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屋里炭盆熏暖，夫妻俩一坐一卧。
杨氏背靠软枕，正面色冷淡地解释缘故，“征儿虽不是我亲生，他跟存静处得融洽，又记在我名下，这些年我也没少疼他。原是老太爷吩咐我多挑几户人家，慢慢斟酌。我不愿娶甄家女儿，是怕将来形势一变，征儿夹在中间为难。太夫人听了，就说是我挟私报复，见不得征儿好，放着公府千金不娶，偏要寻个不够显赫的门第，分明是欺征儿的出生！”
“我明白你的意思。”韩墨见丫鬟端来热水，接了递给她，又挥手叫人出去，“甄家的女儿固然有用，将来一旦出事，征儿必得割舍。若能有别的路，最好别走这一步。”
杨氏冷笑，“可太夫人不这样想，只觉得是我故意使绊子。存静幼时是什么样？也是爱说爱笑，顽皮活泼的少年人，这些年磋磨下来，在外名声狠厉，在内连他妹妹和媳妇都害怕。事已至此，我无话可说。征儿难得没变样，难道也要逼得他心狠手辣，不近人情？我是担心这个，才一直犹豫。”
“你对征儿视如己出，父亲和我都看在眼里。”韩墨斟酌着词句，叹了口气，“母亲的性子你也知道，病得久了，心胸未免狭隘，考虑得不够长远。”
“心胸狭隘便能肆意出言伤人？”杨氏再硬气的性子，受气生病，也恨意难平。
——对太夫人这个婆婆，杨氏芥蒂极深。
姑娘家出阁嫁人，谁不想两情融洽，夫妻和睦，能得丈夫撑腰护持？当时她红妆花嫁，也曾满心期盼。偏魏氏从中作怪，无端生事，在小夫妻两情缱绻时做下那样恶心的事，不止令夫妻僵冷生疏，杨氏诞子不久后添了堵，伤心气闷之下险些落下病根，调养了两三年才缓过来。
彼时两人都年轻气盛，她负气不肯低头，韩墨尝试挽回碰了壁，也日益安分。
杨氏对无辜的韩征视如己出，韩墨也收敛心性专注政事，夫妻相安无事。
唯独魏氏，过上一年半载便要提起旧事，刺一刺她。
韩墨也知道母亲的性子，见杨氏恼火，只好开解，“想必是见解忧在道观受苦，母亲不好跟父亲和我提，才会迁怒，这事是委屈了你。你忙了整年，趁着这几天好生休养，初六我陪你回家，正好去靶场散散心。”
“不劳相爷。”
韩墨笑了笑，“当真不去？”
杨氏冷声，“这风寒不痊愈，哪都不去。”
“那我就独自去了，听说那孩子长得机灵。到时候画幅像带给你？”
杨氏愣了下，这才想起她兄长才添了孙子，阖家正欢喜，除开年节宴请之外，初六单摆几桌满月酒，只请亲近的人热闹热闹。她被气糊涂，竟给忘了，遂没作声。
昨晚的不愉快抱怨完，她的神色和缓了些。
韩墨这才起身，“孩子们该来了，别叫他们担心。”
“那征儿的事呢？”
“老太爷定夺了，咱们照办吧。父亲不像你慈母心肠，怕还是会选甄家，这会儿咱们未必能拗过。从议亲到成婚，总得到明年，届时再看情形。不过——”韩墨顿了下，“甄家宴请的时候还得请夫人亲自出马，叫二弟妹去，我不放心。”
“知道。”杨氏淡声。
当了十几年相府主母，朝堂上的利害她分得清楚。这回恼火，半是不愿看韩征受苦，半是不忿太夫人的狭隘言语。
见韩墨赔笑，杨氏气消了许多，想起件事情来，“对了，听闻皇后凤体抱恙，探完甄家的态度，我打算进宫问安。”
“皇后被范贵妃逼得紧，甄家正想寻个助力，不管婚事成不成，示好总归没错。”
“这我自然明白。我想带着令容一道去，问问你的意思。”
“傅氏？”韩墨有点意外，“带她做什么？”
“进宫露露脸，等着封诰命，添个喜事。”杨氏没好气，“难道还等你那闷葫芦儿子安排？”
韩墨颔首，“还是夫人考虑得周全。”
韩蛰跟令容等韩墨出门，上前问安后，才并肩入内。
杨氏脸色好了许多，只说是不慎受了风寒，让他们不必担心。又将打算带令容入宫的事说了，叮嘱令容备好衣裳，过几日会请宫里出来的嬷嬷教她入宫问安行礼的规矩。
令容应了，见杨氏病得不算沉，稍稍放心，出门后脚步稍驻，“夫君先回吧。”
“还有事？”韩蛰回身。
令容盯着脚尖，“我去找瑶瑶，待会一道去寺里进香。”
这显然是借口了。
往年女眷去进香，多是用了午饭再出门，后晌正好回来。这会儿还早着呢，她去跨院，显然是躲着他，不想同行回院。
——肯定在为昨晚的事害羞。
韩蛰将她盯了片刻，颔首，“好。”出了丰和堂，也没去银光院，先往书房走了一遭。
这头令容去找韩瑶，那位梳妆已毕，也跟杨氏问安过了。两人坐着说了会儿话，去杨氏的小厨房熬了清淡的粥，陪着杨氏用过午饭，便跟着二房的刘氏婆媳一道出门，去寺里进香。
满京城的贵家女眷几乎都在这日进香，韩家哪怕避开最拥挤的前晌，到寺里时也是人头攒动。令容跟着进香许愿，求了福袋，乘车回去时瞧着街市两侧的喜气洋洋，心里总算痛快了许多。
回府已是后晌，令容回到银光院，不见韩蛰，却见一方食盒摆在桌上。
她只当是红菱折腾来的，正觉腹饿，掀开一瞧，里头端端正正摆着一小盘糯米排骨，色泽红亮，香气扑鼻。
令容深吸口气，转头就见红菱笑吟吟走了出来。
“少夫人可算回来了，快尝尝。”她跑回去端了水来，待令容洗手擦净了，盛些给她。
令容尝过，果然味道不错，连着吃了两三块，觉得不像是红菱的手艺，疑惑道：“真是你做的？”
“不是我呀。”红菱笑容满面。
“是夫君？“
“嗯！他亲自送来的，说少夫人进香劳累，该补一补。还说等少夫人吃完这个，移驾往厨房走一趟，那里有更好吃的。”
还学会卖关子了！令容撇嘴。
本想着晾一晾他，奈何实在抵不住诱惑，慢吞吞地将糯米排骨吃完，舔了舔唇，仍旧往厨房去。到了那边，就见韩蛰坐在水榭翻书，见她走近，才走出来。
“夫君有吩咐吗？”令容吃人嘴短。
“过来。”韩蛰带着她进了厨房，角落里生着火盆，一室和暖。干净的厨房里，厨具作料皆整整齐齐摆放，唯有敞开的窗户旁悬着两只乳鸽，显然是被卤过，正在通风晾干。
令容眼前一亮，“是新送来的乳鸽？”
“还用问？”
令容不好意思地笑笑。腊月底时府里得了许多野鸽子，大厨房做成山药鸽子汤送来，令容吃饱喝足后贪心不足，随口提了句若是乳鸽肉就更好了。
谁知今日韩蛰真就弄来了乳鸽？
美食跟前旁的芥蒂都可放下，令容馋了片刻，有点迫不及待，“夫君是打算红烧？”
韩蛰颔首，过去将卤过的乳鸽瞧了瞧，往锅中添了油，命仆妇生火。
不多时锅中油热，韩蛰自提了乳鸽在手，拿汤勺舀油，浇在乳鸽身上。热油淋在乳鸽，滋啦啦作响，香气四溢。待整只色泽金黄的乳鸽炸好，韩蛰搁入盘中前，先撕了一块给令容单独备着，令容试了试觉得烫，连忙摸摸耳朵。
“别急。”韩蛰唇角微动，“没人抢。”
令容笑了笑，吹了吹烫热的肉，捏着送进嘴里去，皮脆肉滑，汤汁味香，经卤煮油炸，那骨头都带着酥香。待韩蛰第二只乳鸽炸好，先前那只已被她吃掉了大半。
韩蛰见状，声音带了笑意，“不生气了？”
令容想了想，将乳鸽丢下，想着仍旧不适的胳膊，咬唇不语。
“昨晚喝了酒，”韩蛰知她脸皮薄，压低声音，“少夫人见谅。”
“那以后若喝了酒，夫君去书房睡。”令容提条件。
“好。”
“还有，过完十五，我想回家住几天——夫君别误会，只是有些想念娘亲，想回去陪陪她。”
“好。”韩蛰答应得倒爽快。
令容松了口气。从潭州回来，和离的事就像巨石压在胸口，叫她心烦意乱。韩蛰在身边时，她总被他拐带，须分开几天静心想想，才能拿定主意，决断前路。
他能迅速答应，倒叫她意外，看在红烧乳鸽的份上，总算原谅了他。因这道菜做到心坎里，令容芳心大悦，还送了个寺里求的福袋给韩蛰。
韩蛰笑纳。
过后，杨氏果然请了嬷嬷来教令容入宫见驾的礼仪，顺道连韩瑶都受了遍提点。
到初六那日，韩墨带着杨氏、韩瑶和韩蛰、令容，一家子浩浩荡荡，齐往杨家去喝满月酒。谁知走至中途，年节里仍兢兢业业守在锦衣司的樊衡突然赶来，低声跟韩蛰禀事，韩蛰神色稍肃，跟韩墨低声商议了片刻，便纵马走了。
刺客（）
定远侯杨家是以军功起家；祖宗在边疆卖命；挣了个侯位；袭了两代；成年的男丁几乎都战死沙场；为国捐躯；只剩女眷带着年弱的孙子留在京城。满门忠烈令皇帝深为敬佩；是以格外照拂，让年仅八岁的孩子袭了侯位，爵位没降半阶；仍袭一等，并亲自命鸿学巨儒教导。
这孩子便是如今的定远侯爷。
他幼时丧了父兄，满门身强体健的男人皆战死；不免疑心是皇帝忌惮；是以生平没碰过刀剑，只在文官中厮混；如今年事已高；主持礼部诸事。
侯爷膝下两子一女；长子杨礼承袭了祖宗勇武之风；武功骑射皆出类拔萃。他原想投戎从军戍守边疆；侯爷怕他出岔子，死活不肯；先在北衙禁军待了四年，而后往别处历练过；仍调回京城；如今已握京畿驻防大权。
次子杨裕十余年前离家出走，如今任河阳节度使，十余年不曾回家。
这回摆满月酒的，便是杨礼的长子杨峻，他已过了二十六岁，五年前得了长女，年前又喜得麟儿，阖府上下皆十分欢喜。
韩墨带杨氏和女儿、儿媳过去，杨家自热情招待。
令容还是头回来杨家，在杨氏的指引下拜见过长辈，又入内瞧了襁褓里的小婴儿。
那孩子出生也只月余，严严实实地裹在襁褓里，头上戴着软毛织的虎头小帽，连个身也不会翻，一身甜甜的奶香气。才一个月大，小脸儿算不上多好看，却胖嘟嘟的十分可爱，两只手又小又嫩，塞个手指头过去，还会试着抓紧。
令容前世没有母子缘，此刻瞧着襁褓里小小的孩子，心都快化了。
杨氏在旁瞧见，不由一笑，“很喜欢吗？“
“嗯。”令容颔首，戳那肉呼呼的小手背，“软乎乎的，很可爱。”
“再过个把月，会长得更可爱。等他学会翻身，缠在身上对着你笑，声音稚嫩地叫你娘亲，才知道当娘有多好。”杨氏躬身逗着孩子，笑睇令容，“到时候就知道了。”
令容咬唇轻笑，低头不答。
小婴儿确实招人喜欢，但她跟韩蛰
那样的场景，令容仍无法想象。
看罢孩子，往侧厅坐着说话，因杨蓁四月里即将出阁，杨氏和杨礼之妻隋氏不免说起备嫁的事，一抬头见韩瑶跟令容、杨蓁围在一处说悄悄话，隋氏不由一笑，“瑶瑶年纪也不小�