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沈月然压低了声音，推开她高举的手臂。
“你想与我斗气，今晚不是时候。”
“今晚的事，我只能说，虽非我本意，不过，事已至此，我也解气。你应该体会一回，什么叫做失落。”
前世，宋婷挽着丛浩的手臂，以女伴之名出席商业晚宴，那般趾高气扬，那般风光无限，那般万众注目，所有的一切，全被匆匆赶到的她看在眼里。
今晚，她无意间还给她的这些，不及她那晚遭受的十分之一。
“今晚不是时候，何时是时候？！”
梅采玉不肯放过她，咄咄逼人。
“还说不是故意？！”
“你以为一席小小的家宴你就能怎么样了吗？”
“我告诉你，你就算再有心思，周家人也会认为全是岸则教得好。”
沈月然心中惦着别的事，懒得与她多言。
“是啊，是啊，我与你全是岸则的妾室，当然一言一行全与他有关。”
“我不想要周家人对我如何，只要争过你，那就够了！”
她说着，推开梅采玉，快步跑回房中，关上房门。
房中果然已经备好一桶热水，窗棂也皆以布条密封，炭火烧得火热，即使是天寒地冻的三九天，也稍显湿热。
请君入瓮。
用在此时是否合适？
她努力平息下忐忑不安的心跳，缓缓走到梳妆台前，散发，摘掉首饰，解去衣襟。
脱到中衣时，她拿起一条白色的布巾披在身后，直到踏入水桶，身子没入水中，才将中衣脱去，随手挂在桶边。
她在温水中闭目养神，一边计算着时间，一边盘算着。
沐浴。
是江燕学提出的。
沐浴是为了清洗掉她身上的油烟味，合情合理。
而她之所以在后厨忙碌一下午，也是奉江燕学之命。
所以，江燕学是觊觎她的人，还是保护她的人？
她既只身深入虎穴，当然不能寄希望于他人的保护。
能够保护自己的，只有自己。
一刻，两刻……
她觉得时辰应该差不多了，轻声唤道，“翠柳，翠柳……”
无人应答。
她咬了咬下唇，狠下心来，忍住羞怯，伸手拿过布巾，掩在前胸，背对窗棂，缓缓从水桶中站了起来。
晶莹的水珠顺着少女背部美好的曲线滴滴落入桶中，溅起一朵朵小小的水花……
******
夜色下，浓雾中，依稀二人，悄悄耳语。
“你可确定？”
“确定。”
“是红梅？”
“对，一枝红梅纹身，正中背心。”
“除了红梅，可还有瞧见其它？”
“没有，只有红梅，红得似火。”
“……”
“……”
“知道了。此事定要保密。”
“是。”
……（。）
第二百六十三章 熊孩子（）
翠柳是被冻醒的。
当她发现自己倒在冰冷的地面，已是次日卯时。
她晕晕乎乎地立起身子，眯眼看向天边的晨雾。
发生了何事？
她怎么会在屋外过了一宿？
昨晚明明沈姑娘要屋内洗澡，她在屋外守候，怎么就——
慢着！
她陡地睁大眼睛，旋风一般地冲进屋里。
“沈姑娘！”
“沈姑娘！”
卫大人临走时千叮万嘱一定要看好沈姑娘，万一她有何不测，她欠卫大人的可是这辈子也还不清了。
沈月然已经妆容完毕，端坐在杌子上，听到呼声，转过头来。
“翠柳，何事惊慌？”
翠柳怔在原处，半张着嘴，“我、我、我——”
沈月然笑道，“是不是睡过头了？”
她说着，站起身慢慢走到翠柳的跟前。
“天儿凉了，人就是好贪睡，不用如此惊慌，有些事我可以自个儿来的，不必事事都用人侍候。”
她轻轻柔柔地说道。
翠柳这才闭上嘴巴，“哦”了一声。
“是，是，夫人。”
她讪笑道，“翠柳就是睡过头了，生怕夫人责怪，方才才慌了。惊扰到夫人，夫人莫要见怪，嘶——”
都到了这会儿，她才感到后脑隐隐作痛，不由伸手去摸。
偌大的一个包！
她虽非练家子，可是自恃也有些三脚猫功夫，昨晚有人居然能于无形之中从她身后偷袭，令她心中敲起锣鼓。怪不得卫大人曾道周家绝非表面看起来那般简单，只是一介商贾之户。
她的呲牙咧嘴引来沈月然的关切。
“怎么了？”
沈月然忙问道。
“没事，没事。”
翠柳一口否认，“对了，夫人，今日为何起得这么早？这会儿才是卯时。”
沈月然笑着，向房门走去。
“去后厨忙会儿，所以早起了会儿。你若是醒了，不如一起来帮手？”
“好，好。”
翠柳应道，跟上沈月然的脚步。
沈月然一手打开房门，却又突然停下。
“你方才冲进来时唤我什么？”
她转身笑道。
翠柳一怔，眨巴眨巴眼睛，“夫人啊，怎么了？”
“没什么。”
沈月然冲她挑了挑眉角，翩然离去。
昨晚，不论有没有人于暗处偷窥她，都不会影响到她下一步的计划。
正如她之前的推测，若是杀死绿苏的真凶意在保护她身后的秘密不被泄露的话，那么，只要她身后的红痣不会有下一个人看见，就不会再有人遇害。
红痣不能消失，却可以伪装。
九颗红痣，恰似九朵红梅的花蕊。
她描绘出九颗红痣的形状，又以画笔绘上花瓣，然后特意化装之后赶去洛阳，在一处偏远县城，找到纹身技师，纹下红梅图案。
那是一簇盛放的红梅，红得似火，开得正好。
这簇红梅不能骗得过真凶，却可以令真凶停止杀戮。
真凶不动手，便是她行动的最好时机。
经过昨晚的家宴，她已经铺垫得差不多，事不宜迟。
做上一壶刮油去脂的苡仁红薯粥当作早点送去金鼎阁，打听她想知道的事情。
走进金絮居的后厨，发现连金冠阁后厨的万分之一也比不上。
空间狭小，灶台老旧，味道刺鼻，食材有限，调料看起来存放许久。
有红薯，有糯米，没有苡仁。
苡仁具有健脾益胃，养颜驻容，轻身延年的功效，是这道减肥粥的精髓所在，必不可少。
巧妇难为无米之炊。
她问翠柳后厨的食材一向由谁负责，翠柳道是陈嬷嬷。
她唤来陈嬷嬷，道要买些苡仁，不料陈嬷嬷面露难色，一会儿道周家的采买有时辰，逢三六九才出门，今个儿不是日子，一会儿又道她伤了腿脚，不方便出门。
沈月然想了想，从口袋里掏出一两银子，塞到她的手中，道买来苡仁，剩下权当些零用钱。
陈嬷嬷这才半推半就，收起银子出了门。
陈嬷嬷这一番推脱，已是半个时辰之后。
沈月然眼中容不下脏乱，瞧着这样的后厨，趁着等陈嬷嬷的空当，带着翠柳一道清洁打扫。
这个时空没有那么多的化学清洗剂，只好就地取材。
铁锅上的油垢擦不掉，用新鲜的梨皮加水在锅里煮一会儿，油垢就容易清洗了。
厨房的墙壁因为附着油烟变得油腻，就用吃剩的馒头来擦拭。
茶壶里满是茶垢，将土豆皮放在茶壶里，然后放入开水，盖上壶盖，焖上几分钟就行。
菜刀上有异味，用生姜或醋擦拭去除。抹布上有异味，加盐煮上五分钟就能去除。菜板上的污渍和异味则用盐加柠檬去除。
一个时辰之后，辰正时分，后厨焕然一新，陈嬷嬷也慢吞吞地回来。
“喏，苡仁。”
“如今这市价极高，夫人给的那点儿银子根本不够，嬷嬷我还倒贴了几个铜板。”
陈嬷嬷歪嘴眼斜，扔下苡仁，扬长而去。
沈月然哪有时间与她争辩。
本来打算做的是早点，如今已是辰正。
再加上苡仁难煮，她虽然早已泡好糯米，备好柴火，煮起来至少也需要半个时辰。
她不敢耽误，清洗，入锅，煮沸后武火转成文火，煮好后，已是巳时。
她将煮好的粥放入汤碗之中，包裹好后放入饭笼，走出金絮居。
今年的冬天很干燥，周家的引河流都已结了冰，却滴雪未落。
水流在冰块下哗哗涌动，更添几分寒意。
她缩起脖子，垂下头，加快了脚步。
“嗖——”
什么东西直入她的发髻。
她脚下一滞，扒拉下头发，一看，一颗枣核。
熊孩子。
她在心中暗骂一声，抬头，装作什么事也没有发生，继续前行。
“嗖——”
第二颗枣核正正砸中她的脸庞。
熊孩子。
她还要再走，周承乾却主动跳到她面前。
周承乾头戴紫金冠，身着酡红麒麟暗纹锦棉坎肩，十足的世家子装扮。
“你倒挺能忍？”
他上下打量她，口气中全是无礼。
“不是能忍。”
沈月然不卑不亢，居高临下地看着这个比自己矮上一头的小男孩。
“那是什么？”
周承乾似乎发现这个距离自己被人俯视了，于是向后跑去两步，一个翻身，灵巧地跃上引流河旁的白玉石柱上立着。（。）
第二百六十四章 白忙活（）
“是不计较。”
沈月然看他一眼，又迈开步子。
“为何不计较？”
周承乾皱眉道，“我都吐到你脸上了，你还不计较吗？”
他从石柱上跃下，一拍脑门，恍然道，“我知道你为何不与我计较了，因为你怕我，是不是？”
“怕你？”
沈月然见他不似在说笑反倒十分认真，于是停下脚步，玩味十足。
“是啊。”
周承乾一副理所当然的模样，“你不怕我吗？这个宅子里的人都怕我，你当然也怕我。”
“那你说说，我为何要怕你？”
沈月然好整以睱，倒要听听这周家小少爷平日里受的都是什么教育。
周承乾伸出三根手指头，“一，我祖父是周廉安，是金满堂的大老板，我爹爹是周忠则，是周家的长子。祖母说，你嫁进周家就是贪图周家的金子和银子。所以，你若是敢惹恼我，我就告诉祖父和爹爹去，让他们把你赶出周家，让你一个子儿也捞不到。”
沈月然在心中冷哼一声。
终于明白江燕学对她和梅采玉的厌恶从何而来。
且不论她与梅采玉嫁进周家究竟图的是什么，就说她江燕学不也是嫁进周家的女人吗，江沛文和杜灵初不也是嫁进周家的女人吗？
这般的五十步笑百步，有意思么？
周承乾接着道，“第二，我是周家的子长孙，长大后就是周家和金满堂的主子。往后，这个宅子里的所有人都要听我的，你自然也要听我的。”
“哼。”
这一次，沈月然哼在了明处。
“小少爷，你自个儿好好算算，你今年多大？老爷之后是大少爷，大少爷之后才轮到你这个小少爷。待到你继承金满堂衣钵、成了周家主子的