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“打招呼，不就认识了吗？”泼皮双手一叉腰，摆出要吃人的横蛮相：“报上你的姓名、籍贯，我要知道你的来路，干什么的？”
“查什么？拳头硬是不是？”他也双手一叉腰，气汹汹向前逼进。
“那里的。”泼皮从衣下亮一块不知所云的腰牌：“识相些，老弟。”
“哦！里面的，没话说。”他淡淡一笑：“早些天，我碰上一个人，一个象大爷一样的人，从南边来。”
“什么人？”
“我也不知道，反正是爷字号的人。”他装模作样打开荷包，取出一个小纸包亮了亮：“他交代我把这份字条，送交贵长上陶老爷。”
“什么陶老爷？”泼皮一怔。
“铁血门主三绝秀才陶天佐陶老爷呀！我没空，也懒得跑锦衣卫衙门。好在你们是衙里的人，那就劳驾把纸条带给陶老爷好了。千万小心，可不要偷偷打开来偷看，偷看了陶老爷的秘密，你吃饭家伙可就保不住了，这很可能是告密函呢！拿去啦！”
两个泼皮已经脸色发青，惊出一身冷汗，突然转身狂奔而走，象是见了鬼。
“喂！你们怎么啦？”他装腔作势大叫。
身后传来一声轻笑，声如银铃十分悦耳。
“咦？”他倏然转身。
“你一提什么铁血门主三绝秀才，就把这两个地老鼠吓飞掉了三魂。”站在走道口的荆钗布裙，打扮得小家碧玉的年轻女郎笑容十分动人：“何苦吓唬这些城狐社鼠？你真会扮猪吃老虎啊。”
“难怪笑声耳熟，原来是你！他热情地上前，挽了女郎的手在排椅落座：“两年了，气色不错嘛！是不是北上公干？有必要在城外落店吗？”
“没有所谓公干了，李兄。“女郎幽幽一叹：“我来找一个人，找不到他我不甘心。”
“谁？”
“妙手摘星孔成，我找他整整找了一年。两月前，才打听出有人在京都见过他。”
“咦！那就怪了，你应该知道他的下落呀？”他大感惊讶：“按理说，他也算得上是你们的人。”
“你说什么？我找他，是因为他杀死了云裳仙子廖云裳。云裳仙子是我的师姐，她不是我这行的人。他不但骗了我师姐的感情，而且假情假义夺走了师姐的全部家当，偕同五湖孤客一走了之。师姐不甘心，追上他要讨回价值巨万的金珠。最后，他两人杀了我师姐，我杀了五湖孤客，却找不到这恶贼的下落，李兄，你知道他？”
“他就在铁血门主三绝秀才手下做走狗，做神剑天绝凌云的跟班。”他摇头苦笑：“据我所知，你们的杀手集团神鹰门的山门在南京，而神鹰门的支持人，事实上是锦衣卫都使门逵的次子门班，是门逵的南都的特务耳目，不受南京锦衣卫的指挥。铁血门是门逵的副手，都指挥佥事路皋的特务，所以你们本来就是一家人，你怎么居然不知道妙手摘星的下落？”
“他真在铁血门？”女郎脸色铁青。
“早两天我亲眼见过他。”他不多加解释：“错不了，不会走眼。”
“好，我找他。”
“到铁血门去找？”
“这……”
“你可以去找门班，或者是星斗营的千手功曹吕功。吕功是星斗营的星主，直接受门逵指挥，住在抚镇衙门。向自己人先申诉，在理字上先站得住脚……”
“我已经在年余前离开了神鹰门。”女郎长叹一声：“两年前你的货船驶经微山湖，我奉命行刺你的保镖定一刀南宫定，紧要关头被你用船浆击落我的追魂箭。我一个威震江湖的名女杀手追魂姹女费玉芬，竟然被你这个只会举手花拳绣腿的小货主破了买卖，甚至误踏破船板架而失足被擒，真是霉到家了。回到南京，又失败了一次，因此心灰意冷，离开了神鹰门另谋出路。所以，我已经不是他们的自己人了。”
“哦！无牵无挂！”
“还有点藉断丝连。老实说，他们不杀我灭口，让我无条件离开，我已经感激不尽了，他们如果真有需要我的地方，我能断然拒绝吗？不过，他们从来没有找我。”
“凭良心说，神鹰门在天下六大杀手集团中，还算是颇讲道义的一个，至少他们拒绝接受屠门绝户的买卖。能离开，最好不要再藉断丝连，一个女杀手，毕竟不是什么光荣的事。很抱歉，妙手摘星的事，我能帮助你……”
“你？你那几手花拳绣腿，能帮得了我？好笑！”追魂姹女俏拧了他一把，笑容流露几分妩媚的风情：“你这次北来，也是运南货北销？”
“不，这次是来查访一位失踪的亲友。你知道的，我一年只做一次买卖，一批货可以净赚千余两纯利，赚一年可以过三年……”
“你呀！一千两银子你够花三年？谁不知道你这小货主好酒好色，一掷千金毫无吝啬？”追魂姹女又半娇半嗔拧了他一把，百无禁忌：“在济宁州，你的治酒替我与定一刀化解，筵开八桌遍请漕船夫，加上侍宴的歌伎，一共花了多少？”
“好像三百两多一点。”他大笑：“钱是人赚的，赚了不花，想带入坟墓享受吗？”
“豪奢，哼！”追魂姹女白了他一眼。
“生不带来，死不带去，姑娘。”他亲热地拍拍姑娘的香肩微笑：“行船走马三分险，我这干行商的奔南跑北，所冒的风险，比你们雄霸江湖的闯道者高得多，赚了一座金山顶在头上死不放手，划得来吗？哦！你在这家店……”
“庚字号第七号房。”
“呵呵！芳邻嘛！我是第八号，两房斜向对门居。晚上，我作东道，上酒坊或者把酒菜叫来，随人选，我豪奢，是吧？”
“一言为定，叫到房里来。”追魂姹女欣然说。
第三章
同一时期，地府鬼判气色不怎么好，右臂缚了伤巾，当然气色不会好，由两名随从跟在后面，匆匆返回他的家，白天当值累得半死，急于返家休息。
一个穿得寒酸，身材矮小象小花子的人，远远地盯牢了他，目送他进入院门才匆匆的离去。
绕过一条小巷，小花子一跃两丈，倏然回身，黑亮的大眼一瞪，哼了一声。
身后三丈左右，另一个身材同样矮小，青巾包头穿两截衫裤，打扮象流浪汉，脸色苍黄，却有一双同样明亮大眼的人。
“说出你跟踪的意图，以免误事。”小花子老气横秋地说，嗓音怪怪地。
“我也正打算问你的意图。”流浪汉的嗓音也怪怪地。
“我先问。”
“哼！不说，你会后悔。”
“你才会后悔，我随时可以要你的命。”
“证明给我看！”
小花子左手徐抬，流浪汉也左手徐举。
双方已表示要使用暗器，气氛一紧。
脚步声入耳，三个衣着华丽的人，出现在街东，一面走，一面交谈缓步而来。
没穿军装，打扮象仕绅，但佩了绣春刀。
京都人士都知道，这种人是锦衣卫派往东厂服役的外勤人员，性质有如外地各城市穿了公服巡捕，作用是警告那些想为非作歹的人。
乖乖给我滚蛋，别在我的辖区地作案。
与那些化装易容走动的椿番子身份不同，地位不同，也不干坑陷人的勾当。
玉河从这里流入紫禁城，所以经常有治安人员巡查。
小花子一挫腰，窜入小巷迅疾绝伦。
流浪汉略一迟疑，随即跟入。
巷子尽头，是河边白石砌的一段美观堤岸，巨大的垂柳排列整齐，罕见人迹。
小花了在小亭的亭口一站，目迎跟来的流浪汉。
“我知道你是谁了？”小花子冷冷地说。
“我也知道你是谁了。”流浪汉呼出一口长气，泰然入亭在石栏坐下。
“我追一个人，糊里糊涂跟进去了。那一带的房舍格局，好象都差不多，几乎是一个模子铸出来的，不辨方向地段是我的错。”流浪汉说得理直气壮。
“你不该冒充我。”小花子星目一翻。
“真是天大的冤枉，这可是他们说的，而且我也分辨否认了。”
“你穿白衣，故意……”
“你算了吧！任何人都可以穿白衣，我的绰号叫母夜叉，夜叉是百变妖神，我有权改变我的造型。我母夜叉成名比你早几天，我的威望比你白衣修罗高，没有故意假藉你的名号唬人的理由。”
“你少臭美……”
“是吗？你心中明白。我知道你未过了，失败了，早晚一定会回来找地府鬼判了断。姜小妹……”
“住口！你少托大。”
“好好好，不叫小妹。他们弄错了，情有可原，既然没牵涉到你的买卖，得放手时且放手，好吗？有你在京都一闹会误了我的大事，请你离开，感谢不尽。”
“这……”
“地府鬼判只是一个小有名气的滥货走狗，宰了他并不能增加你的光彩。姜姐，怎么样？”
“什么怎么样不怎么样？哼！你知道他们悬重赏对付我，所以我非找他们理论不可，我离开，岂不表示我是个欺善怕恶的胆小鬼？”
“何必呢？白衣修罗和母夜叉，都是会千变万化的妖神，摇身一变，他们的赏格再重也无可奈何。说真的，你一闹，就影响我的买卖……”
“你的目标是谁？”白衣修罗意动，大概觉得找地府鬼判的确有点理不直气不壮。
“别外行了，姜姐。”
“也许我能帮得上忙，咱们虽是同行，但宗旨不同，同行不是冤家，没有利害冲突。”
“这……”
“毒剑孤星魏太鸿。”
“哦！千手功曹的左右手，星斗营的奎宿，奎木狼。”白衣修罗直摇头：“你对付不了他，他一直在千行功曹身边，千手功曹出鬼没，住处无人得悉，连他的心腹也摸不清他的行踪，一切行动皆秘密派人指示。”
“就算找到了，三五个高明杀手休想近身，白送死。”
“我非找到他不可，我是很有耐心的。”
“大买卖？”
“不算大，但符合我的宗旨，半年前，某一位不大不小的好官，好象在朝堂得罪了门逵门指挥，门指挥下令报复，要求是革职输赎。”
“负责坐催的人是毒剑孤星，他却假公济私，干脆一口气杀了那位好官的全家，将全部的家产吞没，提了一部作为输赎款缴交，诳称那位好官畏罪筹不出输赎款而举家自尽。”
“那位好官一门远亲，倾家筹足五千两银子要他偿命。”
“我替你留心。”白衣修罗拍胸膛表示支持。
“你不走？”
“走，他们就罢手不成？哼！而且……”
“而且什么？”
“我要找一个人。”
“什么人。”
“不知道。”白衣修罗苦笑。
“不知道？姜姐，这是什么话。”
“实话。”
“不便说？”
“也无从说起。走吧！我们找地方聚一聚。”
“也好，我作东。”
傍晚，两组人悄悄从夏家的后门外出。
在城门关闭的前片刻，两组人匆出德胜门，在暮色四起中，与等候在城外驻马以待的一组人会合，三组人二十二匹马，抄小径驰上至海淀的大道。
二更初，二十二名骑士包围镇南端的一座大宅。
最先出现在大院子的四个人，赫然是天龙会主飞云神龙汤音、地府鬼判夏长江和一个相貌狰狞，挟了一把沉重虎头钩的大汉。
厅堂灯火倏灭，踱出五个劲装中年人。
“朋友，请示来意。”为首的中年人手握连鞘长剑，缓步下阶沉着地问。
“不必问，反正咱们来了。”飞云神龙冷森森的嗓音，令人一听感觉强烈的凶兆。
“请教老兄尊姓大名。”
“不必问。”
“在下。”
“我知道你，开封威达镖局的名镖师，擎天手马志远，号称中原七剑