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大人，大人的好意下官心领了。”
于是傅云书得以独自享用晚膳。
出乎意料的，县令府厨子的手艺相当不错，与丞相府的大厨自然无法相比，但也别有一番风味，豆腐汤嫩滑鲜美，丝瓜青豆清新爽口，豆豉鱼香气馥郁，最妙的是一道水煮白菜，食材虽简，味道却堪称绝妙，清闲淡雅汤香浓醇，入口即回味无穷。
一人四菜，不算铺张，稍显浪费。傅云书安安静静地吃完，用帕子抹了抹嘴，微笑着唤过侍奉在侧的管家。
刘管家也是县令府的老人，伺候过一溜县令大老爷，自觉精通上意，马匹拍得位置精准又恰到好处，眼前这个新任傅县令，二十出头血气方刚的年轻人，好打理，拿出以前的一通做派应付足以。听见傅云书叫自己，以为是县令大人吃得开心想要夸奖一番，喜滋滋地上前，道：“大人，小的在。”
傅云书笑道：“今日这几道菜是谁安排的？”
刘管家回说：“回禀大人，是小人安排的。小人不知大人喜好忌口，想着大人从京城而来，应当吃不惯辣，便没让他们加辣菜，一道白肉并几味素菜，还算清爽，不知大人吃着可还习惯？”
傅云书坦诚道：“很不错。”捏起一根筷子，在筷枕上前后摩挲了片刻，忽地抬头笑道：“不过小小九合县，县中大厨手艺倒是奇佳，比起我家中的厨子也不遑多让，这一道开水白菜最是绝妙，家中宴请宾客时偶尔能尝到，听闻汤底需用老母鸡、干贝、火腿、排骨等诸多食材分别熬汤再一并倒入大汤锅内小火慢熬两个时辰，白菜心需用银针反复穿刺后由高汤烫熟方可完成。此番莫约是我来得突然，火候欠缺了些，但也相当不易了。”
刘管家一张老脸如绽放的野菊花般缓缓笑开，道：“多谢大人夸奖。”
新县令上任前，刘管家就已下足了功夫，将他家底摸了个干净，知道傅县令是当朝丞相独子，金科探花郎，打马游京郊时被姑娘们投掷的花果比状元和榜眼两人加起来还多了一车，这样一个风流世家子弟，怎么想都该留在京城为官惑乱众生，而傅云书听闻是与傅丞相起了仕途上的争执，一怒之下才自请离京，赴匪寇作乱的九合县上任，并扬言三年内平定匪患。
这样的豪言壮语，配上眼前傅云书一张不经世事的小白脸，真是怎么听怎么不靠谱。
刘管家心道这样娇生惯养的公子哥儿在九合县这种是非之地定然呆不久，自己只需将他伺候得舒舒服服了，然后等着把人全须全尾地送走便是。待他日傅公子借着老爹的光功成名就，说不定还能想起在这苦地方由自己带给他的一点甜味，心一软，难说就会给点什么好处。
刘管家心里这样美滋滋地想着，那厢傅云书嘴角的一点笑意已渐渐冷却，淡声道：“只不过是小小县令罢了，何以就能享用此等佳肴？”
这话苗头不对，小县令翻脸太快，刘管家一时措手不及，傻了眼，“啊？”
傅云书继续冷声道：“鱼脑豆腐，豆豉比目鱼，开水白菜，每一道菜的用料本钱都够寻常人家一月的吃食花费，刘管家，你是觉得，我吃不出，还是觉得，即便吃出了，我也不会如何？”
听着听着，刘管家双腿已如打摆的钟，浑身瑟瑟发抖几乎要软倒在地，有钱宇入狱在前，罪名虽是剿匪不力，但具体如何，官场中人不会不知道，俗话说新官上任三把火，新县令为证明自己与钱宇非一路人，难保不会拿自己这个“前朝元老”开刀。自己一时行差踏错，摸岔了主子的屁股，眼看就要到大霉了！
瞥见刘管家颤抖的的手就要往自己大腿扒拉，傅云书悄无声息地将腿往里挪了挪，面色又略微缓和了些，道：“我知此前钱宇莫约喜好这一口，但我与钱宇不同，你无需如此。今日这回就算了，日后只需供些家常饭菜即可。”面上又泛起客气淡漠的笑，“下不为例。”
短短几句话之间，刘管家一颗小心脏已在生与死之间徘徊数次，听闻此言，终于长长舒了口气，眼中闪烁感动的泪水，当即“哐当”跪倒在地，抓着傅云书的靴子表忠心，嚎道：“大人真是明察秋毫爱民如子两袖清风！实不相瞒，那钱宇在任时，只知贪赃枉法搜刮民脂民膏作为己用，从未派兵剿匪！小人人微言轻，劝他不得，为养家糊口，只能尽心尽力地侍奉，如今大人来了，真是青天降世，我九合县有望！只是小的一时糊涂，未能明白大人苦心，还望大人宽恕！”
傅云书虽说自小见惯了攀炎附势之徒凑在自己老爹身边溜须拍马，但真亲自遇上了，还是有些难言的尴尬。他默不作声地抬脚，把靴子从刘管家一双糙树皮老手中挣出，咳嗽两声，道：“钱宇犯法，到底与你无关，你也只是尽己之责罢了，只是以后这类事，不可再为，起来吧，天色不早，可以回去歇息了。”
嚎一声是认错表忠心，再继续嚎下去就是做作太过、不识好歹了，刘管家立即从地上爬起来，耷拉着老脸吭哧吭哧地又将傅云书拍了好一通马屁，这才告辞。
傅云书扭头对立在一旁眼下已呆若木鸡的几个小厮丫鬟道：“你们也下去吧。”说罢自己起身，挥退了意图跟上来的下人，朝后院走去。
夜色朦胧，他初来乍到又无人指引。摸索了好一会儿才找到自己房间所在。跨进门槛，反手关上房门，打着哈欠解开腰带，脱下外衫朝屏风上一扔，待绕过屏风，目光落在烛光下、蚊帐内、床榻上的一道曼妙身躯上，傅云书整个人都愣住了。
那是个面容姣好的少女，看年纪不过二八年华，云鬓微散，妙目含情，她倚在傅云书的床榻上，身披薄纱，呼吸间隐约可见不可言说之处，看见呆住的傅云书，她启唇一笑，柔声道：“大人怎么傻站在那儿？还不快过来？”
刘管家垂头丧气地走出餐厅，来到一漆黑无人之地，一跺脚，懊恼地道：“没想到一个纨绔公子哥儿还挺难对付的，这一出下马威可把我的老脸给丢尽了！”
一个虚弱低沉的声音从树影底下幽幽传来，“这可不止是下马威这么简单，还是一出杀鸡儆猴。”
刘管家不解地道：“杀鸡儆猴？”
树枝摇晃，从后头钻出一个人来，月光下，脸色愈显苍白，许孟说：“他孤身至此又初来乍到，前任钱宇还剩着一堆烂摊子没收拾，若想要做出些政绩，自然要小心计算、步步为营。你是县令府的老人，知晓九合县这一潭水的深浅，又是侍奉在侧的贴身人，自然要好生敲打一番，先教你收起那些个小心思，再震慑一下旁人。”指指刘管家，“杀你，”又指指自己，“儆我。”
刘管家怔忪着喃喃道：“这娇生惯养的大少爷心思还真多。”
许孟沉声道：“傅相独子，三甲探花郎，自然不是一般人物，如今到了咱们这小小九合县，不知又能搅弄起怎样的风云。”
刘管家忽然道：“坏了！”
许孟眉头微蹙，“怎么了？”
“坏了坏了！”刘管家又着急地跺起脚来。
许孟脸一沉，一把捏住刘管家的后脖颈，掌心收紧，他心里一急，又忍不住咳嗽起来，憋红了一张苍白的脸，哑声道：“有事说事，别瞎嚷嚷！”
刘管家哭丧着脸道：“我给傅云书房里送了个姑娘！”
第4章 庙堂之高（四）（）
姑娘名叫翠莺儿，是附近十里八乡唯一一家青楼的头牌，艳名远播，即便九合县土匪猖獗，一不小心就有被拖上山绑成肉票的危险，也还是有不少色胆包天的登徒子冒险前来一亲芳泽。本来今儿个约了城西的孔员外共度良宵，但新任县太爷忽然驾到，听闻年轻又俊俏，翠莺儿便毫不犹豫地爽了孔员外的约，捧着一颗砰砰直跳的心，跟着刘管家钻进了县太爷的屋子。
原本还疑心传闻有假，谁知如今一见，县太爷果真生得一副好相貌，与那些粗野莽汉有云泥之别，翠莺儿心中欣喜激动，掩嘴“咯咯”一笑，冲傻了眼的小县令招招手，道：“大人怎么傻站在那儿？还不快过来？”
小县令满脸通红胸口剧烈起伏，显然是快按捺不住了，翠莺儿正欲再加一把劲，小县令却忽然转身就跑，大喊：“来人啊！”
九合县百姓生活在土匪的威压之下，不敢随意出县门，县内又土地贫瘠，种不出太多瓜果蔬菜，时常无所事事，最大的爱好就是凑成一堆谈天说地侃大山。新县令上任不过三日，关于他的诸多传闻已然传遍了大街小巷。
寇落苼下山进县不多时，冷面青天傅县令怒斥妓子翠莺儿的故事已经在耳边打了三个来回，他幻想了一下那白净少年红着脸瑟瑟发抖的模样就不由得笑出了声。努力敛了笑，推开挤在身前的人群，寇落苼抬手撕下那张写着招师爷的告示，扭过头客客气气地问路人：“在下初来九合县，请问县衙怎么走？”
告示上写着因县衙人手不足才招个师爷，其实是假的。九合县衙什么都破败什么都短缺，惟独人多。傅云书问：“为何我县竟有如此多的衙役？”都快比得上京城府尹的班底了。
赵辞疾答道：“因县外金雕山上有土匪盘踞，未免他们潜入县衙，趁夜生事，下官每夜都安排人手在县内巡夜，三人一组，上半夜五组，下半夜五组，轮流巡视，是以招了这许多的衙役。”
看着账本上的俸禄支出，傅云书仿佛被钝刀子切割一般的心痛，但这笔钱又避无可避，他只能佯装淡定地点点头，道：“衙役虽多，但我县文房却仅有许县丞与郑主簿二人，他们各司其职，若再行调动显然不妥，我初来乍到，身边缺个帮着打理的人，不如另招一位师爷，俸禄由我支付，两位大人怎么看？”
许孟心道，这是上司不信任自己，想要另栽心腹，正盘算着如何说话才能让小县令打消这个念头，那厢赵辞疾已经抢先一步表忠心，道：“既是县令所需，我等没有不应之理。”
许孟暗中冷哼赵辞疾一眼，只好跟着道：“事不宜迟，不如下官现在就去书写告示，替大人广招人才。”
傅云书笑道：“甚好。”
很快傅云书就笑不出来了。
县衙之中尽是歪瓜裂枣，他原以为是许、赵二人品位太差的缘故，待应聘师爷的人一涌而来，望着眼前一簇一簇更歪的瓜、更裂的枣，傅云书终于明白，原来县丞与县尉已经尽力了。
扶着额头深深吸了口气，傅云书安慰自己，虽然人家长得不咋地，兴许才华横溢也难说，人不可貌相。于是他微笑温声道：“在座各位的高低深浅，本县一时不能尽知，不如便以文章论胜负，我出一题，大家各抒己见便是，题名，剿匪。”
寇落苼来得迟了，只能坐在最后头，抬眼望去，只能见到小县令端坐在公堂之上，他的眉眼唇鼻一概看不清楚，中间隔着闲人无数，他也没有看见自己。
这样最好。
寇落苼提笔在宣纸上落下“剿匪”二字，忽然一笑，若论剿匪，恐怕没有谁会比自己更清楚群鹰寨的底细，不需多思，便是洋洋洒洒数千字，待笔落章成，寇落苼吹干纸上墨迹，悄然抬眼朝前望去，小县令依旧坐得端端正正，脑袋却时不时点一下、点一下，显然是无聊得快睡着了。
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