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礼物既有硕大的西域羊脂白玉，又有南海精光璀璨的大颗珍珠，此外，各种奇珍异宝令人目不暇接。就连在皇宫中见惯了金银珠宝的嘉王也啧啧称奇。
看着那些人将自己带来的珍宝一一交给领头的红衣童子，个个都露出志在必得的笑容，嘉王和沈星河有些尴尬了。他们二人出来得匆忙，根本没有准备任何礼物，等到那红衣童子来到他们二人面前之时，嘉王才摸着头不好意思地说道：“哎呀，我们远道而来，也不知道圣母到底中意什么样的礼物，一时也没有完全的准备……”
“呵呵。”为首的红衣童子笑着对嘉王说道：“两位香客远道而来，足见诚心了。至于这礼物嘛，圣母的心意岂能是我等凡人能够猜测的。二位大可放心，圣母娘娘从不计较礼物有多贵重，只要能够显示香客的诚心就好了。”这红衣童子一边说着，一边看着嘉王和沈星河二人。他见这二人虽然衣饰普通，可是都仪表堂堂、气度不凡，一看就不是凡夫俗子之流，因此对他们二人也多存了几分尊重。
“哎呀，既然如此的话……”嘉王想了想，说道：“就将这个哪去给圣母娘娘看看吧，我身上唯一珍惜的也就是这个了。”说着他从腰间解下了随身携带的一只香囊，递给了那红衣男子。
一旁的沈星河见嘉王居然把自己随身的香囊送给了所谓的圣母娘娘，立刻惊讶地说道：“六弟，你怎么能把母亲亲手制作的香囊送出去的，这可是她不眠不休几个昼夜才赶制而成的啊。”沈星河知道，临出征的时候，淑妃娘娘为了保佑儿子安全，特意花了几个昼夜精心缝制了这个香囊，里面还放了从报国寺求来的平安符。嘉王今日居然把淑妃娘娘的念想都送了出去，着实让沈星河大为吃惊。
看到沈星河惊讶的样子，嘉王拍拍他的肩膀，笑着说道：“星河哥，我们就此搏一把吧，如果不能把自己最珍惜的东西献出去，又怎么能得到圣母娘娘的垂青呢？为了能够见到圣母娘娘一面，一个香囊也值得了。”
沈星河听了他的话，无奈地耸耸肩。接受礼物的红衣童子则笑着点点头，离开了他们二人，继续走到下一个香客面前去收礼物了。
大概有一盏茶的功夫，这个房间里所有香客的礼物都已经被收集齐了。那些香客们携带的贵重礼物十分丰富，圣母庙足足动用了十几个白衣童子才将这些礼物整理好。
“好了，多谢各位香客的礼物！”等到所有的礼物都被整理好后，领头的那个红衣童子向这个房间里的众人双手合十，拜了一拜，然后说道：“现在我就要带着大家的礼物，拿去给圣母娘娘过目，还请大家稍候片刻，等圣母娘娘有了中意的选择，我一定会前来通知大家。”说罢这名红衣童子便领着一帮白衣童子，捧着众多礼物离开了这个房间。
“六弟！”看着那帮小童子们远去的背影，沈星河小声地问道：“你觉得你的香囊真的能够胜过其他人的奇珍异宝么？若是圣母没有选中，你不是白白丢弃了你母亲的一番心意。”
“姑且一试吧！”嘉王笑着说道：“若是母亲知道我是为了解救百姓之苦才献出的这个香囊，她也一定会同意的。至于圣母娘娘能不能选中，星河哥，你我身上还有别的东西可以选择的么？”
沈星河低头看看自己的身上，的确没有别的值钱的东西了。这个时候坐在他们两个旁边的一个人突然说道：“你们这么寒酸，趁早离开吧，圣母肯定看不上你们这么不值钱的东西的。”
嘉王和沈星河回头看去，只见说话的是一个三十多岁的男子。这男子身穿华丽的锦缎袍子，一副肥头大耳的样子。只听得那男子继续说道：“你们来之前，也不好好打听打听，圣母娘娘最爱钱财啦。按照以往的习惯，能够入选见到圣母娘娘的，送来的可都是无价的稀世之宝。就你们这个小小的香囊，可真是要贻笑大方了。”
听到这男子的奚落，嘉王也没有生气，而是反问道：“呵呵，我们二人从大远处跑来，尚不了解圣母娘娘的习惯。反正能见到圣母娘娘，是我们今日的福气，若是见不到，打道回府便是了。不知这位兄台带来了什么奇珍异宝要进献给圣母娘娘呢？”
“哼！”那男子轻蔑地看了嘉王和沈星河一眼，说道：“本公子为了能够见到圣母娘娘，特意从昆仑山购得了一块价值连城的青玉。这块青玉足足有假山那么大，光是从昆仑运到西州，就花了千两银子的运费呢！”
“千两银子！”嘉王被这么大的数字给震惊了，继续追问道：“眼下灾荒之年还没有过去。能够拿得出这么多银子的，要么是富甲天下的巨贾，要么是权倾朝野的权臣，不知这位兄台是做什么生意的？”
那男子抬起眼皮，轻蔑地看了嘉王一眼，不懈地说道：“告诉你也无妨，我的父亲是扬州刺史。现在你知道本公子的厉害了吧。”
“扬州刺史？”嘉王再一次惊讶了，问道：“这位公子居然从扬州千里迢迢跑到了西州，不知你有什么要紧的心愿要求这圣母娘娘保佑的？”
“这个嘛……”那男子想了想，说道：“大凡来求圣母娘娘的，无不是为了功名利禄。或者要求更多的金银，或者要求更高的职位，当然本公子我也不能例外了。我可不想你们读书人，一身的迂腐之气。”
“哦！”嘉王笑着说道：“这位公子倒也十分坦荡。听说，这位圣母娘娘可以做到任何事情，只要你能够提出要求，是这样么？”
“那是自然！”那男子头也不抬地答道：“否则，怎么会有这么多的信众追随她呢！”
第96章 选择（）
“那是自然！”那男子眼神之中充满了景仰，说道：“圣母娘娘法力无边，任何事情她都能够做到。刚才圣母庙外面的事儿，你们也都看到了吧，要是谁敢对圣母娘娘不敬，那么……”他没有继续说下去，而是把手放在脖子上，做了一个杀头的手势。
“如你所知，这圣母是什么时候来到西州城的？”沈星河蹙眉问道：“在我的印象之中，去年我来此地的时候，似乎还没有这个圣母庙呢！”
“嗯……”那男子歪着脑袋想了一会儿，才说道：“的确，圣母庙虽然原先就一直在这荒郊野岭伫立着，可是并没有什么香火。只不过，半年前开始，圣母娘娘显了一次灵，惹得西州百姓纷纷围观，这才名声大噪。再加上这段时间恶鬼偷婴的事情频繁发生，圣母的名声就越来越大了。”
“显灵？”嘉王明显对这个故事产生了兴趣，于是追问道：“这位兄台，你可否给我们仔细讲讲圣母显灵的故事？”
“唉，好吧！”那男子坐直了身子，看嘉王和沈星河对圣母的事情一点儿也不了解，于是对他们说道：“那本公子就好好给你们讲讲圣母的神迹，好让你们这两个乡巴佬也开开眼界。”
“半年前有一个农夫，到这西郊的山谷里面打柴，可是那一天却遇到了怪事儿。本来熟悉的山路，这个农夫却兜兜转转走了好几个时辰，一直走不出这山谷去。这个农夫也是一个有心眼儿的人，他心知这一定是遇到了鬼打墙，说不定自己在这荒郊野外被恶鬼缠身了呢！”
“那么然后呢？”嘉王期待着那男子继续往下讲下去。
“哎呀，你别着急啊！”那男子不耐烦地摆摆手，说道：“于是那农夫口中不断祈祷着，希望有神灵能帮帮自己。说来也怪，在他不断祈祷的时候，不远处出现了一座破败的小庙，这座小庙的上空还盘旋着绚丽的霞光。农夫认为是自己的祈祷感动了上苍，发生了神迹，于是像遇到救星一般，连忙往圣母庙的方向跑过去。
“那农夫来到圣母庙前面，轻轻扣了扣门，发现打开门的是一个容貌端丽，神情安详的女子。他知道这便是圣母娘娘，于是跪下来叩拜。只听得圣母娘娘说道，本来今日你的阳寿已到，阎王派了小鬼来取你的性命。可是我念你平日里做了不少好事，对待神灵也还算虔诚，所以便显灵，救了这个农夫一命。”
“不过呢，圣母娘娘还有个条件，要农夫回家以后，将自己十岁的儿子送到圣母庙里来，服侍圣母娘娘，否则该来的灾祸还是会降临到这个农夫身上。这个农夫答应了圣母娘娘，平安地回到了西州城中，他不仅按照承诺将自己的儿子送来了圣母庙，而且将自己的这一段遭遇传遍了西州城的大街小巷。从那以后，圣母庙被传得越来越神，名气也渐渐大了起来。许多百姓都前来许愿，据说灵验得很！”
“听了这位仁兄所言，我们兄弟二人，对这圣母娘娘更是好奇了，真想一睹她的芳容。”听完那男子所讲的这个故事，嘉王笑着说道。
“呵呵！”那男子不屑地笑道：“你们凭什么能见到圣母娘娘，就凭你的那个破香囊？我看啊，你们还是哪里凉快哪里呆着去吧！圣母娘娘虽然口上说着东西部分贵重，只要心意到了就行。可是啊，哪一次她不是收了价值连城的礼物。就说上次吧，听说她收到的，可是一颗东海里面斗大的夜明珠。啧啧，你看看，摸不透圣母的脾性，你们也好来这里丢人现眼。我呀，却你们还是趁早回去吧！”
嘉王听着那男子调侃的话，只是微微一笑，并没有再多言语。
等了有小半天的功夫，红衣的童子逮着两个白衣童子终于回到了这个房间。看到了红衣童子的到来，房间里的众人都明白圣女的结果就要出来了，要见谁，或者不见，结果马上就要揭晓。大家都纷纷站了起来，等待那红衣男子宣布结果。
“真的很抱歉，让大家久等了。”那红衣童子客气地说道：“你们送来的礼物，圣母娘娘已经都一一看过了。她说，大家都很用心，保佑大家在未来一年都平顺安康。不过，很可惜，天机不可泄露，她只能在众位之中选择一位，来完成他的愿望。”
“接下来，我会将大家带来的礼物返回给各位。如果收到了返还的礼物，那么很抱歉，客人您就可以回去了。如果没有您的东西，那么就说明圣母娘娘留下了，待会儿请您过去一叙。”
说完这番话，红衣童子拍拍手，招呼自己身后的白衣童子们都进屋里来。那些白衣童子们手里捧着托盘，上面放的便是被圣母娘娘退回来的礼物。他们一一朝着屋里的客人们走去，归还礼物。
这个时候，屋子里的所有人无不在心里默默祷告，希望自己的礼物能够被圣母娘娘看中，自己就能得到唯一的许愿机会。可是依然有好几人收到了返还的礼物，垂头丧气地走出了圣母庙。
嘉王这边也内心忐忑着，与那些富商巨贾们的金银珠宝相比，自己的香囊确实算不上贵重。听完刚才扬州刺史之子的故事，这圣母娘娘又是一个爱财之人，她未必会看上自己的香囊。
眼看着屋子里的人越来越少，嘉王和沈星河的心也一点点悬了起来。毕竟，人越少，剩下自己的机会也就越大。而他们的旁边，扬州刺史的儿子也紧捏着拳头，紧紧盯着那帮白衣童子的动向。他的额头渗出了汗珠，明显露出了紧张的情绪。
房间里的其他人也都是这样，每一个人都盼着自己能够留到最后，获得与圣母娘娘单独见面的机会。随着屋