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“非要说起来，报病确实不妥当。”荀澈斟酌着应道，“一方面是锦柔说的，未免过于刻意，纵使如今一时作假应付过去，就怕将来再被人翻出来参奏一个藐视君上天家之类的罪名。再者，就是皇后娘娘已经授意秦王殿下，属意于锦柔。若是锦柔另有亲事，就算是回绝皇后娘娘，也有几分和缓。若是以报病回绝，实在是太过敷衍了。”
“难不成就皇后属意，锦柔就非要嫁过去吗！”明云冀也焦躁起来。
荀澈又迟疑了一下，抬眼环视众人：“那唯今之计，就只能让锦柔嫁给淙儿了。”
“什么？”
明锦城差点让口中的茶呛死，连俞菱心都目瞪口呆地望向荀澈，明云冀父女更是惊诧：“荀淙？跟，锦柔？”
荀澈虽然面上神情看似镇定，多少还是有点回避明云冀的目光：“两宫夺嫡，势不可免。秦王与吴魏二王，我们只能择一而事。若没有荀滟的案子，或许还能有些许退路。但是如今，我们跟皇后娘娘以及秦王殿下怕是不能全然撇开。锦柔若是不想选秀，只能定亲。急促之间，除了荀淙，好像也没有旁人合适。“
顿一顿，又道：”舅父您的心情虽然可以理解，但是总不能为了不让锦柔入宫，就让她胡乱嫁个不好的，那就还不如入宫，至少秦王殿下的人品，更可托付终身。”
明云冀听了他这番话，面色越发阴沉，忽然眯起眼睛，侧脸去看荀澈，又是片刻没有说话。
荀澈心里到底有些愧疚，也沉了沉，还是咬牙站起身来深深一躬：“舅父，当初我与秦王定计假意反目，又暗中推动程将军回京、端仪县主回京的事情之时，确实，算是基本料到了如今的局面。”
“哈哈，好！好外甥，好表哥，好个算无遗策的文安侯世子！”明云冀冷笑一声，起身便要扬手一巴掌打下去！
“父亲！”幸好明锦城身手更快，几乎是后发先至，一把就拉住了明云冀，随即在父亲面前双膝跪下：“父亲要打打我罢，这些事情我知道的，我也参与了。”
明云冀简直气炸心肺，刚要破口大骂，便听外头下人禀报：秦王殿下到府拜访。
自作多情（）
明云冀的手停在了半空；同时立刻去看荀澈：“这又是你安排的？”
荀澈欠身低头：“不算是。不过秦王今日会来；我的确是知道的。”
明云冀冷笑了一声：“很好；不是你安排的；你不杀伯仁！我懂得很！”
“父亲！”明锦城十分不忍父亲这样责备荀澈；又叫了一声。
“有请殿下。”不过明云冀到底也没有继续僵持；而是挥手叫下人传话；随即又看了一眼明锦柔，“你先回房罢。”
明锦柔哪里肯：“到了这个时候，父亲叫我回避有什么意义？难不成我选秀与否只是一件儿女情长的事情吗？”
明云冀气得甩开了面前的明锦城；回到自己椅子上坐下：“你们真是都长大了啊，一个主意大过一个！还有你！”一指明锦城，“你也起来；看我回头怎么收拾你个小兔崽子！你就是这样当哥哥的是不是？！”
明锦城只好也起身回到自己的座位；无奈地看了一眼明锦柔和荀澈，暗道自己搞不好月底是没办法再去猎场了
片刻之后；便有管事的请了秦王进门；众人各自起身；齐齐地见了礼。
秦王原本是亲自提了一个盒子；面上也有几分笑意；然而见到明云冀书房里居然有这么多人；已经略有几分意外。而抬手免礼之后看见众人的神色，他原先的笑意便更是收敛了几分：“今日本王造访府上，是有些冒昧了。只是刚刚得了三本前朝的棋谱古籍；又知世子深通棋道；才想向世子讨教一二。”
“殿下实在太客气了，臣愚钝粗鲁，谈不上如何通晓棋道。”明云冀虽然强自压着心里的火气，但说出话来还是硬邦邦的。
秦王尴尬地干咳了一声，便望向了荀澈。
荀澈没有回望秦王，只是将目光垂下。
但以他二人的默契，这也算是一个提醒。
而这时明云冀自己却不想绕圈子了，也干咳了两声清了清嗓子就直面秦王：“殿下，臣还是有话直说了罢。臣性情狷介，小女也才貌鄙薄，不足以侍奉天家。前日您与犬子所说的话，臣与臣的一家皆惶恐不已，不敢应承，还是请殿下另择良配罢！”
“父亲，您这样说，也太为难殿下了罢？”明锦城这个时候不得不出头了，“您明知道有些事情并不是殿下自己的意思”
“我当然知道！”明云冀向着秦王的言语还有几分措辞，但对上自己儿子就毫无顾忌了，“正因为如此，锦柔就更不能入宫！若是殿下当真有什么心意，又是另一件事。如今殿下对锦柔并无情分，不过是皇后娘娘想要结盟示好，才以王妃之位施恩。我们家人微言轻的，承担不起这份恩泽！”
顿一顿，他又转向了秦王，深深吸了一口气，一撩袍子前襟，屈膝跪倒。
在场众人之中，除了秦王之外，余人皆是明云冀的子侄晚辈，此刻见他跪下，也立刻纷纷屈膝跟上，一下就跪了一地。
“臣暴躁失礼，冒犯殿下，实为万死。”明云冀跪着望向秦王，目光仍旧坚定无比，“但也请殿下开恩怜悯，臣妻已故，只留下这一子一女。臣妻生前，最放心不下的便是小女。臣虽无能，不求小女为家门如何增光添彩，只求她后半生平平安安。殿下”
秦王摆手道：“世子不必再说。”同时躬身去扶他，“您的一片慈父之心，本王明白。宫中斗争激烈，形势凶险，您不愿令爱涉身其中，实乃人之常情。”他面上神情虽然看似平静，但说话比平时很是缓上几分，显然措辞之间也是十分艰难而郑重。
到这里略顿一顿，似是决心：“宫中之事，本王自当尽力转圜。还请，还请世子为令爱另觅良缘。若能尽快成就好事最好，若一时之间并无上佳人选的话——”秦王又咬了咬牙，“我自去与皇后娘娘跟前协调便是，世子放心罢。”
“殿下还能如何协调转圜？难道与皇后娘娘正面翻脸吗？”明锦柔随着众人一同起身之后便忍不住上前一步，“父亲，你想要我平平安安的，我也想，可是我的平安难道不是与全家的荣辱进退绑在一起的吗？如今这样的局势里，殿下哪里还能再——”
“住口！”明云冀大怒，他原本就与明锦柔争执了好几天，怎么也劝不住女儿，同时也确实在如何推拒选秀之事上非常头疼。
从局势和道理上讲，他当然知道明锦柔其实是此刻做秦王妃最合适的人选，一方面能够叫秦王与中宫的关系暂时平稳，再者也是加强晋国公府与皇后一系的联结。毕竟在宣帝的四个皇子之中，明家与荀家一样，其实只能支持秦王。而秦王一旦上位，晋国公府自然也是荣光无限。
但他真的不愿意，不愿意看着女儿身入天家，将来看着女婿三宫六院，还要贤惠仁德，步步谨慎。更不要说秦王上位之路，本身就有无数艰险，一个不小心秦王妃可能就会被人陷害甚至谋刺。
而最让明云冀无法忍受的，就是在秦王并没有如何爱慕明锦柔的情况下，明锦柔居然主动暗恋着秦王！
此刻，这个不争气的丫头居然还在当面为秦王说话，甚至想要表示自己能够入宫选秀？
“你给我滚出去！”明云冀真是怒发如狂，断喝一声，反手便抽！
“世子！”秦王的武艺其实比明锦城还要再略胜那么一点点，一见明云冀变色立刻抢上了一步，抬手挡住了明云冀，“您不要这样！”
明云冀对秦王本人其实并没有什么意见，但是对自己的儿女实在是失望到了极点，被秦王拦住之后怒气也仍旧没有熄灭，只是克制着后退了半步：“殿下，这是臣的家事。”
“是。”秦王眼神再度黯然，低了低头，又清了清嗓子，随即咬牙侧身，正面对上明锦柔，肃容正色：“明四姑娘，本王觉得，你可能对本王的心思有些误解。有关选秀，以及向令兄提起，有意于姑娘的事情，主要是皇后娘娘的心思，为的还是令尊与你祖父老国公爷的支持。并非是本王对你有什么格外的心思。”
他一字一句说的很慢，也很认真，明锦柔的脸色一点点地转为苍白，眼眶也迅速红了起来。
俞菱心几乎本能地倒吸了一口冷气，同时便感到身边的荀澈按了按她的手。
然而秦王还没有说完，他又看了看明云冀和明锦城，再次续道：“本王从前对你，只有几分好似远亲表妹一样的薄面，如今看来这薄面也是不必。还请你不要自作多情，也不要胡思乱想，更不要如此冲动。否则令尊与令兄或者挂怀激动之下，只会对本王生出什么误会或偏见，于本王的大业实在不利。请你不要再给本王添麻烦了。还是听父亲的话，好好找旁人嫁了吧。”
他最后一句话说完，整个书房都彻底安静下来，明锦柔早已双眼通红，泪流满面，只是眼睛仍旧倔强地盯着秦王，直视对望。
秦王的神色十分平静而认真，虽然每一句话都像刀子一样刺向明锦柔，但他脸上倒也没有如何羞辱轻蔑的神气，可那郑重与认真的客气意味，伤人之力也没有小到哪里去。
“锦柔！”俞菱心到底心软不忍，低低叫了一声，想要上前去扶明锦柔。
虽然不知秦王这话里到底几分真假，但是听上去确实十分坦诚，已经是明明白白地讲出了他在政治利益上的需要，以及他不希望明云冀因为女儿而恨他、在支持他的时候心有顾虑。
明锦柔却忽然笑了，满脸是泪地笑着退了半步：“我的确是自作多情了，可我脑子不傻！如今的局势里头，我们家可不跟秦王殿下你联姻吗？殿下撇清的意思，不过就是要我爹我哥不恨你，大约你也做到了。你确实没有要害我的意思，也没有拿我挟持我们家的意思，您还真是个光风霁月坦坦荡荡的好皇子！”
“锦柔！”明锦城也叫了一声，上前去扶妹妹，“我送你回房，别说了。”
明锦柔反手抹了脸上的泪，同时也一把推开明锦城，向着父亲和秦王冷笑道：“但我也想问，不选我，有什么旁的好人选吗？楼家是不会有女儿送选的，镇国将军的姑娘已经定亲了，这几天就到常州去完婚。所以殿下您是要选文若琼，还是墙头草齐家？再不然是聂家、晏家的旁支吗？弄一个脑子不清楚的秦王妃，等到宫里真的生出风波来拖后腿，大家一起吃亏是不是？”
荀澈与俞菱心不由互相对视了一眼，前世往事同时涌上心头，也不由微微叹息，明家人当中看格局最清楚的，果然还是明锦柔。
眼看众人再次静默无语，明锦柔的满腹委屈难看心碎也再压不住了，咬牙道：“不过殿下放心，您今日的金玉良言，我句句都放在心里！今生今世绝不给你添麻烦！”随即便哭着跑出门去。
“锦柔！”明锦城到底不放心妹妹，且看着这局面也说不出什么了，向父亲和秦王一拱手：“您先坐罢，我去看看。”说完也追了出去。
这时候还坐什么呢？
尤其是明锦柔的那一番话，也算是彻底当面说透了，明云冀与秦王之间相对更是难堪。只不过这样大的事情，到底不好片刻之间再说什么�