么大不了的事。”
吕海走了进来问道：“你们娘儿俩在谈什么？这么热闹。”
金香珍：“吕老师来得正好，您评评理看，门帮主回开封用得着他去护�