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吴兆容这下终于明白，她挨的绝不仅仅是一个“耳光”……
“你——”
她不敢冲沈明功发火，却敢指向沈月然。
“我怎么了？德性！”沈月然懒得再和她多说，和沈明功一样，转身回屋关门。
“她、她——”吴兆容第一次张口结舌，气得两眼翻白。
“娘子息怒，娘子息怒。”沈日辉老生常谈。
“嗳呀，沈家公是什么意思？沈家欠沈家嫂子什么了？”
“谁知道？这下沈家嫂子不好过了。”
……
门外的妇人依旧嚼着舌根。
皎洁月光下，沈重隔着窗棂，冲沈月然竖起小拇指。
她一阵心烦，走到窗前，推开沈重的小脑袋，呯地一声关上窗子。
按说沈明功刚才那样说吴兆容，她应该高兴才是，为什么反倒觉得堵心？
西北风沙之大，她是早就领教过的。洗刷日夜裸露在外的城头，更是无比艰苦、肮脏、危险的活儿。
否则，衙门那么多衙役怎么不做，要出银子包给外人？
百两，百两——沈家父子得干多少个日夜才能凑够这百两？
该死的适婚令，该死的朝代！
沈月然拿起早就变冷的莲蓉酥饼，泄愤似地塞进嘴里。
咬了两口，又呸呸地吐出来。
做馅饼五大忌讳，一忌（面）发太过，二忌馅干柴，三忌甜（咸）到齁，四忌皮不匀，五忌烤过头，这五忌梅家酥饼全占了，怎的倒门庭若市了？
******
那晚之后，吴兆容又寻死觅活了几次，还煞有介事地请来郎中瞧心病，除了沈日辉日日瞻前顾后地伺候，沈家其他三人权当没有这回事儿一般。
洗刷城头的活儿很快包了下来，剩下的就是开工。
吴兆容见闹了几日，沈明功始终不肯和她再多说一个字，自觉无趣，慢慢也就消停了。
沈家的日子又恢复平常，沈月然依旧吃了睡、睡了吃，沈家父子依旧早出晚归，沈重依旧磨磨叽叽地练字，拖拖拉拉地去学堂，吴兆容依旧躲在后厨偷吃。
时间如白驹过隙，很快到了七月底。
这一天，梅采玉来找沈月然。
“上京？”沈月然问道。
梅采玉点头，“是的，上京，明日就走。”
“这么急？”
五年来，梅采玉是她唯一的朋友，也是她唯一的善意。她走了，她强烈地不舍。
梅采玉握住她的手，流下两行清泪。
“我也不想这么赶，可是那人是跑船的，时而在家，时而不在，亲戚算好了日子，要我们务必初十之前赶到，否则误了见面时刻，还得再等一个月。爹爹昨晚草草收拾了行装，今个儿去面铺、糖店讨了尾款，明日一早就出发。”
梅长生托亲戚去京城为梅采莲寻亲的事有了回音。一个名叫赵安扬的船工看了梅采莲的画像和八字，说只要梅家不嫌他身材矮小，时常不在家，愿与梅采莲结为秦晋之好。梅长生收到回信大喜，即刻准备上京。
“那你们还回来吗？”沈月然问道。
第十章 贵公子（）
“……”梅采玉不语。
沈月然黯然。
采玉不说，她也明白。虽然梅家只说此次上京是为了梅采莲的亲事，可是这一走，八成不会再回西北了。像梅长生这样的手艺人，去哪里都可以一样生存。当初从西南来到西北，要不是因为丢失的银两一直下落不明，或许早就离开文池。这一次，举家赶往京城富庶之地，更没有回来的道理。毕竟，京城繁华，人密，梅家的酥饼在那里或许可以卖得更好。
分别在所难免，二人相对垂泪，忆了些往事，梅采玉道时候不早，抬脚告辞。
送出门槛，梅采玉踌躇片刻，指了指沈家后巷。
沈月然会意，带上大门，二人来到无人处。
“月然，这件事我只能拜托你，除了你，我再也没有可以依托的人。”梅采玉压低声音。
“何事？”沈月然不由禁张起来。
梅采玉并非小题大作之人，能让她这般小心，肯定是不一般的事。
梅采玉却突然忸怩起来。
她绞了绞衣角，红了脸，道，“往年每到八月初十，都有一位外地的贵公子来梅家买饼，我二人虽然说过的话语了了，可是我、我……我也知道他、他……喛，今次这一走，人海茫茫，再想相遇，谈何容易？可若不走，万一从此与爹爹失散……我想来想去，决定留个字迹，写下个去处……就算见不着，只当发梦一场，了无遗憾。”
原来是这样！
沈月然噗嗤一声笑出来。
一段话虽然被梅采玉说得支离破碎，可她还是听明白了。
一个郎有情，一个妾有意，只差一层薄纸没有捅破的时候，一方却要远行，不能不说是一个遗憾。
如若能帮自己的好姐妹成就一段姻缘，为何不帮呢？
她莞尔，“我就说嘛，一定是动了春心，看上哪家公子，还不承认呢，嘻嘻，这下招了吧，想让我替你做什么？”
梅采玉嗔怪地看她一眼，从怀中掏出一只香囊和一纸信笺。
“我想让你把这两样东西交给他。”
沈月然接过香囊和信笺，心中一哂。
梅采玉性情伶俐，为人周全，唯独女红一项，实在不敢恭维。
两只鸳鸯硬生生地被绣成两只野鸭，形态怪异。
她面露难色，“可是，我从未见过那位贵公子，如何帮你？”
“这好办。”梅采玉早有准备地接道，“那位贵公子好认得紧。第一，他一定是初十早晨巳时左右前来，第二，他一定骑一匹白色骏马。那日，你只要在饼铺附近见到这般装扮的男子，问他是不是打算买二十只梅家的豆沙饼，他若说是，只管放心将东西交给他就是。”
“这——”沈月然想了想，“他可有何体貌特征，我怕认错了。”
“不会。”梅采玉自信满满，“你绝不会认错，他面上就写着‘贵公子’三个字。”
沈月然无奈，只得收起香囊和信笺。
二人走出小巷，梅采玉转身离去。
沈月然怔怔地望着梅采玉的背影好一会儿，垂下眼眸，返回沈家。
人生聚散浮云似，回首明年。
何必尊前。
怅望星河共一天。
她这个穿越而来的人，是不是就应该得过且过？对任何人、任何事不带一丝留恋？
她轻叹一声，抬脚推门。
——咦，不对，刚才明明带上门的，这会儿怎么是虚掩着的？
心思转动，暗自咒骂，偷吃又偷听，无聊！
“文池的三大‘老姑娘’一下走了俩，剩你一个可怎么办哟。”吴兆容抓一把瓜子，倚着东间的门槛，挑眉笑道。
沈月然笑眯眯，阴阳怪气，“吃嫂嫂的，喝嫂嫂的，用嫂嫂的呀。”
吴兆容气得一把把瓜子扔出去，甩手回屋。
******
梅家说走就走，值钱的家当变卖了，带不走的也就留下了。梅家饼铺，梅家宅院，连把锁都不曾落下，可见梅长生是不打算再回西北。
梅家父女刚走，沈家出了事。
八月初四，沈明功爬上城头，清洗飞檐，不料一阵狂风袭来，脚下一滑，跌落地面。
待沈日辉把沈明功扛回沈家，沈明功已是没了半条命。
气若游丝，心跳虚弱。
沈日辉吓得面色苍白，吴兆容吓得惊叫连连，沈重吓得失声痛哭。
沈月然请来郎中，针灸，点穴，烧艾，推拿，折腾半夜，总算让沈明功睁开了眼睛。
“沈家公腰部重创，这次能捡回一条命，实在是不幸中的万幸。但是，他年事已高，又一向有褥苍在身，因此一来康复极慢，三年五年算是快的，二来即使康复，也不适宜再做粗重之活。我已尽到全力，余下便由你们悉心照料，自求多福吧。”
郎中交代一番，告辞离开。
郎中走后，众人伺候沈明功睡下。
沈日辉刚吹熄了油灯，吴兆容拉着沈月然走到庭院。
“你——”
吴兆容咬牙切齿，指向沈月然。
“嫁人我是不会嫁的。”不待她说出第二个字，沈月然冷冷地道。
再明显不过，沈明功一伤，沈家面临最大的问题就是银子，吴兆容当然不会放过这么一个既能赶她出沈家、又能拿到聘礼的机会。
吴兆容见她不仅一语将自己的心事戳破，还毫不犹豫地拒绝，恼羞成怒，抓住沈日辉的胳膊，“她——”
“用不着废话，银子的事，我会想法子。”沈月然咬了咬下唇。
就算她曾经恨透了人性，曾经发下重誓，可是，沈明功的伤，和她总是有脱不开的关系。她没有办法熟视无睹，更没有办法无动于衷。
她今生不愿再受到伤害，也不愿他人因为自己受到伤害。
吴兆容瞪大眼睛，不敢相信自己的耳朵。
什么？
懒丫头说了什么？
“你——”
“行了，明日起我要外出，你和哥哥在家里照料爹爹，一个月后，拿回来百两银子就是。”沈月然说完，转身回屋，留下目瞪口呆的沈吴二人。
沈月然敢这么说，是心中有数的。
梅家一走，文池就少了一家卖酥饼的买卖。
梅家酥饼那么难吃，还整日供不应求，说明文池百姓有这个需求，同类的东西很少。
再加上中秋将至，百姓有月下摆饼乞福的风俗，重开饼铺，应时应景。
第十一章 开张（）
梅家留下了灶台、吊炉、格架、铁锅、面板，面粉、馅料、调料、油需要她自己解决。
五年来，她攒了一些碎银子，但是杯水车薪。
她不打算向吴兆容开口，开口也是遭一顿奚落，自讨没趣罢了。
她决定有多少银子，买多少原料，先做出来几个就卖出去几个。
这样虽然辛苦费时了些，可是到底有一个开始。
成本有限，不能像梅家一样，各种口味都有，她想了想，决定只做一种口味——蛋黄莲蓉。
蛋黄莲蓉原料易得，成本较低，口感既容易被大众接受，又能凸显风味，是再好不过的招牌饼。
梅家之前的招牌也是莲蓉酥饼，但是，她既然上手，当然全部经过改良。
她以蒸馏水代替井水，去除当地水质中的涩味；以蜂蜜代替砂糖，保证酥饼甜而不腻；以烫面代替发面，防止面饼洇皮；以猪油代替菜籽油，使饼香四溢；再以温度较高的炭火代替柴火，使面饼能够在高温炙烤下达到饱满酥脆。
然后，她亲手磨制莲蓉。先打碎莲子，再加入油和砂糖研磨。时逢八月，她别出心裁，加入桂花，口感清香。
最后，她用盐和白酒并配以黄沙腌制好蛋黄。
所有原料全都准备齐妥，又把梅家饼铺里里外外打扫一遍之后，已是五天后，八月初九。
事不宜迟，说做就做。
和面，拌馅，生火，刷油，烤制，一气呵成，一炉香喷喷的酥饼制成后，酉时。
她累极，再加上八月高温，大汗淋漓地一手不停抖衣扇风，一手拿起一只酥饼放进嘴里品尝。
真香。
“小诺，这酥饼真香，是怎么做的？”丛浩吃得满嘴油光。
元小诺笑道，“你一个大男人