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说着，她双手扭上沈月然的脸颊，沈月然笑着躲开，二人闹成一团。
“咦——”
梅采玉突然停下，抓住沈月然的双手闻了闻。
“果真没有味道了，米醋真的管用。”
“那是当然。”
沈月然伸出双手，张开五指。
十根如柔荑、似青葱的白嫩手指在阳光下煞是好看。
梅采玉不由上下打量起日头下的沈月然。
明明发若青丝，却以一只方布包于脑后。明明肤似白雪，却不事妆扮。明明身量轻盈，却总是身着老气横秋的短襦长裤。
沈月然察觉到梅采玉的目光，笑道，“你看什么？”
梅采玉凑近了，压低声音，“旁人都道你五年前中邪了，可有此事？”
梅家三年前才来到文池，对往事了解得不多。沈月然立誓一事又过去许久，以讹传讹，传到梅采玉的耳朵里，就成了中邪。
梅采玉半信半疑。
可若不是中邪的话，一个俏生生的姑娘，为何不愿嫁人？
“有啊。”沈月然吐吐小舌，瞪大眼睛，趁梅采玉不备，从她的衣袖中抽出一本破旧的书。
“《凤求凰》！”沈月然将书挥舞在空中，笑道，“中邪后，人就变得通透，什么都瞒不过。所以，梅采玉，你还是招了吧，看上哪家公子了。”
“死丫头！还给我！”梅采玉连连跺脚。
“不给！”
“还给我！”
……
第八章 罚银（）
从梅家返回沈家，已是酉时。
沈月然如往常一样，把余饼放到后厨后，拿出两个莲蓉酥饼，返回居室。
过了一会儿，门板咯咯吱吱地作响，然后是木刷撞击木桶，木桶碰上木门，木门磕上门框的声音。
“妈的，什么破门儿。”
沈日辉开始咒骂。
沈月然心中默数，“一、二、三——”
果然，“三”字刚落，只听“咣当”一声，沈日辉骂声更大。
“妈的，什么破门儿，每次都碰头。”
随后走来的沈明功不住地喘息。
沈月然则掩嘴偷笑。
沈家门梁低矮，沈日辉长得魁梧，又手脚毛燥，每次进门都是手中洗具撞击一番门槛，再轮到脑门与门楣亲热一番，任沈明功说过他多少次也无济于事。
一阵叮叮当当的声响，洗具放置好后，沈日辉高声呼叫，“娘子，娘子。”
他拿起布巾胡乱地往身上拂去，四处张望。
得不到回应，信步走到南室窗下。
沈月然听到脚步声，整了整容。
她与这个所谓的哥哥关系一向淡薄。
刚穿越时，这个哥哥倒是常来看她。
不过每次都是受不住吴兆容的哭闹而来。
他也从不掩饰，张口闭口“你嫂嫂说”，言语之间软磨硬施，总之一个目的，就是希望她收回誓言。
初时，她充耳不闻，后来心中生厌，甩了两次冷脸，回了几句刻薄的话。
沈日辉觉得有损颜面，一气之下，摔门而出。
从那之后，兄妹二人甚少独处，实在有躲不掉的场合，了了数语也就过去。
这会儿，沈日辉走到窗下，定是想问吴兆容的去处。
沈月然等他开口。
不料，沈日辉站了一刻，什么也没问，转身走了。
不问就不问，问了我也不知道！
沈月然翻眼。
后厨，沈日辉手忙脚乱地劈柴、生火、烧水、糊面、煮汤。东屋，沈重磨磨叽叽地临摹练字。北室，沈明功半眯着眼，躺在床榻上歇息。南室，沈月然斜倚在床头，翻着古书，有一口没一口地啃莲蓉酥饼。
酉时三刻，吴兆容如同一阵旋风一般，推门而入，大声叫嚷。
“懒丫头你给我出来！”
沈月然蹙眉。
发什么疯？下午不还好好的吗？在外面受了什么气回来拿她撒气？
她换了个姿势倚着，翻眼扁嘴。
“娘子，怎么了？”沈日辉慌慌张张地闻声出来。
“怎么了？”吴兆容怒气冲冲，连门也不关，直奔西间而去，站在堂屋朝着南室就骂了起来。
“你还问我怎么了？今个儿要不是我出去一趟，看见了县衙的告示，你父子二人还要瞒我到何时？”
“沈日辉，我问你，你是不是早就知道？否则，昨晚你好端端地和我商量什么，揽下城头洗刷的活儿。就你那懒劲儿，就你那吃了上顿不管下顿的窝囊劲儿，要不是出了告示，你肯多干才怪！”
“你父子二人合起伙儿来骗我，这还让不让人活了。”吴兆容干嚎。
“娘子息怒，娘子息怒，听我说，听我说……”沈日辉笨嘴拙舌。
沈月然坐不住，趿拉着布鞋，打开房门。
“吵什么？什么县衙的告示？和我有关？”她粗声说道。
吴兆容见她露出不耐烦之色，想起那一摔，咽了咽口水。
旋即，她又抓住沈日辉的胳膊，直起脖子，“废、废话！当然和你有关，如果不是和你有关，我骂你做什么？原本为了公公的身子，相公的颜面，我这个当嫂嫂的睁一只眼、闭一只眼，处处忍让你这个懒姑子也就算了。没想到，压根儿就没有那么容易的事！县衙的告示上说了，年满十六不嫁，逾今五年者，要再罚银百两！你说，这百两银子咱们上哪儿弄去？而且，罚了一次，还要再罚第二次，谁知道还有没有第三次、第四次？你若一直不嫁，一直这么罚下去，沈家的苦日子什么时候是个头儿……”
“我的命怎么这么苦呦，小姑子拖油瓶，相公和公公又合伙儿欺瞒，这日子还怎么过……”
“娘子息怒，全是我的错。”沈日辉连忙安抚吴兆容，“这件事爹爹与我的确是早就知晓的，不过那告示不过是三日前才贴出，我们也就早两日知晓而已。一直没有告诉你，是想着事已成定局，何必多一个人烦心？娘子快别恼。”
“就恼，就恼。”吴兆容撒泼，“早就知晓为何不告诉我？你还有没有把我放在眼里……”
“有，有，当然有……”
吴沈二人一个吵，一个哄，乱音入耳，沈月然满腹窝火。
她怎么觉得这告示摆明就是针对她的？
好些个适婚年纪的姑娘还有没有嫁出去的，何况她这个“老姑娘”？
好些个恨嫁的姑娘还有没有嫁出去的，何况她这个立誓不嫁的？
就像吴兆容说的，如若她终身不嫁，难不成还要罚一辈子？
嫁娶之事，本就是你情我愿，她不想嫁碍着谁的事了？
衙门想银子想疯了吧？
什么鬼告示？！
该死的适婚令！
“狗屁不通！”她气上心头。
吴兆容耳朵灵，反应快，“你骂谁，死丫头？”
沈月然正在气头上，“谁搭腔骂谁！”
说完，转身走进内室，呯地一声把门带上，双手捂住双耳。
“啊——”从来没有让她失望过的吴兆容发出惊天动地的呼喊。
“让我去死！被小姑子指着鼻子骂，我这个当嫂嫂的还有何颜面待在沈家？老的老的不吭气，少的少的不言语，全由那遭雷劈过的死丫头任意妄为！爹爹啊爹爹，瞧您当初办的好事，为了一句指腹为亲的戏言，就让女儿嫁到沈家来。这下可好，您就等着替女儿收尸，白头人送黑头人吧……”
她哭喊着，向墙壁撞去。
沈日辉紧紧抱住她，“娘子”“娘子”地唤个不停。
听见动静的沈重也跑来，不过他并未踏进堂屋，而是扒着窗台冲沈月然扮鬼脸。
“喛，快来，沈家又有好戏瞧了。”一个妇人端着一碗捞面，倚着沈家大开的木门。
“真的？等等我——啧，挪个地儿，看不见了。”另一个妇人拿着一张油饼，兴冲冲地伸长脖子。
全都是一群吃饱了撑得、闲得找骂的主儿！
沈月然心中骂道，瞪了沈重一眼，气冲冲地拉开房门。
第九章 告别（）
“够了！”
这时，沈明功走出北室，厉声喝道。
吴兆容的哭声戛然而止，看热闹的妇人屏住了呼吸，沈月然溜到嘴边的恶语也咽了回去。
坦白说，沈明功对沈月然而言，更多地像一个符号，一个沈家长者的符号，而非真正意义上的“父亲”。
如果说与沈日辉的兄妹关系还能用“冷淡”来形容，那么与沈明功的父女关系，根本就找不出一个合适的形容词。因为，她根本就不觉得她和沈明功是父女。
这五年来，她和沈明功说过的话屈指可数。
无论她五年前的誓言对沈家造成了多大的影响，无论她整日里待在家里做什么，无论吴兆容对她明里暗里怎么指桑骂槐，沈明功永远是沉默寡言，不苟言笑。每天日出而作，日落而息，风雨不改。
沈明功给她的感觉甚至像一个没有情绪的人。
他不曾指责过她，也不曾劝说过她。他不曾埋怨过她，也不曾安抚过她。
他既不像一个慈父，也不像一个严父。
所以，与其说她和吴兆容一样对沈明功有一种敬畏，不如说是一种距离感。
太陌生了……
沈明功佝背偻腰，眼球晦暗，不怒而威。
“如果是因为银子，家嫂不用担心，我会想法子。”他平静地说。
吴兆容一怔，圆润的脸上浮现出一抹不易觉察的笑意。
公公这话的意思是——果真还藏有巨款？
“是，是，娘子不用担心。”沈日辉连忙接话，“爹爹与我已经去过衙门，找文书说了洗刷城头的事。这次罚款一直到年底才缴清，所以银子一定能凑得齐。”
凑得齐？吴兆容翻了个白眼。
凑得齐的意思就是说这百两罚款得从沈家父子的工钱里扣、从沈家的日常开支里挤或者开口向哪个熟人借？
公公是不是怕她再要拿去百两才肯罢休，所以才不敢泄露尚有巨款一事？
一定是！
吴兆容整了整容，看了沈月然一眼，道，“瞧她那倔样儿也知道，嫁人是没戏。既然如此，此事宜早不宜迟，若是有银子，就赶紧缴了罚款，省得误了期限，让衙门找着借口生事。”
“那是，那是。”沈日辉又连忙接话，“若是有银子，当然早早缴了罚款，关键是没有。”
“你是没有。公公也许——”吴兆容挑了挑眉，如有所指地看向沈明功。
沈月然这才反应过来，吴兆容今晚闹这一出是为了什么。
银子。
人为财死，鸟为食亡。
丛浩和宋婷为了金胜的财产能够推她坠楼，吴兆容耍这点儿小伎俩算得了什么？
“没有。”
反应过来的不止沈月然，还有沈明功。
他依然平静，清晰地吐出两个字。
吴兆容陡然变脸。她觉得，自己是当众挨了一个“耳光”。
不待吴兆容发作，沈明功又甩下一句话，“你如何做一个嫂嫂，如何做一个妇人，是你个人的德性，是沈家欠你的，我一个‘不’字也不会说。可若你再信口开河，诅咒吴监正，别怪我替他管训子女。”说完，他不看任何人一眼，转身返回北室，并关上了房门。
吴兆容这下终于明白，她挨的绝不仅仅是一个“耳光”……
“你——”