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王：“我们路过此地，想讨些水喝。”
妇女：“堂屋里有茶有杯，你们自己去倒吧。”
王邦成一招手，他们真的去屋里倒茶喝去了。
妇女喂完鸡回来，他们三人已经倒好茶，自己拿凳子坐在地坪里喝着。
王：“大嫂，谢谢你啦。你这茶真好喝。”
妇女：“还不就是乡里茶？口渴了当然是茶好喝。”
妇女说完话就做自己的事去了，一点也不在意他们的存在。
王：“大嫂，我们想向你打听点事儿好吗？”
妇女：“大节日的，不在家里和老婆孩子一起过节，吃月饼，跑到这深山野岭来问点事儿，难不成你们是官差，身不由己？
182 中秋（）
王邦成吃了一惊，忘记今天是八月十五，一下子就被人叫到了点子上，竟不知如何回答人家才好。一阵尴尬之后，王说：
“我们不是官差，但确实是有事情要打听。”
妇女：“那你们是什么人？要打听什么事？打听事不往人多的地方，难不成你们的事与这深山老林有关？”
一连串的问号叫王邦成不知说什么好，想了半天，免除尴尬和别扭的最好办法还是实话实说。如是他说道：
“不敢相瞒，我们是丐帮的，我是五袋弟子王邦成，这两位是敝帮的聂波、聂涛兄弟。不是有要紧的事，大节日里我们不会出来，更不会到您这偏僻的地方来。”
妇女：“大兄弟不要以为村妇好谝，我虽然没有知识，但也知道叫化子只能在人多的地方要饭，我这穷乡僻壤来叫花子，你们这还是头一回，我能打发你们的也就是这点茶水了。我还要外出砍柴，这里就拜托你们了。”
妇女在门弯里提起柴刀和绳子就往山里走。
王邦成急了，连忙追了上去说：
“大嫂你别走，我们告辞了。”
妇女好像没有听见，自是她走她的。
说也奇怪，那妇人在前面走，并不很急，就像平时走路一样，但他们三人就是辇不上这一小段距离。
王邦成有些发毛了，知道遇上了高人，只好大声说：
“大嫂，我们真的告辞了。”
王邦成说完，就带着两人往回走。
妇人：“大兄弟请慢点走，你们先休息一下，等下帮我带两捆柴回去。”
三人只好坐下来等着。
不到一盏茶工夫，那妇人高声道：
“大兄弟来帮我捆一下柴火。”
话音刚落，三把绳结准确地落到三人手上。他们走过去，有三堆柴火在那里等着他们，每堆旁边还插着一根刚削好的扦担。三堆柴，每堆捆一担。不待吩咐，他们挑着柴火就往回走。
回到农舍，王邦成已确定这妇人就是玉观音，但遗憾没有看见李道长。没有留下的理由，他们只好告辞。
八月十五晚上，天空月圆，其光如水，秋风拂拂，送来阵阵松涛竹浪。
李云麓正在解开小竹桌子上的月饼盒，对屋里喊道：
“玉泉，你还在摆弄什么？快出来吃月饼，长沙九如斋的。”
“我给你沏一壶麓山云雾，这就来了。”石玉泉说着话端着茶盘走了出来。
石玉泉放好茶壶、茶杯，刚坐下，一它切好的月饼就送到她的嘴里。
“师妹，真是委曲你了，去年今日，我们还在云麓宫赏月，大家热热闹闹的。今天让你冷冷清清地在这山野里听风声。”李道长愧疚地说。
“师哥，那时场面虽然热闹，样子也很神气，但是我知道，师哥和师妹一样，心里是凄苦霜寒的。今天，能了却我们的心愿，又有清风明月相伴，师妹很满意很满意了。”石玉泉热切地望着师哥，说得轻言细语。
“只可惜这种淡泊悠闲的日子不知还能过得多久？”李叹口气说。
183 议事（）
见到师兄如此感伤，石玉泉温和地安慰说：
“师兄不必感伤，已经过了一年。师妹很知足很知足了。”
李：“玉泉，你刚才说的那三个人是丐帮的？”
石：“我让他们帮我捆了三担柴挑回家，武功路数确是丐帮的。”
李：“玉泉，他们后来怎么样了？”
石：“后来他们什么也没有问就回去了。”
李：“你没有指点他们去看看那边的庄园？”
石：“他们武功平平，我不敢要他们去。但那个姓王的人很机灵，我猜他们已经认出了我，想必他们会知难而退，直接回去了。”
李：“这种平静的日子用不了几天可能又要被打破了，师兄为你吹奏一支《昭君出塞》吧。”
石：“《昭君出塞》太悲凉寒冷，我要听《梧桐细雨》。”
李云麓取出洞箫，石玉泉和箫而歌：
“兄怀松涛志，妹蓄竹浪情，皎皎明月在，洗却烦脑云。
歌里梧桐雨，点滴润心扉，生死相与共，比翼长久飞。”
箫声、歌声，乘着月色飘得老远老远……
八月二十。李云麓茅屋前地坪里硕大的香樟树荫下，几个人在喝茶议事。他们是：
李云麓夫妇，吕海，刘秉晟和门会丰。
李：““天下消息，丐帮最灵”果然名不虚传，两天就追踪到李某门下，佩服，佩服！”
门：“敝帮这么多人，蓄意追踪耶律，居然没有李先生一人及时、准确，还侈谈什么名不虚传，门某汗颜无地。”
李：“消息之初，纯属偶然。这里是我的家乡，地广人稀，老家已没有什么亲戚熟人，自然成为我们的首选之地。为了解熟悉周边环境，我们在附近巡视了一番，发现一个山谷有人在盖房子，这房子整齐、成排，不像民宅，规模之大，足可容纳几百千把口人。四处打听竟无人所知。这不能不引起我们的注意。不久，传出建农庄招人员的消息，规模也扩大到能容纳三四千人，许多房舍有竹林、树林掩护。
当时正是冬闲，他们训练招募人员列队、刺杀、格斗，显然是军事训练。后来我们深入观察，发现那些教习正是袭击云麓宫的那班人。
由此我们断定，这是辽国人建立的据点。”
门：“难怪入冬以后，就没了他们的消息，我们太大意了，险些误了大事。”
石：“为了及时、准确的了解情况，我们重金聘请了两个青年投入进去，两人表现不错，一人升了伍长，一人升了拾长。两个互不相识的人传出的消息是一样的：
被招募的人都签有五年生死契约，每年十两银子，签约之日，家里人即可领到二十两，三年后一次付清余下的三十两，如有不测，家里可领一百两抚恤金；
他们不但种田，训练，还有人伐树烧炭，用磺土熬硝制硫磺，制火药；
庄主先是伪称高丽人，知道他们是辽人后，许多人要求退出，但为时已晚，或者是拿不出银子，或者是要被按契约惩罚……”
184 立冬日（）
李：“由此我们断定，五年内辽国将有对大宋进行大规模入侵的军事行动。但是一想还有几年，再看年把再说。
谁知就在八月初一、初二传来消息，立冬之日会有重大行动，行动内容只有辽人知道。
我们合计：辽人本是游牧出身，立冬之日是他们的狩猎节，这次行动不可能是狩猎，但一定有军事性质。
果然不出所料，八月初五，那个拾长从辽人朋友口里得到消息，立冬日将派人洗劫湘乡县城，只抢财物不杀人，这些人将不再回来，占山为王，另建据点。”
秉晟：“这是个剿灭他们的大好机会，于是李前辈和石前辈不顾个人得失，将消息会知我们，共商对策。”
石：“得知你新婚在即，我们不想耽误你的大喜，尤其是不想使你母亲扫兴，我们只好另作他谋，想不到你们还是来了。”
秉晟：“个人事再大，大不过社稷百姓事，我娘也会懂这个道理的。”
李：“这样吧，众位先休息一下，吃过晚饭，我们去实地看看，回来再作道理。”
石：“明日早上再去吧，晚上虽有月色，终是看不清澈，今晚先熟悉你绘好的地图，明日好有个目标。”
吕：“还是夫人心细，这样甚好。”
八月二十一日，众人实地考察回来，李云麓把地图摊在桌上与考察情况对照。
李：“我把地图说明一下，如有与各位看到的情况不一的地方，请提出来好不好？”
大家一致表示同意。
李：“这里是总部，是耶律太子、柯路巴等首恼人物居住的地方，树木特别浓密，几乎看不见房屋。
这里是火药库和兵刃库，是个人工挖锉的山洞。洞口用毛竹林掩蔽，大家应该看见了毛竹林。
这里是粮食库，也是个人工挖锉的山洞。洞口没有掩护，但在刚才的地点看不到。
其它如宿舍（营房）、练兵场、马圈、农田、菜园、猪圈就不必细说了。”
石：“总人数是三千五至四千。估计参加洗劫湘乡县城的人数为一千至一千五百人。”
秉晟：“两位前辈的意思是趁他们行动之时，攻击农庄，拨掉这个据点，同时还要保护湘乡县城？”
李、石：“正是这个意思。”
秉晟：“晚辈加一层意思，就是务必诛杀耶律太子，留下此人，永无宁日。晚辈甚至认为，只要杀得此人，我们就算成功。如果让他逃脱，最多只能算是小胜，说不定还帮他长了经验。”
吕海微笑着不住地点头。
李：“真是后生可畏，看得比我们更远，想得比我们更透彻。”
秉晟：“前辈不知，八月十五，耶律太子以贺喜为名，以重礼相送，以高官厚禄为饵，诱学生入彀。其思路之敏捷，言词之犀利，汉文水准之高，使和他分手才几个月的老师惊为奇才。”
吕海：“现在最大的问题是缺乏人手，对付三四千人，起码要七八千人才有把握。”
185 搬兵（）
秉晟：“各位前辈，请恕晚生斗胆。晚生以为，在这里只能定下目标，至于怎么达成目标，要到长沙去想办法，这里说得再多也没有用的。比如说人手问题最好的办法是出动官兵，这在这里是定不了的。”
门：“秉晟，现在不是谦虚的时候，也不是什么自大的问题，你干脆把话说完，前辈另有高见自然会说出来，同意你的说法，事情就可以定下来，这样便于解决实际问题。”
吕、李、石同时说：“秉晟你就说吧。”
秉晟：“我们的第一目标是剪除耶律太子。第二个目标是保护好湘乡县城。第三个目标是端掉这个据点。围绕这三个目标，各位前辈能做什么？请先交个底。”
门：“大兄弟，好样的，痛快。我先交底：我能召集一千到一