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出租车向北打了个左转。
“我们这是去哪儿？”贺兰觽问。
“去小菊的家。”皮皮说，“她爸生病在床，她要跟她先生谈离婚的事儿。护工昨天辞职了，所以我们要去帮她照应一下。”
“从什么时候起我要按照你的时间表生活？”
“最多两小时，”见他神情不悦，皮皮又说，“病人我自己照顾就行了，你在她家客厅坐一会儿。”
其实这话有点儿忽悠。小菊的家远离市中，光坐出租车就去掉了一个小时。祭司大人显然不耐烦这个差事，下了车就发牢『骚』：“你朋友的家怎么住得这么远？”
“这是新华书店的老宿舍，他爸以前在书店工作。听人说这一带的风水特别不好：左边是烈士墓，隔壁是花圈店，后面是火葬场，以前是『乱』葬岗，也就是埋死刑犯人的地方。再走一站路就是肿瘤医院——当然书店的人天天跟知识打交道，倒是不信邪的。”
宿舍楼是老式的预制板结构，单薄得就像一层套着一层的火柴盒，用手指轻轻一推就会垮。说来也奇，小菊一家在这里住了二十年也没事。这片地区是个缓缓的大下坡，一下雨各路的水都向这边涌，只要下水道一堵，一楼的地板准淹。即便在干燥的月份台阶里也长满了打滑的绿藓。
上了二楼，打开门，一股刺鼻的臭气迎面扑来，直呛得贺兰觽咳嗽了几声。皮皮赶紧解开自己的丝巾递给他：“拿着，捂住鼻子。”
见他的脸阴沉得跟要下暴雨似的，皮皮用力拍拍他的肩：“我保证，绝对不超过两个小时。”
一室一厅的小宿舍里没什么像样的家具。老式的人造革沙发豁出了几个大口，『露』出黄澄澄的海绵。沙发上堆着被子和枕头，没有暖气，屋里冷得跟墙外没什么两样。所幸卧室还有点温度，因为点着个小号的电热油汀。可那气味被油汀一烘，反而更浓烈了。皮皮只得走过去将窗子开了半扇，想换一换新鲜的空气，不料一道冷风直直地灌进来，冻得她连打了两个喷嚏。回头见床上熟睡着的辛志强也被冻醒了，『操』着难听的话向她骂过来，吓得赶紧又关上了。
床头柜上的花瓶里『插』着一大把梅花。这臭气竟连这么浓郁的花香也压不住。
皮皮暗暗地想，辛志强是幸福的。若是摊上个不孝顺的女儿，这么不省心的一个疯老头，恨不得让他死在大街上才好。何况中风时他就是倒在街头，只因脖子上戴着个写着小菊手机号的牌子才被解救。为了这个父亲小菊受够了委屈，听她说辛志强神智清醒的时候对自己还是很慈爱的。每思及此，倔强的她都要掉眼泪：“我就念着我爸这点好，再说他是有病，也不能怪他。除了他，我也没有别的亲人了。”
床上的老人瞪大眼珠，惊骇地看着她。
“辛伯伯，是我啊，皮皮。”她轻声说，“小菊有点事要见少波，让我过来看看您。您饿吗？想吃什么东西吗？”
辛志强的嘴里发出一阵含糊不清的咕哝。一只手佝偻着，身子僵直地躺在床上。他的脸瘦得变了形，牙齿掉光了，胡子长，头发更长，看上去像个白眉老道。若在往日，皮皮见到辛志强总有些害怕，因为他有时很正常，有时却会在说话间突然跳起来，对你又拉又扯。若不及时拦住还会张口咬人。皮皮倒没被咬，却见过小菊手臂上的咬痕。难怪小菊总是拿着一把伞作防身之用。
现在他瘫痪在床，皮皮微微松口气，毕竟多了一份安全感。
“出去！”他忽然叫道，“让他出去！求你让他出去！”
说话间床上的人仿佛中了邪一般地闹腾了起来。床架被摇得咯吱作响，辛志强的双手在空中『乱』抓，黄褐『色』的眸中燃烧着奇异火焰。他拼命地爬向窗边，咕咚一声摔到床下，又忙不迭地扶着把椅子站了起来，伸手打开窗子就要往下跳。
“辛伯伯！”
一看架势不对，皮皮冲过去不顾一切地抱住他：“是我啊！关皮皮！您不认得了？小菊马上就回来了，您别『乱』动！”
撕扯间，病人占了上风。辛志强伸出枯瘦的手紧紧扣住了皮皮的脖子。她一连挣了好几下也没有挣脱，脸立即憋得通红。
手腕松了一下，让她喘一口气，又扣了回去。这次他没用全力，给她留了一点呼吸的余地。她听见辛志强在她耳边低声说道：“你让他出去，我就放了你。”
“谁……让谁出去？”
“客厅里的人。”
“伯伯，我是关皮皮！”
“我知道。你听我的话，我不会害你的。”
“你……你……”皮皮刚想回答，脖子又被他死死地扼住了。
奇怪，这疯子怎么不疯了？皮皮在心里纳闷。转念一想这也是辛志强的常态，在疯与不疯之间频繁转换，搞得他身边的人不知道他说的哪一句话是真的，全都被折磨成了神经质。
正在这时，“吱”地一声，卧室的门开了。
传来盲杖点地的声音。
与此同时皮皮听见了强烈的心跳。辛志强的身子和她贴得很近，心跳是从他的身上传来的。
贺兰觽慢慢地走到他们面前，冰雪般冷漠的眸子空洞地看着前方。
“别过来，不然我掐死她！”辛志强道。
“请便，”贺兰觽嘴角动了动，一丝讥讽的笑浮到脸边，“肝留给我，剩下的归你。”
“她身上有你种的香，她是你的女人！”
“那你还敢威胁我？不怕我让你身首异处，万劫不复？” 贺兰觽不动声『色』地说，“再说，你什么时候见我缺过女人？”
这话起了作用，辛志强的手松了松，皮皮拔腿就逃，躲到贺兰觽的身后。
“我放了她，请你放了我。”
贺兰觽摇头叹道：“没有获得许可而擅自修仙，我以为这样的人已经被赵松赶尽杀绝了……”
辛志强的目光暗淡了，他忽然低下头颤声请求：“请大人慈悲。”说罢扶着椅子坐回床上，深吸一口气，躺了下来。
贺兰觽缓缓开口：“你还有什么话要说吗？”
辛志强用力地咽了咽口水，面『色』苍白地看着皮皮，满眼是乞求之意。一滴泪从眼中滑落，他跳动不安的神经镇定了，身子却仍在颤抖，牙关紧咬，鼻孔翕合，仿佛在等待着某种命运的降临。
“请大人赐福。”他忽然闭上眼，用手拂开额前『乱』发，“我一心向道，无奈未得女巫指点，元神缺失，以至入魔。”
贺兰觽不为所动：“碰了我的女人，还敢索要赐福？”
“我有罪孽，请保留元珠，我会自寻光明之处。”
贺兰觽默默地看着他，沉默片刻，既不同意也不反对，只是说：“张开你的嘴。”
辛志强慌张地看了一眼皮皮，目光中饱含着哀求。皮皮的心抽动了一下，觉得这目光似曾相识。
几年前在峰林养殖场，那只即将接受电刑的白狐便是这样一种绝望的目光。
她骇然拉住了贺兰觽：“哎，你想干什么？”
“不干你的事，这是我们的内务。”他摆出一幅公事公办的样子，脸沉似铁、阴森莫测、全身上下散发着莫名的霸气。而这霸气皮皮一点也不喜欢，或者说以前与贺兰相处，从来也没有过，忽然间就觉得生分了。
“不行，他是小菊的父亲！”她大声抗议。
“他修炼不得法，走火入魔，以至于无法控制自己的意念身躯——”贺兰觽推开皮皮的手，“早晚有一天他会吃掉小菊，你愿意这种事情发生吗？”
“不不，你饶了他吧，他已经不能动了！”
“只要他的嘴能动，就可以杀人。”
皮皮怒道：“这不过是你的编造，好让我不要拦着你！”
“闭嘴，关皮皮！”
“别碰他，贺兰觽！”
他将她猛地一推，推到墙边，冷笑地说：“这就是你们人类，被软弱的感情牵制着，无法做理智的决定。站在这儿别动，别妨碍我办事，小心我一不高兴吃了你。”
仿佛进入了某种仪式，床上的人伸出双手捂住了自己的双耳，然后，缓缓地，最大限度地，张开了嘴。
祭司大人用盲杖在他的小腹上狠狠地抽了一记。
——皮皮清楚地记得祭司大人以前的盲杖是黑『色』的，有笛子那么粗，可以折成三截。这只盲杖的颜『色』、长度、样式虽和前者一样，却细了很多，只有小指头那么宽。不知是什么材料做成，看上去异常坚韧，发出玳瑁般的光泽。
他并没有太用力，而辛志强的身子却触电般地猛然一弹，紧接着，整个人就在皮皮的面前消失了！
床上只剩下一堆凌『乱』的衣物。
皮皮惊讶地张大了嘴，她惊呆了。这场景和赵松消失的那次一模一样。她在心里问自己，辛志强也算认识十几年了吧？他居然是狐族？这可能吗？这可能吗？
与身体同时消失的还有满层子的臭味，霎时间屋子里充满了腊梅的芬芳。
空中飘着一颗淡黄『色』的元珠，在床边徘徊跳跃，仿佛对这一切充满了眷恋。
皮皮的眼睛一眨不眨地盯着它，忽然问贺兰觽：“你打算把它怎么办？装进瓶子里？吞进肚子里？”
没有回答，也不用回答。
祭司大人的手掌向空中轻轻一展，那元珠仿佛受到了强大的引力，立即向他的手心飞去，在掌心上方一寸处停住，小宇宙般默无声息地旋转着。
皮皮拿眼在屋中四下『乱』看。
“你找什么？”他问。
“水晶瓶。”皮皮将花瓶里的花倒出来，看瓶底的商标，确信那只是玻璃，沮丧地将花放了回去，“可以保存他的元珠。”
“保存？”贺兰觽哼了一声，“为什么要保存？”
“他有遗愿……要自寻光明之处……”
“是吗？”贺兰觽轻轻一笑，手指一合，“啵”地一声，珠子破灭了，“我不认为他有资格见到光明。”
她只觉脸上凉飕飕的，仿佛有股来自北极的强冷空气拂面而过。更令她害怕的是贺兰觽残忍的神态。一个更可怕的念头向她袭来：
“等等，我问你，如果辛志强是狐族，那么他的女儿小菊——”
“她不是。”
“你是说——小菊不是她父亲亲生的？”
“不是。”
“那她的父亲是谁？”
“我怎么知道？”贺兰觽掏出一条白『色』的手绢，擦了擦自己的盲杖，然后将手绢往地上一扔，“她不过是被辛志强选中的宿体。狐族中总有这么些好高骛远的家伙，盲目追求修炼进度。一旦宿体临近死亡，他会迅速寻找新的宿体。”
皮皮恍然而悟：“难怪他要住在这种地方……靠近很多死人。”
贺兰觽点点头：“他属于食尸一类，偶尔也会寻找活人的肝脏。我相信这一带的治安一定很不好。”
这个世界这么大，皮皮完全不肯相信这种神奇的事情总是发生在她的周围。一个贺兰觽已够难招惹了，现在又多了一个辛志强：“为什么一定是小菊？”
“元珠不能在空中□□太久，必须确保死的时候宿体就在周围，还有什么比有一个孝顺的女儿更保险的呢？”
“我能纠正你一下吗，祭司大�