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石进的小兄弟叫刘大头，也是穷苦人家的孩子，过年杀猪时，送了半扇子猪给熟识的水龙队头领，才寻得了如今的这个差事，每月俸禄也没几个钱，不过是勉强糊口罢了。
两个人叫了一壶烧酒，就着一碟咸豆子，一碟腊肉干，边吃边喝边闲聊，等着厨房里的大菜——黄焖羊肉。
石进将话头往元宵节的火灾上引：“今儿个从元宵节花灯彩楼烧起来的胡老板那里经过，听说那胡老板准备出让那两间香料铺子，要回乡养老了。啧啧，真是可怜，忙活了大半辈子，到头来被一场火烧得干干净净。”
刘大头刚喝下一口酒，正在砸吧嘴品滋味儿，听石进这么说，摇头毫不在意地说：“这有什么！有句话怎么说来着？
对，‘天有不测风云，人有旦夕祸福’！
自打有了这元宵节花灯会，哪一年不出点踩踏或是火灾事故？那胡老板这回都算是小的了。碰到那灾害严重的，倾家荡产，投狱抵偿都是轻的了！”
虽然说在水龙队里做个差役也不错，平日里在街坊邻居面前腰杆儿也能挺得笔直一些，但是元宵节人家赏灯游玩的，他们却要提心吊胆，严防火灾发生，还要随时准备着冲入火海，英勇救灾，一不小心小命儿就没有了。
这几年下来，刘大头心里头还是有怨气的。
“那是那是！这次都多亏了你们扑火及时，否则那胡老板哪里有那么容易脱身！”石进见机地起身给刘大头杯子里又斟满了酒，敬了他一杯。
刘大头爽快地举杯一饮而尽，眼神又盯上了酒壶。
石进立刻又起身给他斟满一杯。
“不过，这每次发生火灾都要扎设花灯彩棚的人出钱安抚，那万一要是有人有意寻衅生事，那主家不就亏大发了？”石进皱眉问道，一脸担心的模样。
刘大头嗤笑一声，一边拈了一条腊肉干塞进嘴里，嚼得啧啧作响，一面含含糊糊地说：“你真是闲吃萝卜淡操心！
除非是和那扎设花灯彩楼的主家有仇，否则谁愿意担这么大的风险，去点燃那东西？
元宵节花灯会，到处都是易燃之物，人潮又拥挤，万一发生火灾，那后果可是很严重的！万一要是被查出来，罪不及全家就够庆幸的了，哪里还管是砍头还是凌迟！
啧啧，就为了寻仇，就把自己打进去了？不划算，不划算……”
刘大头说着，自己先抖了抖，似乎想起了那可怖的画面，忙又灌了一杯酒，压惊。
石进立刻又起身给刘大头斟满了酒杯。
刘大头说的是实情，但是，想到冯淑嘉话里话外的隐忧，石进还是硬着头皮追问道：“那这次胡老板的花灯彩楼引燃坍塌，可有问题？我可是听说那胡老板为了防止发生意外，布置好几手呢！”
刘大头很奇怪石进对于这件事情的执着，不过等他看到石进一脸的纯粹好奇，就释然了。
年轻人嘛，遇到个什么不寻常点的事情，就想着追根究底。就像他，偶尔听顺天府的捕快说哪里死了个人，也会凑上去问个究竟呢！
哪里管事情和自己有没有干系！
刘大头心有戚戚然，决定满足石进的这份好奇心。
他警惕地往四周看了看，凑近石进，压低着声音说道：“胡老板家的花灯彩楼引燃坍塌有没有问题的，我倒是没看出来……不过，事后听胡老板说起他的布置，我们头儿也起了疑心，觉得这火势起得有些蹊跷呢！”
水龙队的头儿，那可是有许多年防火救灾经验的老手了，如果他觉得这场火灾是有人故意引发的话，那十有八九就是人祸了！
石进心底一喜，正竖起耳朵前倾身体，要进一步打探，刘大头已经坐回了身子，颇为遗憾地摊手道：“不过，一场大火足以烧毁一切，胡老板这个人平时又一向与人为善，很少结下仇家，要真排查起来的话，只怕难度不小啊……”
石进明白，证据不明显，仅凭猜测，谁会愿意为已经没有油水可榨的胡老板奔走叫屈呢。
石进露出失望的神色来，就像是每一个没有解开秘密的猎奇者一般。
刘大头摇摇头，又拈起一条腊肉干，吃得津津有味。
不一会儿，黄焖羊肉端了上来，刘大头就更是只顾着喝酒吃肉，嘴巴都被堵上，腾不出空儿来说话了。
石进情知从刘大头这里实在是打听不出来什么了，便只是殷切劝酒，不再打听元宵节火灾的事情。
饭后，看着已经喝得醉醺醺，趴在桌子上人事不省的刘大头，石进无奈地摇摇头，喊来掌柜，吩咐道：“看他这个样子，今晚是走不了。你寻个空房，先安置他一夜再说吧。”
掌柜应诺，喊来小二，两个人一起架走了醉得不省人事的刘大头。
石进对着窗外黑沉沉的夜色沉默了片刻，抬脚出了绿柳斋。
出了街巷，人却没有往武安侯府的方向去，而是转身折向了与之相对的小巷子。
正月天气尚且寒凉，夜色降临得也早，此时的小巷子内已经阒寂一片，只有偶尔刮过的夜风呜呜作响，摇动着屋檐下的灯笼轻晃，投射在地上的光影也飘忽不定。
石进踩着细碎的月光，朝小巷深处走去。
到了最里面的一处院子，石进停下来，在门口踟蹰良久，还没下定决心是否上前叫门呢，门就已经从里面打开了，一个须发皆白的中年人，正立在门口皱眉打量着他，语气清冷：“要进来就不进来，不进来就离开。”
石进被吓了一跳，等回过神来，又被中年人眼中的不屑和轻视给刺激到了，连反驳的话也来不及说，当即窜进院子里，用行动表明自己绝不懦弱！
第九十五章 天大的生意（一更）（）
可石进此举非但没有获得白发中年人的另眼相看，反而落得一声嗤笑。
孤勇无谋，沉不住气。
石进顿时觉得整个人都不好了。
正要和中年人呛声，正屋里的灯光却亮了起来，石进不敢迟疑，暂且丢掉这点“私人恩怨”，疾步且恭敬地朝正屋行去。
走到门口，石进停下脚步，深吸一口气，正待要敲门，里头传来一声，“进来吧”。
声音清泠，如山涧飞泉，簌簌而下，洒然有声；又如环佩轻击，清越沁人，如苦夏里刮过的一缕清风。
可听在人的耳朵里，却似有泰山压顶，让人不得不打起精神来应对，不敢有丝毫的怠慢。
石进神色一肃，整理衣冠，迈步而入。
昏黄的烛光之下，一个人正背对他负手而立，身材颀长偏清瘦，看似文弱无威胁，然而那人站在那里，即便是不说话，也给人一种强大的压力，如一座高昂的山峰，令人放肆不起来。
石进想，这大概就是所谓的血脉的力量吧，那融入骨血代代传承的高贵风骨，是任何旁的人都无法通过学习得来的。
“见过少主。”心中惊佩的同时，石进已经拱手施礼，恭肃问安。
“不必多礼。”
那背影依旧未回转，声音较之先前也多了一丝温度，然而石进却并不敢因此而怠慢，态度越发地恭谨了：“多谢少主。”
那背影点点头，问：“你今夜前来，所为何事？”
语调平淡，似乎即便是有意外的状况发生，他也不会放在心上一样。
也是，经历过毁家灭族的大灾大难，哪怕是青春正好的年纪，也会不得不变得沉稳镇定起来。
石进心中哀叹，身姿愈发地恭顺了，拱手回道：“按照少主的吩咐，小人今夜又特意寻了刘大头打探，结果只是得知元宵节花灯会的那场火灾确实来的蹊跷，然而事情的真相如何却依旧未明。”
石进简单而明快地将刘大头话里未竟的意思告诉了眼前负手的人。
那人点点头，没有说话。
石进等了一会儿，试探问道：“那冯姑娘哪里……”
“不必再徒增烦扰了。”那人清声吩咐。
“是，小人明白。”石进恭顺回道。
既然事情已经成了个死结，再告诉冯淑嘉也不过是徒增烦扰罢了，实在是没有必要。
静默片刻，见石进没有离开，那人疑惑：“还有事情吗？”
石进犹豫了下，鼓足勇气道：“小人看冯姑娘对于中山伯府和中山伯世子似乎格外地在意……那以后冯姑娘若是再有什么吩咐，小人可用再告知少主？”
那人沉默片刻，才开口道：“视事情轻重缓急吧。”
那就是还有可能再插手的意思。
石进不解，正如他不明白自己赌上全部身家前去投效，结果眼前的人却派他去武安侯府做个小厮一样，可是他也不敢再多问，当即拱手道：“是。小人告退。”
得到那人微微颔首，石进躬身退了出来，等到了屋外，被凉风一吹，浑身一禁，才知道短短几句对话，自己后背已经紧张出了一层冷汗。
“知道自己有多怂了吧。”那白发中年人嘴角一扯，随口一说。
可落在石进的眼里，那笑容便成了讥讽，那话语便作了嘲弄，他顿时挺直了腰杆，毫不客气地回道：“我就是怂了，怎么样吧？一个从属尊重自己的主子，到了‘战战兢兢，如临深渊，如履薄冰’的地步，就是‘怂’又怎么啦！”
白发中年人大概没有想到石进敢如此和他呛声，愣了愣，哈哈大笑，伸手拍了拍石进的肩头，满脸赞叹道：“行啊，你小子！也算主母没有看错人！”
能把马屁说的这么清新脱俗，简直和那些嘴皮子极为利索的读书人没什么差别了，似乎他们一句话就能定人品级，决人生死一般。
石进没有料到，白发中年人非但没有生气，还如此地夸赞于他，愣了愣，自己倒是有些赧然了。
从年纪上说，白发中年人是他的长辈；从地位上说，白发中年人是主上和少主父子二人极为信任和得力的下属，可比他一个刚刚投效的小商贾地位崇高多了。
石进家学渊源，就是能屈能伸，唯有如此才能够将生意做得越来越好。
如今他说是效忠幼主，忠心可嘉，但其实这何尝又不是在做生意呢！他这是赌上所有的身家性命，在做一桩天大的生意，赢了就是泼天的富贵，输了就是毁家灭族。
所以，他立刻躬身朝白发中年人道歉：“柳爷，小子无状，言行冒犯，还请您大人有大量，原谅小子则个。”
被石进称作柳爷的白发中年人，闻言捻须哈哈笑道：“真是个机灵鬼，小滑头……不过，如今我们正需要你这样的人！好好干吧，事成之后，少主当然少不了你的好处！”
石进立刻凛然道：“即便是没有好处，我也会为少主赴汤蹈火，在所不辞！商人重利不假，可小子也是讲忠孝节义的！”
这是实话。
此事虽然是桩天大的买卖，但目前为止，还没有看到任何盈利的希望，石进这个时候愿意听从遗命，赌上全部的身家性命前来投效幼主，这本身就是一种忠孝义举！
柳爷赞叹地拍拍石进的肩头，沉沉的眼眸中笑意深深：“快些回去吧，晚上天寒，注意安全。”
至于如何向武安侯府的人解释他彻夜未归的事情，柳爷想，石进这样沉稳又机灵的人，肯定能应对得当，不让人起疑。
石进拱手，恭敬告辞。