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“原来如此。简单说，就是要我当你的借款连带保证人，是吗？”
“你要这么想也无所谓。”
克劳斯的比喻可说是一语中的。
贝尔纳冯想要整合军阀的贵族，为此今后必须放长线钓大鱼。但要是关键的饵受到怀疑，那是绝不可能有人上钩的。
光凭贝尔纳冯一个人说的话也太微不足道，所以他需要掌管军务领头的名门——桑克瑞得家的背书，好说服其他诸侯。
当然，如果这样的约定不能够实现，则克劳斯也将会遭人非难。从这层意义看来，保证人这样的比喻可说是完全正确。
“我希望他们认为帮助我有利可图，而且是合情合理的。克劳斯，就帮我这个忙吧！要是因你在闭门思过期间而无法任意行动，那我希望你可以写信说服诸侯。我想制造出你跟我已经不是敌人，而是我的背后有你撑腰的气氛。怎么样？”
贝尔纳冯半强迫地如此说道。
克劳斯轻轻叹了口气，无力地垂下了肩膀。但他的眼神却与动作相反，闪烁着强烈的光芒：
“——让我考虑一下。”
这并不是罕见的情形。克劳斯在决定大事之前，一定会冷静思考一下。
他并不是感到迷惘，而是想在短时间内整理出状况，并思考策略的有效性。
现在在克劳斯的脑海中，正进行着各种分析与模拟。
在这期间，贝尔纳冯以其独眼望向天空。
蔚蓝而晴朗的天空，一片云也没有。
贝尔纳冯以手压住戴有眼罩的眼睛。
从这只眼睛失去视力以来，已经过了很长的一段时间。
像是要催促陷入长久思考的克劳斯快点做出决定般，贝尔纳冯说道：
“自从我失去一只眼睛以后，才明白一件事……”
克劳斯抬起头。
“一只眼睛看不见以后，我才发现——人都有一双眼睛，而我却只剩下一只。趁这只眼睛还看得见时，我还有该做的事要做——而我今后正要去做这些事。克劳斯，帮助我。不管我怎么想，都觉得你的力量是必需的。”
克劳斯露出有些无力的微笑说道：
“听到你命令我……应该是长大以后就不再有过的事了吧——那我就恭敬不如从命了。”
听到这如愿以偿的回答，贝尔纳冯大大地点了点头。
克劳斯是很重情义的人，一旦他承诺，就一定会帮忙说服军阀诸侯。
然后克劳斯很抱歉地说道：
“要不是我还在闭门思过，也想实际上帮你的忙呢……”
“你就乖乖照顾妮娜吧！刚刚‘那一幕’真是让人不以为然啊！”
他是指克劳斯亲自喂妮娜的事。因为妮娜的双手还不能使力，说是迫于无奈倒也没错，不过这本来应该是让看护者做的事。
贝尔纳冯本来是存心取笑，但克劳斯却打从心底微笑着说：
“有什么不好？那孩子虽然嘴上说不好意思，其实心里好像很开心，而且连吃饭时我都可以陪在她身旁……”
似乎是因为妹妹实在是太可爱了。
贝尔纳冯惊讶地开了个玩笑：
“有你这样的哥哥，我看妮娜应该结不了婚了吧？刚刚那样与其说是兄妹，还不如说更像是一对情人呢！”
克劳斯的表情略显阴沉：
“那是……不，看起来像这样吗？那可就不妙了……我可是打算让那孩子嫁入王室的——”
听见好友这番话，贝尔纳冯皱起眉头：
“……你的意思是？”
“嗯。如果有机会，我希望菲立欧大人或布拉多大人可以迎娶妮娜——话是这么说，但倒不是因为我想要掌权。”
克劳斯连忙继续解释：
“妮娜原本就已许配给雷吉克大人，结果却变成那样，我也觉得很可怜——如果对方是布拉多大人或菲立欧大人，我相信应该就能够让妮娜过得幸福……幸好这两位大人似乎都还没有订婚的对象。”
贝尔纳冯摇摇头说：
“不……姑且不论布拉多大人，菲立欧大人恐怕不行喔！”
“咦——？你是说他已经有对象了吗？”
克劳斯惊讶地问道。
贝尔纳冯点点头说：
“惊讶吧？他和‘那位’神姬之妹——人称乌路可大人的司祭好像是情侣。她可是位超级美丽的司祭啊！即使是那些贵族的千金小姐也不是她的对手唷！”
贝尔纳冯挺胸保证。
他和这位名叫乌路可的少女只说过两三句话，但还是为她出色的美貌而惊讶。若是她跟菲立欧站在一起，想必美得像幅画一样。
克劳斯皱眉说道：
“喔——如果这是真的，还真教人惊讶……对了，你刚刚所说的‘那些贵族的千金小姐’，也包括我家的妮娜吗？”
“啊！”贝尔纳冯倒吸一口气，这才发觉到自己的失言。克劳斯的视线里，隐隐透露出危险的光芒。
“不，等等，不要这样瞪我。这只是‘一种比方’，我并不是说妮娜没有魅力……”
贝尔纳冯惊慌失措，视线飘匆不定。
克劳斯一遇上关于妹妹的事，眼神就不大一样。对他面言，妮娜是比自己更重要的存在。
克劳斯的眼神看起来依旧沉稳，但却带有肃杀的气氛，直盯着贝尔纳冯说：
“贝尔！那位叫做乌路可的大人，我在王都教会也见过一次。原来如此，若论起家世，我们桑克瑞得家是连神姬的脚趾头都攀不上。不过，要是你一竿子打翻一船人地拿我们家妮娜跟‘那些贵族的千金小姐’相提并论，我也有好好跟你谈谈的心理准备……”
“等一下，克劳斯！我刚刚只是一时口快，没有别的意思……”
（——跟妮娜结婚的人真能搞定“这种”大舅子吗……）
贝尔纳冯一边暗自同情那可能跟妮娜结婚的“某人”，一边拚命找借口，弄得狼狈不堪。
*
不久之前，菲立欧·阿尔谢夫还以“亲善特使”的身份滞留在佛尔南神殿。
那时负责照顾他生活起居的少年神官，就叫做艾略特·雷文。
至于库娜·里多亚尔，则是在菲立欧救起丽莎琳娜后，初次为她诊疗的施疗师。
这两个人跟菲立欧、丽莎琳娜都有很深的缘分。
菲立欧一听说他们突然造访阿尔谢夫城，立刻快步走向城门。
虽然他跟布拉多的话还没谈完，但他很在意他们是为了什么事而专程离开佛尔南神殿前来，以及其近乎隐藏身份的理由。
两个人似乎并未自称是“神殿的使者”，若是他们如此表示并拿出证据，卫兵们恐怕会立刻让他们通过才是。不过从卫兵的话听来，两个人似乎只是乔装成普通的旅人。
菲立欧察觉到佛尔南神殿可能发生了什么事，不禁心急如焚。
菲立欧在为他护卫的安朱与丽莎琳娜陪伴下，搭着马车来到了外城墙的正门。
由于此处是保卫王城与城镇的城门，因此构造比起其他城门还要来得庞大而雄伟。在石块堆砌成的拱门周围，有二十名以上的卫兵负责守卫。
两名客人就被留在设置于城门外侧的值班室里。
他们从马车窗口看见菲立欧的脸，立刻从办公室高声大叫：
“菲立欧大人！”
发出略微高亢声音呼唤的，肯定就是艾略特·雷文本人。这尚未变声的少年，以一种放下心中大石、却还带有某种不安的暧昧表情迎接菲立欧。
施疗师库娜正在他的身旁，她的视线一与菲立欧交会，就立刻转移目光深深行了一礼。库娜脸上柔和的微笑跟以前一模一样，但也同样带着难以判明的忧虑。
两人都是一身旅行装束，乍看之下不像是跟神殿有关的人。虽然两人长得并不相似，但在年龄上看起来就像是姐弟一样。
菲立欧飞跃下马车，丽莎琳娜和安朱也跟在他的身后。
可称为平定内乱英雄的菲立欧和丽莎琳娜突然现身，在卫兵们之间也掀起了不算小的骚动。
王族通常不可能像这样亲自迎接客人。就算要会面，大致上都要先拿到通行许可，之后再到城里会面……
菲立欧不顾卫兵们的紧张，跑到两人身边。
尽管是难得的重逢，库娜和艾略特的脸色却很难看，这点让菲立欧百思不得其解。
看到随后下车的丽莎琳娜，库娜也只是轻轻点了点头，没有特别惊讶的样子。
想必她已经从北方民族的神柱守护者们、或留在佛尔南的乌路可口中，得知丽莎琳娜在菲立欧身边的事了。
库娜随即以清晰的声音向菲立欧请安：
“菲立欧大人，您能平安无事真是万幸。我们听说有关内乱的事，也感到非常不安——”
她的年纪比菲立欧大，虽非王族也是为神殿工作的人。所以菲立欧也改变口气郑重回应：
“是的，劳您费心了。不过……库娜小姐，发生什么事了吗？而且连艾略特都……难道是佛尔南神殿发生什么——”
施疗师库娜轻轻地把手指压在嘴唇上。
这态度是表示“不能在这里谈”，让菲立欧吃了一惊。
“咦……？”
“菲立欧大人，在您百忙之中前来打扰，真是非常过意不去。不过如果方便，我想等到了可以慢慢谈话的地方再——”
库娜以几乎听不见的声音说道。艾略特并加以补充：
“呃——这件事讲起来一定会很复杂……”
“——我明白了。请你们上马车吧！”
菲立欧指示卫兵不可泄露客人来访的事，并让艾略特和库娜上了马车。
即使在马车里，两个人也只聊到无关紧要的闲话。
有关内乱、有关城下的人纷纷谈论着菲立欧的活跃、还有乌路可的事——
“乌路可她好吗？她一直很担心我，真不好意思……等到情势稳定下来后，我希望她可以再来王城住几天……”
菲立欧对艾略特如此说，只见艾略特和库娜两个人肩膀一震，表情显得十分僵硬。
面对两个人窥视他脸色的视线，菲立欧动摇了。两个人不寻常的样子，连负责护卫的丽莎琳娜和安朱也感到困惑。
“……我说错什么话了吗？”
菲立欧对着艾略特问道，艾略特立刻慌张地摇头否认：
“不不——这个嘛，我想乌路可大人一定也会很高兴的！”
艾略特这番话几乎不带有感情，又像是担心被马车夫听见，频频地向外张望。
马车在菲立欧的指示下，来到了王宫骑士团的宿舍。
虽然艾略特两人是菲立欧的朋友，但不意之客来到王宫，还是需要办理一些手续。如果是在骑士团宿舍的接待室，就不会被官员们发现，也可以轻松地谈话。
众人到了接待室后，菲立欧凝视着两人。
两个人的表情都相当僵硬。
神殿一定是发生了什么事，这是无须怀疑的——而且还是紧急事态，以致于两个人必须隐藏身份、希望直接通知菲立欧。
“那么——艾略特，究竟发生了什么事？”
菲立欧以略为严肃的声音问道。
少年神官沉默了一会儿，才挤出痛苦的声音：
“——佛尔南神殿现在的情况很糟糕。”
众人沉默着，催促艾略特继续说下去。
“——请容我依序说明。那是在收到菲立欧大人镇压内乱的报告后立刻就发生的事。吉拉哈派来新的神殿骑士团……”
菲立欧皱起了眉头。
“表面上是针对国内动乱所做的警戒，但实际上——这些骑士却不择手段地强迫神殿内以高司教为首的高阶神官闭嘴。我想菲立欧大人应该已经听说了，似乎是跟北方民族有关……这也是我在接下这份使者工作前不久，才初次得知的事情……”
艾略特的声音有点颤抖。
菲立欧想起了在对王都出击之前——西瓦娜在拉希安的宅邸所说的话。