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“谢……谢皇上——”博尔济锦氏支支吾吾说着蒙古语，将『奶』茶大口大口喝完，才觉得身上恢复了一些热气。
“是朕考虑不周，在这个时候发这种上谕……让她老人家担心了……”皇帝说下了自己的眼泪，博尔济锦氏见状吓得几乎要将手中的茶碗摔碎，幸而瑭淑眼疾手快，扶住了博尔济锦氏的手。皇帝摆摆手用蒙语说道，“你莫慌，朕只是自责罢了。”瑭淑这才意识到博尔济锦氏不太能听得懂满语，她只能看见皇帝的眼泪，以为是自己做错了事让皇帝失望。
听皇帝这样说，博尔济锦氏悬着的心方才落了下来。她沉默片刻，终于开口一字一句地说道，“皇上放心，太后有索宁。”这句话很短，可她说得郑重其事，仿佛掷地有声，听到的人都会觉得倍感踏实。
第四十章 孰知逝者太华津（）
皇帝在苍震门守夜数日后，太后溘然长逝。虽然皇帝早已做好了十足的心理准备，但听到太医亲口说出“恭请圣上节哀”这句话，皇帝还是忍不住嚎啕大哭起来。这个全心全意以皇帝为天，依靠了皇帝一辈子的皇太后终于走了。她陪夫君顺治皇帝的时间不满十年，却陪“儿子”走过了五十多年的帝王生涯。顺治皇帝长什么样子，她早已经忘了，她有时候甚至都怀疑自己究竟有没有做过顺治皇帝的妻子。
“你知道吗，朕小时候可不喜欢她老人家了。”这夜瑭淑穿着白布丧服陪皇帝在宁寿宫守灵，皇帝坐在蒲团上烧着纸钱，火光中瑭淑看见皇帝的眼睛已经黯淡无光，干涸得流不一滴眼泪，“但太皇太后不准朕跟额涅闹别扭，劝诫朕要像孝顺太皇太后那样孝顺太后……朕还记得有一次太皇太后生病，朕那会儿才十岁——她语重心长地拉着朕的手说，‘玄烨啊，要是我不在了，你们娘俩可是要相依为命的！这世上除了我和她，再也没有人会对你无欲无求了！’那时候朕还不懂……现在想起来——”
“您对太后的孝养，奴才们都瞧在眼里，太后走得很安详，太皇太后在天有灵，一定会欣慰的。”瑭淑第一次听皇帝讲起自己的童年，才恍惚意识到皇帝人生的艰难。她下意识地扶了扶皇帝的手，希望皇帝知道自己待他亦是这般无欲无求的。
“索宁的事……朕一直对不起她老人家——”博尔济锦氏自入宫以来几乎与太后形影不离，如今太后崩逝，索宁一连哭了三日油盐不进，终因忧思过度晕厥过去。皇帝已将其送回咸福宫歇息，嘱咐太医悉心照料，“要是三十八年那会儿就册封了她，朕在太后心中大约就是个十全十美的孝子了罢！”皇帝说到康熙三十八年，忽然抬起头望着瑭淑浅笑了一下。
“倘若封了索宁姐姐，奴才便不用进宫来‘充数’了。”瑭淑过去曾听贵妃说起自己进宫是因为敏妃薨逝，皇帝又找不出更合适的后宫女子册封。见皇帝这样莞尔，便觉得贵妃大概所言非虚。
“她是她，你是你。朕很需要你在身边，就像太后需要索宁。”瑭淑未料到自己的一句玩笑话竟引来皇帝这样一句感慨。皇帝握着她的手放在胸前。瑭淑感觉到皇帝的心跳一下一下敲击着自己的掌心，“经过了这么多年，朕终于可以分辨什么人是朕真正需要的。你是大浪淘沙留下的，怎么是‘充数’呢！傻丫头……”
傻丫头，瑭淑已经是快四十岁的人了，竟被皇帝唤作“傻丫头”。她有点儿得意，也有一点儿怅惘。虽然皇帝这么叫她，但她毕竟不是丫头了。前日梳头，瑭淑竟发现自己已有白发数茎——不过这回她倒也不曾恐慌，因为皇帝也已老迈，如果她真能够追随皇帝于地下，为着这样的情意，她也是愿意的。
“等过了年，朕就正式下旨册封妃嫔，也是时候正式给你个和妃的名号了。”皇帝见瑭淑被自己说得坠泪，立刻有些抱歉似的伸手替她擦拭，“只是索宁资历比你深厚，怕是要排在你前面了——不过你放心，现在朕心里你是第一，旁人皆在其次。”
“奴才惶恐……索宁姐姐本就应当居首。”皇帝对自己说出这样的话，瑭淑又惊又怕，她即刻匍伏于地叩首，“皇上方才的话，当真折煞奴才了，奴才承受不起。”
“懂得月盈则亏，朕就没白疼你。”皇帝说的是真心话，说出口即有些后悔了，怕瑭淑得意忘形。现在看她这等反应，倒觉得这个“考验”她过关了也是好事。只将她扶起，吩咐她出去提醒侍从们预备早膳。新的一天开始了，皇帝这日即将释服。
“阿玛！”贵妃昨夜又是整宿未眠，卯时赶往宁寿宫时，看见佟国维正在寒风中等候传召，整个人缩成一团，几乎要被寒风吹倒。贵妃忙同宫人一道扶住佟国维，恼道，“你们这帮人都是睁眼瞎么，看到国舅爷在这儿等候也不通传！”门口的太监们从未见贵妃发过这么大的火，一时跪地求饶嚷着“奴才不敢”。
“算了……咳咳——皇上也守了一晚上了，没准这会儿不便打扰呢……”看见女儿这样为自己抱不平，佟国维不禁一阵老泪纵横。三十年河东三十年河西，想当年他也曾呼风唤雨，如今皇帝因废立太子事冷落了他，那些奴才们也就渐渐不把他这个皇帝的舅舅放在眼里了。
“阿玛，女儿扶您去见皇上。”贵妃现在明白自己不过是为了佟家在这个世上活着的，这就是她的价值，也是她最重要的使命。扶住佟国维时，她忽然觉得自己已经成为父亲的支柱。
“奴才佟国维——叩见皇上……”贵妃扶着佟国维向皇帝跪地请安，佟国维感觉嗓子里有一口痰涌上来，但他不愿殿前失仪，只忍着将一句话说完。
“世画，快把舅舅扶起来，赐坐。”皇帝见佟国维已是人老体衰，又想这是他为数不多尚在人世的长辈，顿时觉得一切恩怨似乎都可以暂时搁置了。
“皇上为大行皇太后事日夜伤神，看着清减了许多，还望您千万保重。”喝下贵妃递来的一碗姜汤，佟国维的身子渐渐暖和起来，“大清子民还仰仗着您呢——”
“多谢舅舅关心——今日请舅舅过来，是想请您……帮朕一个忙——”此时此刻，皇帝忽然觉得自己当初为立储一事与佟国维的争辩已经不重要了。内大臣佟国维已经下野，他的二舅舅还是他的二舅舅，“今日太后服丧期满，舅舅是朕的长辈……还请您替朕释服罢。”
“奴才……遵旨……”佟国维听闻皇帝还把自己这个“长辈”放在心上，心中满是感激，登时起身郑重其事地叩首谢恩。贵妃在一旁早已哭得梨花带雨。
辰时众人齐聚宁寿宫门前举哀毕，佟国维上前替皇帝褪下丧服，太后丧仪亦暂告一段落。翌年春，大行皇太后上尊谥曰“孝惠章皇后”，葬孝东陵。
“前些时朕下旨礼部，预备册封瑭淑她们，现在礼部拟了几个封号上来，你帮朕看看。”五月皇帝到了热河行宫避暑。这日万几余暇，特召贵妃至烟波致爽用午膳，顺便商议年底册封妃嫔之事。距离上次正式册封妃嫔已逾近二十年了。
做了近二十年的贵妃，『操』持了不少妃嫔的丧仪，这样选封号的喜事却是她第一次遇到。那烫金的红『色』折页捧在手里，映衬得她的脸『色』也有了光彩。看着那一个个喜庆的封号，贵妃心眼儿里替这些姐妹们高兴，为这一个正式的封号，她们有人等白了头发。
“上面没有索宁姐姐的封号么？”贵妃将开列名单仔仔细细瞧了一遍也没看到博尔济锦氏的封号，心里一时暗自叫了声不好，还以为皇帝又变了卦，满脸困『惑』地看着皇帝。
“朕这回是真要册封她了，不然也对不起太后的在天之灵啊——”皇帝摆摆手打消了贵妃的顾虑，“只是这封号……朕与她甚少交往，也不知道给个什么封号合适了，他们拟的那些，似乎都不合适，朕便没有列上来。”
“原来您请奴才来，是为着讨个主意啊。”贵妃心里的石头落了地，脸上的笑容也渐渐『荡』漾开来，“奴才哪有皇上的学识，皇上都没有着落的事，奴才就更不知道了……”
“你觉得……索宁是个怎样的人呢？”皇帝想贵妃常去太后处请安，索宁必然也没少见，“用个什么样的字眼形容她好？”
“她不会满话，也不会汉话。咱们姐妹在承乾宫茶聚，太后偶尔会让她来，她总是坐在那儿喝茶吃点心，默默的。”贵妃极力思索着脑海中博尔济锦氏的形象，从那些喧嚣热闹的百花团簇中，将这一朵寂寞的花找出来也是不容易的，“可是对太后的事，她比谁都上心，比谁都懂……这么多年能把太后侍奉好，离了她我们都不行的。”
“坤卦六三……含章可贞——”没想到贵妃正回忆时，皇帝已用铜钱算了一卦出来，“含章可贞，以时发也。或从王事，知光大也。”
贵妃知道父亲佟国维常喜读《易》，为了讨父亲开心，自己也粗略翻过一些相关典籍。皇帝如今念的卦辞，倒是很符合博尔济锦氏的处境——这么多年的付出，由于沉默寡言而鲜为人知，连皇帝亦忽视了。如今太后薨逝，大家忽然发现她的重要，“奴才看，不如就封为宣妃可好？”
“不愧是国舅爷家的女儿，被几部经史子集熏染出来的，到底不一般！”皇帝很满意贵妃的回答，在那封号拟稿上添上“博尔济锦氏宣妃”的字样。
贵妃在一旁侍墨，看着皇帝久违的笑脸，心中不知何故竟燃起一股少女情绪——从嫁给皇帝以来，她一直是敬重着眼前这个人的。她从没有像瑭淑她们那般产生想与皇帝亲昵的渴望，可是现在，她忽然好嫉妒瑭淑了。她瞬间感觉自己与皇帝是可以“心有灵犀一点通”的，她不应该只是皇帝的贵妃，更应该是这个男人的妻妾。
“你怎么了……脸这么红？”搁下笔，皇帝才发现贵妃的异样，“是不是不舒服？”
“没……没什么——”贵妃心虚地躲开皇帝关切的眼神，回到现实。一切已经太迟了，她的青春因为皇帝的一句话而重燃了数秒，瞬时湮灭。走出烟波致爽的佟世画依旧是皇帝的贵妃，是孝懿皇后的妹妹。
第四十一章 王臣率土分忧乐（）
“皇上刚刚跟我说，二阿哥福晋薨了。”这几日瑭淑来了月信身子不爽，便在自己的居所万壑松风内歇息。午膳后明姑姑特意通传让瑭淑去贵妃那里一趟，她揣想定是出了大事，简单梳妆了一番便去了。贵妃站在荷花池前，手里拿着皇帝刚刚给她的讣闻，“叫我找你来商议她的后事。”
胤礽的嫡福晋石氏做了十余年的太子妃，阖宫上下没有不称赞的。瑭淑与她不过逢年过节有过数面之缘，却已经对她身上大家闺秀的风范印象深刻了。谁知胤礽惹恼了皇帝，一朝成了众矢之的，石氏也跟着丢了太子妃的尊位，离开毓庆宫住进了门庭冷落的咸安宫，连做人的尊严也成了奢侈。先前石氏尚心存希望，常常劝慰胤礽振作，争取重获父皇青睐。无奈历经两废的胤礽早已破罐破摔，哪里肯把石氏的逆耳忠言放在心上，反而变本加厉地在咸安宫内百无禁忌起来。石氏死得绝望而不甘心，她不明白为何自己那么好，却因为自己的男人落魄至此。
“皇上如此重视二阿哥福晋的丧仪，已是仁德了。”瑭淑