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若茗松口气，这个谎撒的还算圆满。
邢萦凤信以为真，道：“凌先生喜欢画呀？你呢？你要是喜欢的话我家里还有几幅。（ ）你得了空去看看，喜欢那副就拿走吧。”
“我一个俗人，什么好画给我都糟蹋了。”天锡笑道，“说起画我倒想起来了，梁师傅在你们家还好吧？”
“很好，现在整个套色部都是他在打点呢。”
邢萦凤忙道：“你们家书坊套色跟绣像是分开的吗？我常听人说昆山林家的绣像在江浙首屈一指，套色也十分独到。”
若茗笑道：“外头谬奖罢了，哪有那么厉害！以前绣像和套色分不太开。活一多就忙地不可开交，后来请了一位画师，就是我们刚说地梁师傅，他单管在套色部描样子。总算好些了。”“套色这个活很不好做，我们家到现在还不是特别熟，林姑娘。要是没有什么不方便的话，能不能到你们家去学学呢？”
套色等原本是各家书坊密不外传的技艺，不要说同行之间，就连一个书坊之内的人轻易也不能知道的，若茗见她公然提出学艺，一时不好驳回，含糊笑道：“我只是帮着管管账目，家里的事都是我爹说了算。等我回去问问吧。”
邢萦凤微露失望之色。道：“要是不方便就算了，是我糊涂。这种事怎么能外传呢？”
若茗见她说出心病，一时不好答话，只得笑笑罢了。
松云见她两个的话逼到了一处，忙岔开道：“饯行的事，在家在外都行，你看怎么方便就怎么来吧。要我说都不是外人，何必闹这些虚文，吃了饭在一起谈谈讲讲岂不更好？”
“有了酒方有谈兴嘛，”天锡笑道，“那就在外面吧，有要听戏地吗？要听的话我去定一班。”
松云笑道：“快打住吧，谁耐烦听那个。”
“要是有好点的昆剧班子倒还不错，”邢萦凤道，“啊呀，我真糊涂，你们又没请我，我在这儿瞎出什么主意！”
天锡道：“这就见外了，非得人专门请你才行吗？要不要我现在给你写个帖子？”
邢萦凤低头笑道：“我不是怕作不速之客吗。啊呀，又想起来了，如今国丧里头，外面的酒楼都严禁宴乐呢。”
天锡撇嘴道：“信他呢！一向都是嘴上一套，行事又一套，前几天知府大人不还带了五六条画舫浩浩荡荡游湖吗？难道只许州官放火不许百姓点灯不成？我才不吃这一套！”
若茗笑道：“虽如此说，还是谨慎点好，不要太张扬了。余大人刚刚升迁，若是被人抓到了什么话柄，只怕对官声不利。”
天锡忙道：“还是你想的周到，那就不出去了，咱们在家玩吧。”
邢萦凤看了看若茗，笑道：“林姑娘果然玲珑剔透，连这些都想到了。余哥哥，我有一个法子你看怎么样。在外面自然是不大好，可是在家未免又有些闷，不如我们每个人准备了自己爱吃的东西，到郊外或者水边边吃边谈，岂不畅快？”
“这主意不错！”天锡赞道，“新奇别致，也不拘束，若茗，松云，你们觉得呢？”
松云笑道：“客随主便，你们安排吧。”
若茗也道：“凤姑娘的主意很好。”
“那就这么定了！”天锡兴冲冲道，“若茗，你喜欢吃什么，我告诉厨房早些准备去。”
“那我呢？”松云忍不住又打趣道。
“你的自然也要准备。”天锡未曾意她地揶揄之色，认真答道，“还有凌兄、叶兄的，我得一一问清楚了，开张单子给厨房，再备几坛好酒。”
邢萦凤忙道：“酒我带吧，我们家窖藏了二十多年的好惠泉酒。正好借花献佛。”
松云笑道：“每次都弄那么多酒。究竟也没几个人会喝，反正我和若茗都是三杯必醉的。”
邢萦凤道：“你们不行，还有余哥哥和我呢，只要我爹在跟前管着，我还是能吃几杯地。”
天锡笑道：“还是你爽快，放得开。”
邢萦凤溜了他一眼，笑道：“难得听你夸我一句，结果还是为这事。再说了。就算我们几个不能喝，不还有柳眉妩吗？”
天锡抚掌道：“正是将她忘了，凤儿，我就不单去邀请她了，你替我带个帖子吧。”
邢萦凤抿嘴一笑：“这个么就不用你操心了，自然有人请她。”
“谁？”
邢萦凤看看松云，笑道：“可以说吗？”
松云只得笑了笑，道：“又不是什么瞒人的事。你说就说吧。”
天锡一头雾水，忙追问道：“你们有什么事瞒着我吗？这么神神秘秘地！”
“近来有一个人天天和柳眉妩在一起，你猜是谁？”
“谁？”“你连猜猜都不肯么？”邢萦凤嗔道，“人家好容易找到件你不知道地。这么不给面子。”
松云意味深长地瞧了若茗一眼，微微一笑。
天锡笑道：“我生平不喜欢打哑谜，好了。别让我猜了，左右不过这几个人，既然不是你我那肯定是叶兄或者凌兄了。”
“凌蒙初凌大先生！”邢萦凤笑道，“说不定哪天我们就要恭喜他们了。”
“此话当真？”天锡喜出望外，叹道，“妙得很，只有凌兄这样的人物才配的起眉娘，也只有眉娘这样的侠气女子才配的起凌兄！老天当真有眼啊！”
“还有呢。这回凌先生去常州还要带着柳眉妩呢。”
松云心道。这凤姑娘知道的真不少，因笑道：“二哥一直说要当面感谢邢老爷这段时间对眉娘的照顾呢。不知道邢老爷什么时候有空？”
“我爹么，还是算了吧，他这几天身子不太爽快，”邢萦凤嘴上这么说着，面上却是掩饰不住的笑意，“凌先生这么眷顾柳姑娘，我爹作为老朋友，肯定更感激他。”
松云多少知道其中原委，见她神情便猜到她是庆幸眉娘不会嫁入邢家，于是笑道：“那我就跟二哥说直接谢你吧。”
邢萦凤笑道：“若真是想谢我，到时候多喝几杯惠泉酒就行了。”
天锡道：“你们三个先去常州，等若茗这边地事有眉目了，我们再去找你们，可千万留住汤先生别让他走了啊。”
松云笑道：“汤先生那样地大人物，岂是我们想留就能留得住的？你们还是早些过去比较妥当。”
端卿独自将近来诸事理了一遍，虽仍未有什么明显地线索，但想起那个容貌极为相似的牛掌柜，仍觉影影绰绰有些希望。在院中边走边想，不知不觉便来到若茗的客房附近，想要进去找她，又不知道说些什么才好，踌躇半晌，刚刚走近，便听见屋里女子的笑声，他心下一松，道，有人在也好，免得两人独坐尴尬。正要进门，忽听见天锡的声音道：“若茗，咱们明天再去城北看看吧，一定要把那姓牛地堵在铺子里好好盘查一番。”
端卿由不得停住脚步，听见若茗答道：“去是要去的，但是怎么好盘查人家呢？”
“那咱俩就扮一回雌雄双侠，悄悄跟着他，看看他去了哪里见了什么人，我就不信他一点破绽也没有。”天锡笑嘻嘻道。
跟着是松云的笑声，重复道“雌雄？双侠？”
端卿手原已伸至帘边，不觉又缩了回去，静静听着屋内笑语，一时不知何去何从。
四十二 蛛丝Ⅰ
凌蒙初用过早饭即刻动身去邢家，他只道已经够早了，不想刚到书坊门前便看见邢萦凤候在那里，不由一愣，道：“这么早？”
邢萦凤微微一笑：“早已习惯了，自从接手书坊，这几年从未睡过一个安稳觉。”
凌蒙初闻言，不由对眼前这瘦削女子起了一丝敬佩之心。墨砚坊的规模绝不算小，可以想见平日里意料之中意料之外有多少事需要奔波操劳，难为她一个年轻女子竟能筹划妥当。
邢萦凤引着他先到了雕版部的院落，边走边道：“我听说凌先生家里也曾开过书坊，所以行里这些规矩我就不多说了，虽然咱们现在合作，但有些密不外传的技术活我也不能带你去看，今日此行，也就是大致瞅一眼，让你放心，这部书稿交给我们绝对错不了的。”
凌蒙初点头称是，草草看了几眼便出了院门。
邢萦凤见他避嫌，笑道：“凌先生别误会，我只是提醒一句，并没有拦着你不让看的意思。”
“无妨，我今日来也只是大致瞧瞧你们的流程，其实我所能做的无非是早些把稿子交到你手里罢了，别的我也不管。”
邢萦凤笑着将他引到绣像部的院落，道：“我们家的绣像师傅虽然多，但是出类拔萃的还是有些缺，我听说林姑娘家里做的绝好的绣像，不知道凌先生有没有见过？”
凌蒙初道：“正是无缘一见，但是从《喻世明言》的绣工来看，委实不错。”
邢萦凤叹道：“可惜这些手艺活都是各家珍而重之的藏起来不给别人知道的，要不然我真想去瞧瞧，或者请她们家的师傅来教教我们的人也行啊。”
凌蒙初不由得笑了：“刚才你还说行里的规矩一向如此，怎么一转眼自己倒慨叹起来！”
邢萦凤一时语塞。只得笑了笑。
凌蒙初因为惦记着若茗地嘱咐。因此脚步虽快，内里却十分留神。绣像部众人显然早已习惯了邢萦凤地巡查，此时虽然见她前来，但都只埋头盯着自己手里的活计，唯有为头的一个向她打了声招呼，邢萦凤也只是点头示意而已，脚下并未停顿。
邢家的绣像画、雕合一，同一个院落里既有画底稿的。也有拿着底稿雕版的，配合十分默契。凌蒙初看了几眼，忽然发现那些描画底稿的师傅个个眼前放着一摞写满字的纸，装作从旁经过看了一眼，发现纸上写着“宫妆妇人一名，粗豪男子戴平天冠，高屋广厦，外有兵刀”几行字。凌蒙初摸不着头脑。不由得多看了几眼，邢萦凤见了，问道：“怎么了？”
“这些字纸是怎么回事？我怎么看不明白邢萦凤笑道：“是给他们照着构图地摘要。”
绣像一向要依着书稿内容来确定人物、构图、背景等等，一般的书坊里都是将书稿直接交给画稿的师傅。由他们裁度决定如何下笔，凌蒙初从未见过弄什么“摘要”出来给人照着画的，诧异道：“难道他们看不到原稿吗？”
“我们家作书极少同一时段只出一本的。再说绣像的工匠极少有文字上很通的，交给他们我不放心，万一领会错了书中的意思，岂不是白忙一趟？”邢萦凤淡淡道，“所以我们家做绣像，一向都是我和我哥先看了文字，确定了怎么做之后交给他们，他们只管依样画出来就行了。”
“那岂不是说绣像部根本不知道自己做地是怎么样的一部书？”
邢萦凤笑道：“这样岂不是更好？就算他们看见了书稿又能怎么样。我不信他们这些识字不多的人比我领悟的更透彻。再说。书坊里鱼龙混杂，要是将未上市地整部书都交在这里。万一有个起了外心的把内容透漏了出去，还怎么占得先机？”
凌蒙初越发觉得眼前之人心思缜密，谨慎到了极点，忍不住道：“这样固然是密不透风了，但你岂不是平白多了许多负担？”
“成大事者，怎么能计较些许的劳累呢？”凌蒙初走了几步，又见几个人摊开了大张年画直接在打磨好地木板上描样子，又有几人拿着刻刀沿着描好的样子雕刻，邢萦凤道：“这个是我们搭着卖的年画，你放心，正经绣像没有这么草率的。”
凌蒙初早已在猜测这是不是若茗在城北买到的年画，听她一说便知猜的没错，因道：“染色也在这里弄？”
“正是染色这块比较头疼。去年我家就高价请了两个能做套色印染的师傅，谁知道来了才发现，许多精细活�