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“太医说了，八哥现在病情危急，动不得的——要是移他回府的时候出了岔子，这个责任你担得起吗？”胤祯被胤禛的理直气壮气得哑口无言，一旁的胤禟却也不是吃素的，胤禛话音未落便要与他理论。
“我既然敢领了汗阿玛的差事回来，自然敢担这个责任。”胤禛根本不把意气用事的胤禟放在心上，只端起青花茶盏轻啜一口，“反正总不至于轮到九弟担责就是了，你大可放心。”
“你——”胤禟彻底被激怒了，登时冲到胤禛面前欲把他揪起来较量一番。幸有胤祯及时阻拦，将胤禟拉到一边，方才免了一场闹剧。
“八哥还在里头不省人事，咱们现在跟四哥闹僵，没好处的——”胤祯虽然也窝着一肚子火，却是知道轻重缓急的，暗地里将胤禟拉到一旁耳语。
“怕什么，雍亲王要告状，让他告好了！”胤禟偏偏故意抬高音量生怕胤禛听不见，一时四下俱寂，众人面面相觑，都不知如何收场。
“来人，将八贝勒移动回府，仔细当心，若有差池提头来见。”胤禛饮尽茶盏里的最后一滴水方才将茶盏徐徐放下，打破持久的沉默。
一群内侍鱼贯进入房内，小心翼翼将胤禩抬出。胤祯胤禟等人在一旁看得愤愤不平，却也不敢多说一句。佟国维静观全程，不得不佩服胤禛的手腕。也许隆科多的选择是对的，佟国维忽然也开始希望隆科多的选择是对的。
事情办妥后，胤禛一刻不敢耽搁地奔赴汤泉行宫复命。除了胤禟大闹一场的事外，胤禛并没有多说兄弟们一句。皇帝听到胤禩的病况，完全不心疼是不可能的，终是叹息一声，暗自感慨父子二人如今已是破镜难圆。
“儿臣有罪，请汗阿玛责罚。”说完胤禩的病情，胤禛忽然双膝跪地，叩首请罪。
“你有什么罪？”皇帝欣慰胤禛没有忘记途中自己对他的训斥，却装作早把前事忘得一干二净的样子。
“汗阿玛要儿臣派人回去问候八阿哥的病，儿臣却不知轻重自请回京探病，让汗阿玛误会儿臣与八阿哥同党，是儿臣考虑不周。”由于胤禛本来便并非与胤禩同党，因此这话说出口对胤禛而言格外地容易。也许胤禛对皇帝说过的很多话都有点儿恭维夸张的成分，但现在说出的这句绝对是真实的。
“四阿哥果然聪明，朕发那道上谕并非是生你的气，只是提点你注意分寸。”皇帝见自己的目的达到，自然也眉开眼笑了起来，“兄弟友爱是好事，倘若到了结党的地步，就是不忠不孝了，你可明白？”
“儿臣明白，谨遵汗阿玛教诲。”经过这一次的试探，胤禛仿佛又更加明白了自己的父亲一些，虽然他仍旧不能完全懂得圣心，但相比他那些兄弟，他是懂得多多了。
十月里胤禩的伤寒渐渐康复，胤祯胤禟对胤禛的一腔怒火也随着一场洋洋洒洒的大雪冷却了不少。兄弟之间又恢复了之前表面上的和和气气，皇帝没有指责任何一位阿哥，反倒恢复了停了许久的胤禩的俸禄银米。
过腊八节的时候，胤禩抚『摸』着久违的官银，颇有几分恍若隔世之感，对席上的兄弟们笑道，“真没想到，我胤禩不仅大难不死还能恢复了贝勒俸禄，啊——”
“这些本就是属于八哥的东西，以后还有更好的东西等着八哥呢——”胤禟举起杯盏，充满希望地说道，“我先干为敬，祝八哥飞黄腾达！”
“九弟说笑了，如今这样已经很好了。”胤禩一面喝酒，一面用余光望向胤祯。胤祯感受到胤禩的目光，忽然有些紧张了。只听胤禩放了杯盏道，“我这一病虽说换回了俸禄，可也是半个废人了，还是你们年轻有希望，八哥这剩下的半条命，就全力撑着你们了！”
“八哥您别这么说——”胤祯知道胤禩的意思，一时红了眼眶，握住胤禩的手，再也说不出半个字。
宫里的腊八节也是一派热闹景象，妃嫔们陪太后用罢午膳又抹了一会儿骨牌方才散了。出宁寿宫时瑭淑让贵妃与四妃先出了，自己跟在后面。因德妃邀她同行，瑭淑方才应允了。
“之前宜妃跟我说四阿哥与十四阿哥不睦，弄得我心神不宁。前儿个他们俩来请安倒是客客气气的，我也就放心了。”宜妃走在前头，早已听不见德妃与瑭淑说话了，“这宜妃从来听风就是雨，她那宝贝儿子说的话，她句句都当真。”
第三十八章 春水风帆一日尽（）
开年以来皇帝的身体一直不太好，瑭淑陪皇帝在汤泉行宫疗养，日夜匪懈，生怕皇帝有何闪失。因德妃、荣妃亦有些抱恙，皇帝便恩准二人随驾。
“和妃妹妹，皇上歇息了么？”这日晌午瑭淑刚侍奉皇帝喝了汤『药』，便见荣妃神『色』匆匆向她走来，连御寒的斗篷都来不及扣好。
瑭淑向侍女点点头，吩咐她们端了碗碟退下，自己徐徐走近荣妃身前，帮她将斗篷整理好道，“姐姐想来定是有什么急事，连斗篷都来不及扣好了——皇上刚服了安神『药』睡下了，吩咐我一个时辰后去伺候呢。”
荣妃当然知道现今瑭淑在皇帝心中的位置，这个原本不被自己放在眼里的黄『毛』丫头愈发成熟老练了。她心里总有点儿厌恶她，但这厌恶里总还有一点儿钦佩的意思。现在荣妃是有急事的，可皇帝没有醒，她又怎能去打扰呢？思来想去，望望眼前这双温柔如水的眼睛，她决定赌一把，“不知妹妹可否帮我一个忙？”
“您是想说三阿哥的事罢。”荣妃闻言心中一惊，瑭淑却依旧言笑晏晏地说下去，“您大可放心，一个江湖混混招摇撞骗的把戏，皇上圣明，怎么会怪罪三阿哥呢？”
孟光祖是胤祉门客的谣言如今传得满城风雨，瑭淑不可能完全不知道，即使皇帝不告诉她，那些宫女太监的闲言碎语总也该飞些到瑭淑的耳朵里了。荣妃未料到瑭淑竟是这般态度，一时又惊又喜，抓住瑭淑的手道，“皇上真是这么跟你说的？皇上认定孟光祖是个骗子？”
“姐姐说笑了，皇上怎么会跟我说这些朝廷上的事呢，你我侍奉皇上这么多年，难道还会怀疑皇上的圣明么？”瑭淑说的是事实——瑭淑说的只是自己的个人猜测。皇帝从未在她面前提起过孟光祖这个人。这些天她听宫人们议论孟光祖是胤祉门人的事，却是半个字也不信的。想那胤祉终日在蒙养斋修书，哪里有时间四处游历广结人缘呢？瑭淑相信自己都能想明白的事皇帝定然早已了然于心。
“多谢妹妹指点！”瑭淑这番话直把荣妃的两行热泪说了下来，她忽然明白眼前这个无儿无女的女子为何能在后宫屹立不倒，别说皇帝、贵妃需要她，自己又何尝能离开此人的帮扶呢？瑭淑不仅年轻貌美，还有其他妃嫔难望其项背的智慧。荣妃此刻竟觉得自己的醋实在吃得可笑。
“以后听到宫人们议论，姐姐也不必往心里去，只管告诉我，自然有人教训他们。”瑭淑见荣妃心绪渐渐平复，便嘱咐宫人一路护送她回去歇息。临别仍不忘给荣妃吃下一颗定心丸。荣妃此刻早已被瑭淑说服，有了瑭淑这句话更是不由挺直了腰杆，心想回宫后一定好好惩戒那些胡『乱』议论的奴才，还儿子一个清白。
果如瑭淑预料的那般，皇帝回京后不久便批示孟光祖乃以胤祉的名义在外招摇撞骗，应即行捉拿，还了胤祉清白。荣妃反倒庆幸自己当日去时皇帝已经睡了，倘若自己哭哭啼啼向皇帝替胤祉辩解，反而可能落个里外不是人，坏了儿子在皇帝心中的形象。想到此处，荣妃不由更加感激瑭淑了。
皇帝圣寿节后不久，胤禛的女儿霁玉终因久病不愈亡故。胤禛自得闻噩耗后心郁难纾，不是上朝就是在家中抄经养『性』。胤祥怕胤禛闷出病来，便主动约他到京郊野外散心。
“一切都是缘法，霁玉这丫头福薄，跟四哥缘分太浅，您也不必太过伤怀了。”胤祥与胤禛拴了马，在一棵古树下的磐石上小憩。胤禛望着一片片荠麦青青若有所思，胤祥以为他还在为女儿的夭亡难过，不免劝慰一声。
“我嘱咐年羹尧给那孟光祖献礼，指望假戏真做，让汗阿玛猜忌三哥——如今看来，是我小瞧了汗阿玛的定力。”胤禛踩了踩脚下的泥土，望向胤祥道，“汗阿玛猜忌八弟，却无论如何也不愿意猜忌三哥，你说这是为何啊？”
“难道四哥想对三哥落井下石？”胤祥的眼神里写满了困『惑』，他希望胤禛得到这天下，但他不希望看到太多的阴谋，尤其是对自己的兄弟耍阴谋。
“孟光祖不是我指派的，不过是一个混混而已，年羹尧只是顺水推舟，让这出戏演得更像些罢了，信与不信皆在汗阿玛一念之间，事实证明我并不能把握圣意。”胤禛不觉得自己有错，他说得坦然。停顿片刻，胤禛忽而问道，“你难道想让三哥登基吗，你忘了他在敏母妃丧礼期间剃头的事了？不怕他以后找你算账啊？”
“这事同样由不得我想啊——”胤祥知道胤禛既然要参与争储，就必然会有些小动作，听了他的解释，自己在心里过了一遍也就释然了。他倒没想到胤禛还记得自己与胤祉曾有过的这段“恩怨”心头不禁一暖，“汗阿玛选了谁那便是谁罢！倘若三哥与这九五之尊有缘，他要怎么样便怎样罢……”
“你呀！”胤禛听胤祥说出这般丧气的话来，心头泛起一股莫名的惆怅，竟忍不住像疼惜一个小孩子一样『摸』了『摸』胤祥的头。印象中，二十多年前皇帝也曾用这样一只厚实的手掌，这样一种怜惜的眼神与胤祥相对。物是人非，胤祥现在只有他的四哥了，他别无选择。
“额涅，您想想办法在汗阿玛面前替八哥美言几句罢——”五月皇帝出发去塞外前，胤禟按例往翊坤宫送母亲启程。开年时胤禩因一封奏疏回复不当再遭皇帝训斥，胤禟总替胤禩愤愤不平，已经不知这是他第几次向宜妃开口求情了。
“你怎么还想着他？他自己不争气，偏要跟你汗阿玛抬杠——人臣都不会做，还做什么储君？”宜妃见胤禟又哪壶不开提哪壶，真是气不打一处来，“你趁早离他远点儿，听到没有！”
“不是我说，汗阿玛发那样的上谕过来，说什么他老人家那里无物不有，又说什么‘不知与尔相宜否，不敢送去’，不是分明给八哥挖坑么？”胤禟与自己的母亲一样不善遮掩，如今皇帝不在这里，他更是不依不饶起来，“这样的上谕，八哥怎么回都是错的——”
“住口！”宜妃不能容忍自己的儿子为了兄弟义气如此口不择言，不由抬高嗓门打断胤禟的争辩，“你以为额涅我还像原来那般说话管用么？现在枕边风鼓得最厉害的是谁你不知道啊——”
“不就是那个‘小关子’么——”胤禟『露』出鄙夷的一笑，轻蔑道，“不过是个狐媚『惑』主的红颜祸水，眼瞅着也快四十的人了，还是那么风『骚』——”
“越说越不正经！”儿子说出了宜妃的心里话，宜妃却不能表『露』分毫，只得藏笑嗔怒地轻轻打了胤禟一个嘴巴，“再怎么说人家也是你的长辈，不怕隔墙有耳啊你！”
“额涅什么时候怕过她？将来八哥要是东山再起，额涅便是太后——这是八哥答应了我的，还不把那小关子