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他身边的中年人看起来有几分沉默，面相也带着几分凶狠，一看就不是善茬那种，即使坐着也比人家高出一个头，看起来倒像是个黑面侠客。
赵九福坐下来的时候就注意到他们了，毕竟这么气度与众不同的人，偏偏不去茶楼酒楼反倒是坐在一个街边的茶寮里头，实在是一件奇怪的事情。
现在见那位老人居然跟老赵头搭上了话，两人说着孩子孝顺不孝顺的事情不亦说乎，又让他有些意外，不过见那老人态度和善，他倒是也没有多说什么。
几句话的功夫，那老人与老赵头已经互通了姓名，一个喊着沈老哥，一个叫着赵老弟，看着还真有几分亲热的意思。
那沈老哥还说道：“正巧我这大侄子不爱说话，我一个人坐着喝茶憋得慌，赵老弟不嫌弃的话，不如我们拼个桌唠嗑唠嗑。”
老赵头自然不会反对，那边黑面侄子已经将一壶茶两个碗，外带着两盘小点心搬过来了，他们倒是没叫瓜子，反倒是叫了两碟当地的小点心吃。
沈老哥看着赵九福笑了笑，又问道：“方才在旁边听着，赵老弟家这孩子莫不是来看县试结果的，他看着才八九岁稚龄，却已经能下场啦？”
一提到赵九福，老赵头那是有千百句的话说也说不完的，他乐呵呵的说道：“可不是吗，原本我们都想着孩子太小可以再等几年，谁知道他家先生说可以下场试试，那就去试试看呗，要是考不过就当攒一攒经验，谁知道这孩子倒是也争气，前头三场都过了，后头两场还都是第一名，这不是一大早我就陪着孩子过来了，若能考过的话也算是他的福气。”
听到这里，那人倒是有些惊讶起来，抚了抚自己的胡须说道：“居然有两次第一吗，实属难得，看来这孩子确实是有几分读书的天分。”
说完这话他停顿了一下，又说道：“更难得的是读者圣贤书，人也恭敬孝顺，不像是有些人读了几天书就不知道自己的斤两了，连家人长辈都看不起。”
老赵头听着这话有些不对劲，暗道这人不会是给自己挖坑，想要毁坏自家阿福的名誉吧，这么一想他立刻警醒起来，连声说道：“我家阿福可不是这样的人，他一边读书，回到家还总想着帮着家里头做点事情，有时候还给我们老俩口打洗脚水，再孝顺不过了。”
沈老哥没意识到他误会了，带着几分慈祥看着赵九福说道：“确实是不错，读书人不仅是要读书，还得修心才行。”
赵九福心中觉得这人有些奇怪，嘴上却说道：“小子谨遵教诲，读书归读书，做人归做人，原本读书就是为了孝顺父母，可不能本末倒置了。”
“好，这话说的好。”那沈老哥忽然拍着手说道。
就是老赵头也吓了一跳，暗道这人不会是脑子有点毛病吧，别人家的儿子孝顺别人家的爹娘，他倒是激动个什么劲，这会儿他有些后悔答应拼桌了。
老赵头越看这人越是不对劲，尤其是他看着赵九福的眼神分外的慈祥，以至于老赵头都觉得这人是不是要把自家儿子拐带走了。
老赵头偷偷看了一眼旁边的大黑个，暗道有这么一个煞星在真的动手的话，他一个老头儿可抢不过，这么想着，他连忙拉着赵九福站起身说道：“沈老哥，我看榜单快出来了，我们先过去等着，咱们有缘再聚。”
说完也不等沈老哥回答就急急忙忙拉着赵九福走了，赵九福心中不明白，等走出了一段距离老赵头才拍着胸脯说道：“幸亏咱们走得快，那人怎么神神道道的。”
赵九福这才反应过来，不过他倒是没觉得自己会被拐带，反倒是笑道：“是有一些，不过看着倒不像是坏人。”
“坏人好人哪里是脸上就能写着的，咱们过去人多的地方吧，左右也不认识。”老赵头回想了一下还是觉得不放心，“我说为什么忽然搭话呢，实在是不对劲。”
赵九福没忍心提醒亲爹，这话茬是您老先去搭的呀！
赵家父子俩走远了，后头的沈老哥倒是也反应过来，摇了摇头说道：“瞧着赵老弟，这是把我当做坏人了。”
旁边闷不吭声喝茶的黑面侄子冷哼一声，提醒道：“可不是，大人你上赶着说话，看人家儿子的眼神跟看亲孙子似的，人家能不担心你打什么鬼主意。”
沈老哥无奈的瞪了一眼这个黑面神，没好气的骂道：“瞎说什么呢，我就是看着他们父子俩父慈子孝的十分难得，这才多说了几句话。”
一想到自己刚刚断案的那个案子，他又叹了口气说道：“一样的米养百样的人，人家八岁的孩子尚且知道孝顺父亲，却有些人活了大半辈子，却让自己的父母活活饿死，简直是不堪为人，凌迟都不足以平息民愤。”
黑面神也显然想到了那个案子，忍不住叹了口气安慰道：“大人，那人已经伏诛，想必他的父母在九泉之下也已经安息，您又何必介怀呢。”
沈老哥却道：“在我的治下出现了这种事情，何尝不是我这个知府不称职。”
当儿子的饿死父母，还不是在灾荒年间，这样的事情他虽然处置了，但想必今年考评也讨不到任何好处。其实他这般的年纪了倒是也不想着升迁，只是实在是咽不下这口气。
黑面神心中无奈，只得继续劝道：“大人，您虽然是父母官，但也不能管的过每个人不是，这次的事情您已经下令各县宣读以儆效尤，此后绝对不会有人敢再犯了。”
“希望如此吧。”沈老哥点了点头说道，又提了一句，“这戴河县虽然不大，我看着倒是不错，可见这边的县官也是花了心思的。”
说完他停顿了一下，又说道：“治下的百姓也不错，方才那孩子能这般孝顺，可见这边的民风必定不错，否则养不出这般的孩子来。”
话到这里，沈老哥忍不住又叹了口气：“原先的还想着，那孩子若是真的能考过县试的话，可让他来府城找我，谁知道……”
黑面神心中无语，只得说道：“大人，他若是能考过的话，两个月后府试就能看见，您何必着急，知道您喜欢孝顺孩子，不过茶水都要凉了，您不喝我就都喝了，也不能浪费。”
沈老哥再一次瞪了眼下属，暗道这话简直是没法说了，他自己也是想不开，出来探访偏偏带着这个要么不说话，一说话就噎人的家伙。
哎，不过方才那孩子要是他家孙子就好了，自家的孙子倒是不少，一个个看见他就跟老鼠见了猫似的，别说给他嗑瓜子了，给他请安都战战兢兢的。
乡间大事（）
陈家村的村口处种着两大排的松树；原本不是多么精贵的品种；不过因为种着的年份有些多了；看起来倒是也郁郁葱葱的；偶尔赵九福经过的时候总会感叹一声环境真好。
其中最大的一颗树下用青石搭了一个小广场，说是广场；其实就是村里头有啥大事开会的地方；慢慢的就被踩踏出一片平地来。
今天这个地方也分外的热闹，老陈氏终于没耐心在家里头择菜了，要知道这可是最后一场考试了；等老赵头和赵九福出了门；她没过一会儿就端着鞋底过来村口等着。
谁知道她刚坐下来呢，就有人过来搭话了：“阿福他娘，你家阿福是不是看榜去了，你说他这次能不能考中呀，哎，这要是考中的话，咱们村是不是也有一个童生了。”
老陈氏最近被赵九福科普过，倒是比一般的村里人知道的多；就解释了：“就算是考中了也还不算童生；还得继续考，考过了府试才算是童生，考过了院试才算是秀才。”
那人原本还真不知道；在他们看来科举似乎就是一团迷雾；听了这话更来劲了：“考秀才还有这么多说道呢；你快给我们说说。”
老陈氏见闲着也没事干，就索性跟村里人说道说道，她从赵九福那边听说了不少事情，如今自己又开始添油加醋的将科举艰难化。
周围的人听的一惊一乍的，纷纷说道：“原来考试还这么难啊，哎，阿福这娃娃也受罪了，怪道一考就是这么些天呢，比咱们种田都费工夫。”
老陈氏又带着一丝骄傲说道：“可不是吗，不然你们以为多简单，要是简单的话可不得遍地都是童生秀才了，你们瞧瞧，咱们十里八字的能出几个读书人。”
旁边的人纷纷点头：“可不是吗，除了隔壁村有个童生，这些年送去读书的孩子不少，顶多就是认了字能在县城里头找活干，再出息却没有了。”
这并不是说这些孩子不聪明，而是这年头农村能送孩子去读书的人原本就少，而一般送过去的年纪又偏大，毕竟真正的孩子，有没有家庭学习气氛的，五岁的时候哪能坐得稳。
等学个几年过去，这些孩子又到了谈婚论嫁的年龄，大部分都没打算继续往下考，毕竟考试花费的银钱还是个未知数，与其拖着不如找一个活儿实在。
这也是为什么一开始村人对赵九福那么不看好，毕竟在他之前被送去读书的孩子不是没有，但能考过的少之又少。就说他们村有一个读了十几年的，一家老小咬紧牙关供着读书，结果这都快二十了，连个童生都没能考中，一家人在村子里头抬不起头来。
老陈氏跟旁边的人唠嗑着，时间倒是比她一个人苦苦等着的时候过得快，不过她时不时就得看一眼村口的路，生怕错过了家里那俩口子的身影。
过了好一会儿忽然路口传来一阵动静，老陈氏猛地站起身来张望着：“是不是我家老头子和阿福回来了，你们眼神好快帮我看看。”
旁边一个小媳妇正听的津津有味呢，连忙站起身帮忙去看，这一看却皱了眉头，紧张的说道：“婶子，不是我赵大伯和阿福，好像是穿着官服的衙役。”
旁边还有人笑着说道：“这，这莫不是传说中的报喜吧。”
老陈氏却皱眉说道：“不应该啊，就算是阿福考中了，但他说了县试没有报喜的人。”
说话的功夫，两个衙役已经慢慢走近了，看着脸色都不那么好的样子，怎么看都不像是会来报喜的人，村口的老少娘们都紧张起来，有几个人还机灵去喊了村长出来。
那两个衙役看见一村口的人也觉得奇怪，一人开口喊道：“陈家村人是吧，去把你们村长喊出来，村里人有一个是一个都喊出来，衙门有话要告知大家。”
村口的人瞬间散了大半，一些是回家喊人去了，一些是有些害怕想着先躲躲，至少得等到他们村长出来撑着才是。
老陈氏也皱起了眉头，心中嘀咕这不会是要加税吧，或者要征徭役？可今年徭役已经征过一次了啊，这一次还是他们家老二去的。
很快就有人耐不住性子上去打听，一边让这两位衙役喝茶，一边问道：“两位差老爷，不知道这是有啥子事情，这还劳烦您二位跑了一趟。”
那衙役闷了一口茶，没好气的说道：“待会儿人齐了你们就知道了，不是啥好事。”
他这么一说，在场的人更加害怕了，有几个小媳妇对视一眼差点没哭出来，倒是老陈氏心中安定下来，那衙役虽然不耐烦，但眉宇之间没苦色，可见应该也不是什么难办的事情。
老村长很快急急忙忙的赶过来了，大约是出来的太着急，他一直习惯带着的帽子都没带